Cambodja; Siem Reap & de tempels van Angkor

Dag 31
Vandaag gaan we de grens over naar Cambodja, alweer het derde land. De dagen dat we de grens over moeten noemen wij "heldagen". Kort samengevat ziet de dag er als volgt uit: je neemt een minivan naar de border en daarna begint het hele circus. Bij de border meld je je bij verschillende loketten. Allereerst teken je een departure formulier (als check dat je niet langer dan 30 dagen in Laos bent geweest), een arrival formulier (wat je komt doen in het land inclusief je pasfoto) en dit keer ook een healthcheck (natuurlijk schrijven we hier niet op dat we al dagen last van onze darmen hebben). Je betaalt 38 dollar voor je visum en daarna wordt het visum in je paspoort gedrukt, klaar om Cambodja te verkennen. Wij waren als een van de eerste bij de grens dus het regelen van het visum ging voorspoedig. Helaas duurde het vervolgens twee uur voordat de bus naar Siem Reap vertrok. Na een uurtje rijden hadden we de eerste stop, fried rice voor lunch. Alle backpacks werden uit de bus gehaald, we moesten per minivan door naar Siem Reap. De minivan vertrok anderhalf uur later dus ook hier hebben we weer onwijs lang moeten wachten. Met zijn tienen in een minivan vertrokken we eindelijk naar plaats van bestemming. Ook dit duurde erg lang want de Cambodjanen houden om de anderhalfuur een stop om te eten. We waren 's ochtends om 8 uur vertrokken vanuit Don Det, Laos en kwamen 's avonds om 8 uur aan in Siem Reap, Cambodja. We beginnen onze reis in Cambodja met de tempels van Angkor.

Dag 32
We slapen lekker uit in ons luxe hotel -dit keer met airco, zachte bedden én zwembad- en maken ons klaar om naar Angkor te gaan. De hele stad is gericht op toeristen, alles staat in het teken van de tempels van Angkor. Er is Angkor bier, Angkor water, Angkor hotelletjes en Angkor restaurantjes. Opzich ook niet heel gek want Angkor wordt ook wel het achtste wereldwonder genoemd. Angkor was het stadscentrum van het Khmer empirium en bestaat uit meer dan 100 tempels. De tempels liggen ongeveer 15 kilometer buiten de stad Siem Reap en je kan ze bezoeken per taxi, tuk-tuk, scooter of fiets. Rebecca en ik hadden het plan om een tuk-tuk naar de ingang te nemen om vervolgens per fiets de tempels te ontdekken. We hadden

alleen niet echt rekening gehouden met een temperatuur van 37 graden en een tempelcomplex van 126,6 hectare.. We besluiten dan ook een tuk-tuk te huren voor de middag om een deel van de tempels te zien. We beginnen met de Sra Srang, het zwembad van de Khmer koningen. Preah Kahn, een tempel speciaal voor buddha. En voor mij het hoogtepunt van die dag Ta Phrom, de tempel die ook als decor fungeert voor Tomb Raider en Indiana Jones. Onwijs gaaf om te zien dat de wortels van de bomen vergroeit zijn met de overblijfselen van de tempel. Na Ta Phrom zijn we naar nog twee tempels geweest waar ik de naam niet meer van weet. Onze tuk-tuk chauffeur zei dat dit de wat kleinere tempels waren en we beter morgenochtend bij zonsopgang dé grote tempel Angkor Wat kunnen bekijken. Wij hadden voor 40 dollar een entreeticket voor drie dagen gekocht maar voor de diehards zijn ze er zelfs van zeven dagen. In drie dagen kunnen we lang niet alles zien maar voor ons is dit wel "genoeg". Het is een luxe om rondgereden te worden in een tuk tuk door het grootste tempelcomplex van de wereld. Ontelbaar veel tuk-tuks rijden door de stad en wachten samen met andere chauffeurs op de toeristen bij streetfoodtentjes (wegrestaurants asian style). De vrouwen staan in de keuken en lokken de toeristen naar binnen. Je ziet ook veel chauffeurs een dutje doen in een hangmat die ze random aan twee bomen knopen of in hun tuk-tuk hangen. Onze chauffeur wachtte ons voornamelijk op bij de uitgang van de tempel om vervolgens door te sjesen naar de volgende. Rond een uurtje of vijf waren we het zat en werden we netjes afgezet bij ons hotel. We lopen nog even naar de nightmarket en pubstreet en duiken vroeg ons bedje in want meneer tuk-tuk chauffeur haalt ons om 5 uur 's nachts weer op.

Dag 33
Om 05:00 uur stond onze tuk-tuk chauffeur ons netjes op te wachten voor de ingang van ons hotel. Ik eet een sneetje brood met pindakaas en ben verbaasd dat er al zoveel fietsers en taxi's in het pikkedonker onderweg zijn naar Angkor. We staan zelfs in een tuk-tuk file voor Angkor Wat! In het donker nemen we plaats bij het meertje voor de tempel en wachten totdat de zon zich laat zien. We hebben geen moment spijt van het vroege opstaan want wat je ziet is prachtig. Iedere foto die je maakt kan regelrecht in een tijdschrift. Voordat je het weet is de zon op en om 06:30 lopen we ook al in de tempel. De torens van Angkor Wat waren ook open en daar ben ik dan ook naar binnen geweest. Helaas werd Rebecca niet toegelaten aangezien ze haar knieën niet bedekt had. De muren zijn gedecoreerd met reliëfs over de Hindoe geschiedenis. Na twintig minuten moet je de toren ook weer verlaten. Jammer, want ik had nog veel langer van het uitzicht willen genieten. Na anderhalfuur rondgelopen te hebben in de tempel is het tijd om naar de andere populaire tempel te gaan: Bayon in Angkor Thom (hoofdstad). Even onze chauffeur

goedemorgen wensen -hij lag lekker in een hangmat in de tuk tuk te slapen- en we zijn klaar om te gaan. De Bayon is, ondanks dat hij een stuk kleiner is dan Angkor Wat, mijn favoriet. Het is een stuk speelser door de buddha gezichten in de torens (in tegenstelling tot Angkor Wat is dit ook een boeddhistische tempel). Na deze twee tempels zijn we nog naar wat kleinere geweest die toch iets minder indrukwekkend waren. In de ochtend had ik de grootste en mooiste tempels gezien en aangezien ik niet heel veel oog voor architectuur heb vielen alle andere tempels een beetje in het niet. Samen met onze chauffeur kletsen we wat en drinken verse kokosnootsap. Hij vertelt ons dat hij zeven jaar geleden getrouwd is en 1 kindje heeft. Best uitzonderlijk in Cambodja, de meeste gezinnen hebben gemiddeld al drie kinderen. We rijden voor het heetst van de dag weer naar ons hotel om nog wat uurtjes slaap te vatten aan het zwembad. We besluiten geen gebruik te maken van ons Angkor entreeticket dag drie, we hebben genoeg gezien en zijn bang dat het de derde dag anders tegenvalt. Het is vandaag wel een gekke dag. Mijn lieve moeder is jarig en het voelt heel gek om op haar verjaardag zo ver weg te zijn. Gelukkig hebben we heel lang kunnen Skypen maar toch heb ik een klein beetje last van heimwee. Rebecca weet mij goed op te beuren en we proosten 's avonds met een heerlijke cocktail en een mexicaanse maaltijd op mijn moeder haar verjaardag! De volgende dag gaat onze reis verder naar Battambang.