First day on the job!

De wekker gaat om 6 uur. Ik trek mijn werkkleren aan en ontbijt alleen. Het is als naar buiten kijk nog redelijk donker maar na een half uur is het opeens licht. Om 6:50 uur start ik mijn wandeling naar de ''Meatroom''. Dit is de ruimte waar al het vlees voor de cheeta's wordt bereidt. Vandaag staat er kip en gnoe op het menu. Met een prachtig mooie vleesmaler, ook wel mincers genoemd hier, wordt het vlees, inclusief de botten vermalen tot een grote bras. De gnoe wordt in stukken gesneden en met bot en al meegegeven.

Rond een uur of 9 zijn we klaar met het bereiden van al het vlees en beginnen we de eerste voerronde. Dit gebeurd met een soort safari busje omdat alles te ver weg is om te lopen en het te veel is om te tillen.

Hier komt mijn eerste contact met de cheeta. Ik mag namelijk een zogenaamde ''Sit and Look'' cheeta voeren. Dit betekend dat je in het hok kan gaan om ze eten te geven. Ik vond het spannend maar ik had er heel veel zin in. Ik mocht Galaxy voeren. Galaxy is 1 jaar oud en nog een speelse cheeta. Ze kent het zit gedeelte nog niet zo goed en daarom moet ik haar daarbij helpen. Ik doe dit door rustig op haar kont te drukken zodat ze omlaag gaat. Wanneer ik zeg ''Look away'' kijkt ze weg en dan zet ik het vlees op de grond. Ze vliegt er meteen in. Vervolgens mag ik haar rustig aaien over haar rug. Niet in de nek. Want dan denken ze dat je het eten wil stelen en reageren ze hier op.

Wat was ik blij. Zo blij als een kind in een snoepwinkel. Ik heb zojuist mijn eerste cheeta aangeraakt. Hoe vet is dat?! En dit was vandaag niet de laatste keer. Bij de mannetjes kreeg ik nog een kans. Een cheeta genaamd Nox. Het was een lieverdje en deed netjes zijn best. Dit was het einde van de voerronde.

Ik ben met Nelda nog bezig geweest in de Meatroom om het vlees te bereiden voor de

tweede ronde, later in de middag. Ik krijg ontzettend veel informatie in één keer. Dit maakt het af en toe wel lastig. Maar gelukkig begrijpt ze dat. Ik krijg veel verantwoordelijkheden. Ze gaat een lijst maken met dingen waar ik de controle over ga hebben. Dit vind ik leuk en spannend tegelijk. Maar ik laat het allemaal op mij af komen.

En dan is het later in de middag. Nelda moet een presentatie geven aan bezoekers. Hierbij krijgen de bezoekers een kans om Nova te aaien, onze ambassadeur. Nova heeft maar 3 benen, dit is al vanaf haar geboorte. Toen ze geboren werd zat er iets stevig rond haar been gebonden vanuit de placenta, zo stevig dat haar been af stierf. Het ziet er misschien minder fijn uit maar Nova heeft er totaal geen last van.

boem, 3 cheeta's aangeraakt op één dag. Mijn dag kon niet meer stuk. Maar het is nog niet voorbij. Want wanneer ik even wat drinken pak, vraagt Kim of ik naar haar huis wil komen. Ik mag samen met haar en Nelda de baby cheeta's gaan voeren. Baby's. Echt kleine katjes. Het geluid wat ze maken is net zo hoog als een kuikentje. Maar de haartjes zijn juist ruw. Dit komt door al het stof dat hier dwarrelt. Wat zijn ze lief, maar stiekem ook zo dodelijk.

Het is het einde van de middag en de werkdag zit er bijna op. Als laatste gaan we nog even spelen met Galaxy, Cleo en Lara. We nemen 3 ballen mee en gaan het verblijf in. Hier rennen de cheeta's achter de bal aan. Soms spelen ze wat lomp en pakken ze je vast bij de benen, althans dat vertelde ze mij, ik heb het zelf niet meegemaakt maar een andere vrijwilliger wel. Dit gebeurde namelijk op dat moment ook. Niks ernstig, gewoon spelen, alleen het nadeel van cheeta's is het feit dat zij hun nagels niet kunnen intrekken. Ze hebben hierdoor veel meer grip maar ze worden wel sneller bot. Daarnaast veroorzaakt het ook snel krassen.

Dit was mijn eerste werkdag, alle vrijwilligers zitten in de kamer en ik zit even op mijn slaapkamer. Ik trek mezelf even terug, even wat rust. Morgen mag ik met Kim mee naar de dierenarts om een jackhals op te halen. Ik heb er zin. Wat een belevenis tot nu toe. Zuid-Afrika: Je bent fantastisch!