The Next Step

368 dagen, 20 landen, 43 vluchten, 104 accommodaties en ontelbaar veel mooie herinneringen... Mijn wereldreis zit er voorlopig op. Met een geweldig grote glimlach kijk ik terug op alle mooie ervaringen die ik heb mogen opdoen. Ik heb genoten van de prachtige natuur en de bijzondere diersoorten die ik in het wild heb gezien. Van luiaard en zeeschildpad tot Komodo varaan, van spookdiertje tot orang oetang en walvis. De rijkdom aan vissen in de zee, de indrukwekkende vulkanen, de exotische stranden, de pracht van de natuur in Costa Rica en de Galapagos.

In Uluwatu, het zuidelijke puntje van Bali, geniet ik nog een paar dagen na van mijn fantastische reis en ik laat al die geweldige indrukken nog eens de revue passeren. Wat een mazzelaar ben ik dat ik dit heb mogen doen, dat ik de kans heb gehad én gegrepen om zoveel mooie plekjes van de wereld te zien.

Ik ben ontzettend blij met alle leuke en fijne mensen die ik op reis ontmoet heb. Het reizen was nooit ongezellig of saai, altijd was er wel een gezellige gesprekspartner. Soms mensen met wie ik dagen achtereen optrok, of soms iemand bij wie ik slechts aanschoof tijdens het avondeten. Maar allen waren inspirerend, met leuke ideeen en tips, een luisterend oor of een goede dosis humor. Voor de leesbaarheid van mijn blog heb ik maar sporadisch namen van deze ‘co-travellers’ vermeldt, maar ik denk dat het aantal inmiddels ruim boven de 500 zal zijn gestegen. Dank jullie wel allemaal, you made my day!

Daarnaast ben ik heel dankbaar dat ik veilig heb kunnen reizen. Ik ben nooit bestolen geweest, ben ook niks kwijtgeraakt, behalve 3 sokken in de was. Die chikungunya-besmetting in Nicaragua was even schrikken, maar heeft me verder niet tegengehouden. En het kayak-ongeluk in Colombia heeft me een mooie herinnering op mijn kin opgeleverd, maar ook daar herstelde ik snel van.
Ondanks waarschuwingen van het ministerie van buitenlandse zaken heb ik me nooit onveilig gevoeld, alhoewel ik (in Midden- en Zuid-Amerika) toch in 4 van de 10 gevaarlijkste steden ben geweest. In het noorden van Laos gold een negatief

reisadvies, evenals in de Filipijnen (2 dagen na mijn vertrek uit Bohol vond daar een schietpartij plaats met Abu Sayyaf leden).

Ieder land dat ik bezocht leerde mij een geschiedenisles, wat was het boeiend om de achtergronden van de landen beter te leren kennen en hierover te kunnen praten met de inwoners. Om de culturele en historische bezienswaardigheden van dichtbij te mogen bekijken en te bedenken welke impact dit heeft op het dagelijks leven.
Hoewel wij als Nederlanders graag klagen over hoe slecht we het hebben, ben ik al reizende geen enkel land tegengekomen dat het zo goed voor elkaar heeft als ons kikkerlandje. Overal ter wereld nemen mensen met zoveel minder genoegen, en toch klaagt men niet. Een bijzondere gewaarwording.

Desalniettemin heb ik ontzettend veel zin om terug te keren naar Nederland, met al die geweldige herinneringen in mijn bagage. Het reizen heeft me veel inspiratie gegeven voor nieuwe ideeën die ik in Nederland wil gaan uitvoeren. Ik heb

onderweg niet stil gezeten en inmiddels een baan gevonden bij de KNVB. Per medio mei start ik als project manager voor het Europees Kampioenschap Vrouwenvoetbal dat deze zomer in Nederland wordt gehouden. Eerst op het kantoor in Zeist en tijdens het EK als verantwoordelijke voor ticketing in speelstad Rotterdam. Hier heb ik ontzettend veel zin in, na de Olympische Spelen en de Tour de France weer een mooi sportevenement waar ik achter de schermen mag werken.

Ik verblijf straks bij vriendin Karen in Soesterberg, lekker centraal in Nederland en op fietsafstand van mijn nieuwe job in Zeist. Om in de sfeer van mijn reis te blijven zal deze locatie me de mogelijkheid geven om weer een nieuw stuk van Nederland te ontdekken, en zeker niet het minste met de prachtige bossen en zandverstuivingen. Op vrijdag 5 mei vlieg ik terug naar Nederland, een vlucht van 19 uur vanaf Denpasar, de luchthaven van Bali via Dubai naar Schiphol. Mijn agenda is al flink volgelopen en ik kan niet wachten om jullie straks allemaal weer te zien!

Tot slot wil ik iedereen bedanken die mij gesupport heeft tijdens mijn reis. De tips en adviezen over landen en bezienswaardigheden hebben me enorm geholpen.

Maar vooral de belangstelling en lieve berichtjes waren ontzettend fijn. Na een lange reisdag kon ik echt genieten van alle whatsappjes; maar ik vond het ook heel prettig om op de hoogte te blijven van wat júllie in Nederland meemaakten – uit het oog is tenslotte niet uit het hart!

“One day you will wake up and there won’t be any more time to do the things you’ve always wanted. Do it now!”

“Don’t worry about failure, worry about the chances you miss when you don’t even try”

“Changes only happen when we leave our comfort zone and go against everything we’re used to doing”