Dag 64
Het verblijf in deze stad is maar van korte duur, we blijven hier maar 1 dag dus we hebben een extra lange tour geboekt naar het Phong Nha national park. Phong Nha is een limestone regio met wel 300 grotten. Om 8 uur worden we opgehaald met de minivan door onze touroperator. Na een ritje van ongeveer een uur komen we aan bij een kleine grot waar vele vietnamese strijders tijdens de Vietnamoorlog hebben geschuild. Hier liggen bloemen en er is een gedenksteen waar de namen van de overleden strijders ingegraveerd staan. Vervolgens rijden we door naar de eerste grote grot, de Paradise Cave. En inderdaad, dit is de mooiste grot die ik ooit heb gezien. Binnenin vind je kristal, torenhoge stalagmieten en de grot is verlicht met gekleurde lampen, het is net een sprookje. De grotten in het park zijn nog niet zo heel lang geleden ontdekt. Pas in 2005 hebben ze de 31,4 kilometer lange en 80 meter hoge Paradise Cave ontdekt en hij is pas sinds 2010 open voor toeristen. Het is de langste droge grot van Azië. Vervolgens gaan we naar de Dark Cave, dit wordt iets avontuurlijker. Het is een natte grot gevuld met modder dus we gaan in onze bikini naar binnen. Met een zipline vliegen we naar de ingang van de grot. Daar krijgen we een zaklamp op ons voorhoofd omdat je anders letterlijk niets ziet. We klimmen door de modder naar het grote modderbad in het midden van de grot. Super gek. Het lijkt wel drijfzand, allereerst lig je op de modder en vervolgens zak je steeds verder weg. Tot aan onze kin zitten we eronder en probeer dan maar weer eens de grot uit te klimmen, alles is spekglad! Na het glijden van een modderheuvel spoelen we ons af in het pikkedonker in een ondergrondse rivier. Met de kayak varen we weer terug naar het restaurant. Helaas hadden we niet een hele gezellige groep dus we gaan al gauw met de minivan terug naar ons hotel. De weg terug naar de stad is adembenemend. Je ziet onwijs grote karstgebergte, alles is super groen, de kinderen spelen langs de weg en af en toe word je gehinderd door een kudde koeien die besluiten over te steken. Aangekomen bij ons hotel pakken we onze backpack weer in, eten we nog even in de straat en stappen om 10 uur 's avonds de nachtbus in opweg naar de volgende bestemming: Ninh Binh!