Thailand, week 2

Wat een geweldige tweede dag in Chiang Mai!! We hadden vroeg in de ochtend een scooter gehuurd en zijn zo op weg gegaan naar het Tiger Kingdom. Voor Kelly was het ook de eerste keer op een scooter en het was sowieso al een hele onderneming om al het verkeer goed in de gaten te houden, want van verkeersregels hebben ze hier volgens mij nog nooit gehoord. Tien minuten onderweg werden we al aangehouden door een politieagent. Een goede voorbereiding is het halve werk ;) Hij vroeg naar ons internationaal rijbewijs en dit hadden we gelukkig al in Nederland geregeld dus helaas kon hij dit keer geen boete uitschrijven en mochten we gewoon weer doorrijden. Na een tijdje scooteren toch maar eens op de kaart kijken en wat bleek, we waren echt al kilometers te ver. Omgedraaid en weer zeker 10 kilometer terug gereden. Uiteindelijk hadden we het nog goed kunnen vinden en waren we aangekomen bij het Tiger Kingdom. Bij aankomst kon je kiezen met welke tijgers je op de foto wilden. Wij kozen voor de aller kleinste en de allergrootste tijgers. Een beetje zenuwachtig begonnen we bij de 'big cats'. Het was toch wel een beetje spannend om een hok in te lopen met 4 grote tijgers erin. We mochten ze aanraken en op de foto natuurlijk. Na een hele foto sessie met alle 4 de tijgers was het tijd om het hok weer uit te gaan. Wel had ik nog gevraagd waarom ze zo rustig waren en toen werd mij verteld dat het komt dat tijgers nachtdieren zijn en overdag voornamelijk slapen. Ze zijn ook opgegroeid in het Tiger Kingdom dus ook gewend aan mensen. Het was wel een klein beetje dubbel, want ze hadden daar best een oké leven, maar ze horen natuurlijk in het wild! Toen waren de allerkleinste tijgertjes aan de beurt. Deze waren lekker speels en super schattig. Het was echt een hele ervaring!

Na het Tiger Kingdom zijn we verder gereden naar de bekenste tempel van Chiang Mai, namelijk Wat Doi Suthep. Deze tempel ligt midden in de bergen en we zijn daarom ook 15 kilometen omhoog moeten rijden. Het was een prachtige rit ernaartoe. Super mooie en rustige omgeving en niet te vergeten een heel stuk koeler. Om bij de tempel te komen moesten we ook nog ongeveer 400 treden beklimmen, maar het was het waard. Een hele mooie gouden tempel met veel indrukwekkende Boeddha beelden. Wat opvalt is dat mensen hier heel erg geloven in hun god. Er worden grote cadeau's en/of geldbedragen gegeven aan elke Boeddha of monnik. Ook wordt er bij elk Boeddha beeld gebeden of op z'n minst een 'bid' gebaar gemaakt als ze langslopen.

Op de terugweg van de tempel zijn we nog gestopt bij twee mooie watervallen. Het was er heerlijk. Lekker verfrissend om even pootje te baden. Naast de waterval kon je nog met trappen omhoog lopen. Kelly en ik besloten hierop te gaan en te kijken waar we uitkwamen. Nou wat een klim! Trappen, bospaden, wortels van bomen als trappen. Alles zijn we tegen gekomen. Het was echt een beetje survivallen op onze slippers. Na een tijdje omhoog geklommen te hebben waren we nog steeds niks tegen gekomen. Er liep helemaal niemand, het pad werd steeds smaller en uiteindelijk hadden we maar besloten om terug te lopen. Wij hoopten bij het begin van de waterval uit te komen, maar dit hebben we helaas niet gezien. Later in het hostel toch benieuwd waar deze route eigenlijk naartoe zou gaan. Bij het opzoeken kwamen we erachter dat het gewoon een mooie 'wandeltocht' was en dat er ook wilde dieren leven in dit bos, zoals beren en slangen. Wij blij dat
we niks gezien hebben!! Na onze wandeltocht en de watervallen waren we weer veilig terug gereden naar ons hostel en hadden we de scooter weer netjes ingeleverd. Alles was goed gegaan gelukkig!

Dag drie wilde we naar de olifanten gaan, maar helaas was de boeking niet goed gegaan en werden we die ochtend niet opgehaald. Die dag dus lekker rustig aan gedaan en ons hostel voor Pai geregeld. We hadden in Aum Vegetarian, een klein restaurantje, lemon grass tea gedronken en geschuild voor de kei harde regen. Het bleef maar regen en nog hard ook.

