Aankomst: Bangkok

Hallo Bangkok: de stad van de contrasten. De stad van wolkenkrabbers en houten huisjes, de stad van smog en wierook en de stad van luxe en armoede.

Dag 2
Mijn allereerste ontmoeting met Bangkok was vanuit de taxi onderweg naar onze Accomodatie: Chern hotel. Het allereerste wat mij opvalt is dat armoede en rijkdom hier naast elkaar leven. Je ziet enorme wolkenkrabbers omsingeld door houten huisjes met golfplaten. Een ander opvallend fenomeen is het verkeer. Auto's, vrachtwagens, bussen, tuk-tuks en brommers scheuren in een hoog tempo door de stad. Ze rijden door rood, halen zowel links als rechts in en stoppen voor een zebrapad kennen ze niet. Na 11 uur vliegen, en max 2 uur slaap, waren wij wel toe aan een eigen kamer met bed en een frisse douche. Helaas konden wij onze kamer nog niet in - het was ook pas half 9 's ochtends - en dus was het tijd om de stad per voet te verkennen.

Je wordt direct omsingeld door de geur van Bangkok: wierook, uitlaatgassen, kruiden en specerijen, fruit en groenten. Natuurlijk vielen wij gelijk op; twee blanke meisjes, doodmoe van de reis, zoekend op een kaart en glimmend door de zonnebrand. De eerste "vriendelijke" Thai bood een helpende hand door met ons mee te kijken op de kaart. Wij vertellen de goedgeklede Thai dat we onderweg zijn naar de Kho San Road (backpackersstraatje met winkeltjes en eettentjes). Vervolgens zegt de Thai dat de Kho San Road pas om 1 uur open gaat en het vandaag een speciale dag in Thailand is. Bij alle tempels die hij aankruist op de map kunnen we gratis naar binnen en daarbij zullen alle tuk-tuks met een geel vlaggetje ons voor slechts 20 baht (nog geen euro) daarheen brengen. En ja hoor, daar komt een gele tuk-tuk de hoek om gereden. Eenmaal aangekomen bij de eerste tempel komt een andere vriendelijke Thai onze kant op. Deze vertelde ons dat we direct naar het reisbureau moeten want door Chinees nieuwjaar is alles volgeboekt in Thailand. Hier hadden wij geen rekening mee gehouden dus hup wij stappen onze tuk-tuk weer in. Eenmaal aangekomen bij het reisbureau valt mij op dat er "toevallig" dezelfde mensen zitten als die wij hebben zien lopen bij de vorige tempel. Op dat moment begon ik te beseffen dat we in een scam waren beland. Nadat de vrouw bij het reisbureau onze komende 2 weken in Thailand wilde vastleggen was het tijd om snel weg te gaan. We stapten weer in bij de tuk-tuk chauffeur met de vraag of hij ons bij het hotel kon afzetten. Dit kon hij wel gratis doen mits wij hem tegemoet willen komen door 5 minuten in een stoffenwinkel te lopen. Door toeristen af te zetten in een winkel/reisbureau krijgen de tuk-tuk chauffeurs gratis 5 liter benzine. Aangezien wij nu wel wisten dat we in een scam waren beland hebben wij dit gedaan, hij heeft ons daarna gratis bij het hotel afgezet. Ondanks dat we in een scam waren beland hebben wij toch veel van de stad gezien en geen cent uitgegeven. Les nr. 1 was wel: If it sounds too good to be true, it probably is!

Dag 3
Na in totaal 13 uur geslapen te hebben is het tijd voor onze allereerste excursie: Co van Kessel fietstocht. Een tuk-tuk bracht ons -met een snelheid van 80 km/u door de nauwe straatjes van Bangkok- naar onze bestemming. Met een groepje van 10 Nederlanders kon onze vijf uur durende fietstocht door de stad beginnen. Allereerst een bezoekje aan Chinatown. Hier hebben wij een kaarsje gebrand voor de familie, men gelooft dat het branden van de kaars geluk brengt en kanker geneest. Vervolgens met de pond naar een lokale foodmarket aan de andere kant van de stad. Want waar je ook kijkt in Bangkok, overal zijn mensen aan het eten. Eten is een geliefde bezigheid van de Thai (gelukkig ook van ons :)). Met de fietsen in de longtailboat hebben we kennis gemaakt met de "riverstreets". Langs het water vind je krokodillen, woonbootjes, kleine houten huisjes, een verdwaalde palmboom en meerdere tempels. Na 3 uur fietsen was het tijd voor een lunch, kip met rijst en gewokte groenten, genieten! Het laatste uurtje hebben we gefietst door het kleine stukje groen in de stad. Ongelofelijk dat je tussen al die wolkenkrabbers, auto's en massa's mensen opeens terecht komt bij velden met bananenbomen. Ook wel de verstopte groenten- en fruitplantages. Het was genieten, deze fietstocht is dé perfecte kennismaking met Bangkok.

Dag 4
Vandaag is alweer onze laatste dag in Bangkok. Op de planning staat de "liggende buddha", het Grand Palace en een bezoekje aan skybar Octave. Met de zon op ons bol lopen we naar deze bezienswaardigheden. De liggende buddha is in totaal 30 meter lang en indrukwekkend om te zien. Voor het bezoeken van de Buddha moeten de schoenen uit en knieën bedekt zijn. Vervolgens gaan we naar het Grand Palace. Hier heeft een oude koning van Thailand gewoond. In de straten van Bangkok vind je overal afbeeldingen en schilderijen van de koning. Het koningshuis is heel belangrijk voor de Thai. Waar je ook kijkt alles is bedekt met goud, wat een groot contrast met sommige wijken in Bangkok. Ondanks een mierennest aan toeristen was het zeker de moeite waard!

Onze laatste avond in Bangkok moest gevierd worden met een drankje in een skybar. Octave sky & lounge bar gelegen op de 49ste verdieping van het Mariott hotel takes your breath away. Bangkok verlicht door duizenden lichtjes. Wat een mooi einde van ons verblijf in deze stad!