Dag vier was het dan wel echt zover! We gingen naar Woody Elephant! Dit was echt een dag om nooit te vergeten! Na anderhalf uur in het busje werden we door de olifanten al ontvangen. Best eng als er opeens z'n groot beest voor je neus staat. Eerst kregen we uitleg en andere kleren aan. De meeste olifanten zijn gered uit de wildernis en sommige zijn wel in het opvangcentrum geboren. Ze worden van kleins af aan getraind waardoor ze dus 'luisteren' en aan mensen gewend zijn. Bij de uitleg kregen we ook 10 woorden die we moesten leren in het Thai's. Deze woorden moesten we voor onszelf op een blaadje schrijven in de klanken zoals jij het hoorde en dus kon onthouden. De tien woorden waren: goed = dee, mond open = bon sung, been omhoog = jokra, langzamer = bouw, links = saaj, rechts = khee, hoger = soeng, vooruit = pai, achteruit = toy en stop = houw. Na een kleine 5 minuten studeren op deze woorden gingen we naar de olifanten om ze te voeren. Bananen, is het lievelingseten van de olifanten. Aan de geur kunnen de olifanten verschillende mensen herkennen. Geuren zijn ook dingen die een olifant nooit vergeet. Dus als jij een olifant ooit iets hebt aangedaan dan herkent hij je via je lichaamsgeur. Olifanten eten eigenlijk de hele dag door, omdat hun maag het niet zo verwerkt zoals bij de mens, maar alles eigenlijk direct weer uitpoept. Olifanten eten ongeveer 10% van hun lichaamsgewicht iedere dag. Ze kunnen ongeveer 100 jaar worden en zijn 2 jaar lang in verwachting van een kleintje en dit om de 6 jaar. Ze houden ervan om zand/modder op hun rug te gooien, dit doen ze om drie redenen, namelijk omdat ze het leuk vinden, voor de verfrissing en tegen de muggen. Even wat kleine feitjes over de olifant. Toen alle bananen op waren zijn we gaan oefenen. Stap 1: klim op de olifant. Dit was al een hele opgaven, maar het was gelukt! Stap 2: naar links en naar rechts. Als je naar links wilt moet je je linker voet tegen de olifant houden en met je rechtervoet tegen het oor op en neer duwen. En naar rechts natuurlijk andersom. Stap 2 ook gelukt! Nadat de hele groep dit gedaan had, hadden de olifanten even pauze. Ze mochten vrij rondlopen in de weide en lekker eten en ravotten. Ondertussen kregen wij ook een heerlijke Thaise lunch en hadden we een potje yenga gespeeld met de locals. Nadat wij en de olifanten weer helemaal opgeladen waren gingen we echt op pad. Kelly en ik kregen één olifant. Ik ging voorop bij de nek en Kelly achterop. Zo gingen we op weg naar het water. Het was nog een hele opgaven om erop te blijven zitten, want het was nog behoorlijk steil. In het water hadden we de olifanten mogen wassen en scrubben met modder en steentjes. Echt een hele ervaring! Na het water festijn zijn we verder op pad gegaan naar een stukje dieper water op de rug van de olifant. Dit keer zat er ook een mannetje bij. Hij liet de olifant echt zwemmen en helemaal in het water zakken, waardoor het super lastig was om erop te blijven zitten. Het was echt fantastisch. De terugweg zijn we gewoon gelopen met de olifant aan de hand. De dag was echt omgevlogen. Het kamp een klein stukje verderop was pas een olifantje geboren en hij was nu 8 dagen oud. Hier zijn we ook nog gestopt om te kijken. Deze was zóóó schattig! In de middag toen we terug waren, hadden we langs de straat ook nog durian gekocht. Dit is een vrucht die op veel plekken groeit in Thailand, maar heel erg duur is. We hadden een klein stukje gekocht om te proeven. Ik was al door een aantal mensen voorbereid dat het niet lekker was en heel erg stinkt. Nou niks overdreven! Wat stinkt dat ding. Vandaag kwamen we ook langs een hotel waar bij de deur een bordje hing met verboden voor durian's. Het smaakt een beetje naar knoflook met ui en af en toe een klein beetje fruitig. Maar, omdat het fruit is verwacht je echt heel iets anders dus is het niet echt mijn favoriet.

Dag vijf in Chiang Mai zijn we opgehaald met een busje om te gaan ziplinen (van de ene boom naar de andere boom slingeren) in de jungle. Dit was wel heel gaaf en wat een fantastisch uitzicht zo hoog in de boomtoppen. Alleen in het begin was het best spannend, want je hebt geen idee wat je te wachten staat en als je naar beneden kijkt is dat best nog wel een afstandje. We hadden ook nog eens 5 jongens als gids erbij, die het allemaal niet zo serieus namen. Ze konden nauwelijks Engels en het enige wat ze zeiden was 'go go go' en je vervolgens van het plateau afduwden. Maar we hebben het overleefd

haha. In de middag hebben we een frozen yoghurt gegeten en een mini bus geboekt voor Pai. Dit gaat nog een interessante rit worden, want de bus doet er ongeveer 4 uur over en er zitten 762 haarspeltbochten in. Overal staat ook dat mensen ziek worden dus de reispilletjes liggen al klaar! Het is wel grappig om te zien dat twee frozen yoghurt of twee cocktails even duur zijn als 1 overnachting. Dus vanaf morgen zitten we nog een stukje verder richting het noorden!

Aangekomen in Pai! De rit viel enorm mee. We hebben beide onze ogen dichtgehouden en geprobeerd om te slapen. Voordat we het wisten waren we er al. Het hostel (SpicyPai) waar we sliepen hadden we goed kunnen vinden. Het is één groot huis van bamboe en bladeren. Het is eigenlijk helemaal open dus is het super luidruchtig en veel ongedierte te vinden. Voor sommige bedden moest je echt een stukje omhoog klimmen voordat je er was. Heel leuk om te zien, maar minder comfortabel om te slapen.

Pai is het perfecte plaatsje om een scooter te huren dus dat hadden we de tweede dag dan ook gedaan. Het was wel een beetje oppassen met alle gaten in de weg, maar verder was het echt super. We zijn begonnen bij de Pai Hotsprings. Dit zijn de heetwaterbronnen. Sommige wateren waren wel 80 graden. We hadden ook in een mineraal bad gelegen van 35 graden. Ook al was het heel warm, was het toch lekker. Toen Kelly naar het toilet was, stond ik rustig te wachten. Een groep Aziaten stonden al de hele tijd te kijken en ik dacht dat ze stiekem foto's aan het maken waren. Toen ze langs kwamen, zei een man in slecht Engels "photo" en wees naar de groep. Ik zei heel enthousiast "offcourse", omdat ik dacht dat ik een groepsfoto moest maken. Ik wilde naar voren stappen om de camera te pakken, kwamen ze toen opeens om mij heen staan. Stuk voor stuk wilde ze met mij op de foto. Dit was echt heel apart. Toen ik dacht dat iedereen wel geweest was, kwam er nog een man aanrennen om ook nog met mij op de foto te gaan. Achteraf dacht ik dat ik had moeten vragen wat er zo bijzonder was, maar op dat moment kwam dat even niet in mij op haha. Ben benieuwd waar ik overal kom te hangen ;). Na de hotsprings zijn we verder gereden naar een waterval. Onderweg kwamen we "the land split" tegen. Dit was echt heel leuk! Daar woont een familie en ze geven je allemaal super lekker eten en drinken uit eigen tuin! Het was in principe gratis, maar je kon natuurlijk wel een donatie doen. De waterval was mooi om te zien, maar niet super spectaculair, omdat nu in de droge tijd er niet heel veel water doorheen stroomt. De volgende stop was de Pai Canyon. Onderweg kwamen we iets heel grappigs tegen en zijn we even gestopt, namelijk het aardbeienland. Hier hadden ze alles met aardbeien en hebben we natuurlijk ook een aardbeien smoothie gedronken. De Pai Canyon zijn bergen die lijken op de Grand Canyon. Je kon er een beetje wandelen, maar er waren hele smalle

stukje waar je overheen moest om aan een andere kant te lopen. Beetje eng op z'n hoogte! Terug in het stadje hadden we een ander hostel geregeld. Ons eigen bungalowtje met veranda en zwembad(je). De volgende ochtend al vroeg naar vertrokken om daar lekker een dagje te relaxen.

Laatste dagje in Pai hadden we weer een scooter gehuurd, maar eerst lekker gaan ontbijten. Vers fruit met huisgemaakte yoghurt. Heerlijk! We hadden wat tempels bezocht, naar een waterval geweest en zijn naar een uitkijkpunt geweest. Hier kregen we gratis thee van een heel schattig mannetje en hadden we genoten van een heel mooi uitzicht! In de avond zijn we nog gaan eten bij Na's kitchen. Dit schijnt het lekkerste Thaise restaurantje in Pai te zijn. Rode curry was de keuze, maar poe wat was het pittig! Om nog even terug te komen op het foto verhaal. Nu kwam er een meisje naar me toe of ik op de foto wilde, want ik leek heel erg op een vriendin. Nou Lotte ging weer op de foto haha.

Morgen gaat onze tweedaagse reis richting het zuiden beginnen. Morgenvroeg met de bus naar Chiang Mai, nachttrein richting Bangkok, nachttrein naar het zuiden en als laatste een ferry naar Koh Pha-Ngan. We hebben nog geen tickets geboekt dus hopelijk gaat het allemaal lukken zoals we dat graag zouden willen!