Thailand, week 1

Na het uitzwaaien van de familie's op Schiphol zijn we dan eindelijk vertrokken op reis! We hadden een vlucht van 11 1/2 uur voor de boeg. De eerste maaltijd kwam al snel. We vlogen met China Airline's dus het was rijst met kip, prima te eten. In de ochtend (lokale tijd) werd er ook nog ontbijt geserveerd. Kelly en ik hebben met open mond zitten kijken toen we konden kiezen uit rijst met kip of een omelet. Kip met rijst als ontbijt?!

Dertien uur later was het dan zo ver. We gingen eindelijk landen in Bangkok. De warmte was al snel voelbaar. Rugzakken zijn er zonder heftige kleerscheuren vanaf gekomen en we gingen bepakt en bezakt richting de douane. Toeristen visum was gratis dus na een stempel mochten we zo doorlopen. Ja, echte reizigers gaan met het openbaar vervoer en niet met een dure taxi richting het hostel. Dus Kelly en Lotte ook. Eerste gedeelte naar het centrum zijn we met de trein gegaan. Dit was nog goed te doen. Alles ging daar precies volgens de regels en iedereen staat netjes in de rij. Bij de halte aangekomen toch even moeten zoeken naar de goede bushalte en bus. Daar zeker een half uur moeten wachten op de bus, met ondertussen twee hoofdjes als een kreeft. In de bus sprak er niemand Engels, maar uiteindelijk werd toch gewezen dat we uit moesten stappen. Mannetjes die je aanspreken of je een tuk-tuk nodig hebt is hier niet vreemd. Wij hadden toch gekozen voor de benenwagen, want waren nu toch al zo goed bezig. Lopen lopen en nog eens lopen in de zon met 2 zware tassen. Warm, pijn aan de schouders, pijn aan de voeten en ga zo maar door.

Toen was daar eindelijk, Koh San Road, het backpackers mekka, zoals ze zeggen. We sliepen in een hostel midden in deze straat. We kwamen in de ochtend aan en de kamer die wij gereserveerd hadden, was nog niet vrij. Wel een andere kamer aan de straat kant. Wij vonden op dat moment alles prima en kozen daarvoor. Ja eindelijk was daar een super mooie kamer met airco. Even opfrissen en een klein dutje, voordat we Bangkok zijn gaan verkennen. We hebben wat rond gelopen en al wat tempels kunnen bewonderen. 's Avonds hebben we Pad Thai gegeten bij een tentje op straat. Hoe meer lokale mensen en hoe lelijker de tafels en stoelen, hoe beter het eten.

De volgende ochtend was het alweer vroeg, omdat we ons om 7 uur in de ochtend moesten melden voor de Co van Kessel fietstocht door Bangkok. Toch de tuk-tuk gepakt en hij heeft ons netjes voor de deur afgezet. De fietstocht was echt geweldig! We zijn begonnen in China Town, waar we tussen alle kraampjes, huizen, steegjes zijn gefietst. Het was nog een kunst om elkaar niet kwijt te raken. Na een stukje gefietst te hebben zijn we met fiets en al op een long-tail boat gestapt en hebben zo een tocht gemaakt over het kanaal. Aan de andere kant van het kanaal is het meteen een heel stuk rustiger. We hebben papaja's, durian's, mango's en heel veel bananen zien groeien aan de bomen. Dit was echt schitterend. Natuurlijk hebben we ook een tempel bezocht en het was een speciale dag, namelijk "Boeddha dag" en we kregen een typisch Thaise lunch. Na een paar uur waren we terug

op het beginpunt.

We hebben een taxi gepakt naar de Vietnamese ambassade en meteen ons visum geregeld voor Vietnam. Deze konden we weer ophalen als we later van het noorden weer terug naar het zuiden zouden gaan. Daarna zijn we naar de tempel Wat Pho geweest, hier ligt de grootste liggende Boeddha van Thailand. Bij alle Boeddhistische tempels mag je alleen naar binnen als je je schoenen uittrekt en knieën en schouders bedekt zijn. Als je dit niet hebt kun je wel een soort ochtendjas krijgen die je dan aan moet trekken. De volgende ochtend hebben we de trein gepakt al een klein stukje richting het noorden, naar Ayuthaya.

Dit stadje was meteen z'n verschil qua drukte met Bangkok. Na de trein moesten we met een soort pontje het water over en vanaf hier zijn we weer gaan lopen, op zoek naar een hostel. Na weer een tijdje gelopen te hebben waren we zo kapot dat we toch maar een tuk-tuk genomen hebben. Deze mensen kunnen zo slecht Engels allemaal dat we natuurlijk bij een heel duur hotel uitkwamen en vanuit daar weer verder zijn gaan lopen. Nog steeds geen hostel gezien. Oké tweede poging met een tuk-tuk. Eindelijk kwamen we in een straat met heel veel guesthouse's en restaurantjes. Wij hebben geslapen in Ayutthaya's guesthouse. Hele mooie tweepersoonskamer en een 'open' badkamer voor een goede prijs. De dag erna hebben we fietsen gehuurd en zijn zo het hele stadje gaan verkennen en hadden een aantal mooie tempels gezien. Het was weer behoorlijk warm en zo lang je op de fiets zit is het te doen, maar als je afstapt was het echt bloedheet en zweten geblazen! Deze tempels zijn heel anders dan in

Bangkok. Dit zijn meer oude ruïnes en dus niet de mooie gekleurde tempels die we daar al gezien hadden. Ook zijn we naar de floating market geweest. Dit is een marktje van houten plateau's die op het water drijven en waarop alle mensen hun spullen proberen te verkopen.

Kwart voor 8 in de avond was de tijd dat onze nachttrein vertrok richting Chiang Mai. De rit duurde maar liefst 12 uur. In de trein was het goed vertoeven. Het was er koel en je kon lekker slapen. Om 7 uur in de ochtend werden we gewekt door de trein juffrouw en waren we al bijna op de eindbestemming. Echt een aanrader! In Chiang Mai redelijk snel een hostel gevonden en zijn we gaan ontbijten bij een heel gezellig tentje. Toen waren we opgeladen voor de dag. Beetje rondgelopen en je gelooft het bijna niet, maar weer een paar tempels bezocht. In de middag even gekeken wat we voor de rest van de dagen hier wilden gaan doen. Morgen gaan we een scooter huren en

naar het Tiger Kingdom en de bekendste tempel van Chiang Mai, Wat Doi Suthep. Dit moet een hele mooie klim zijn met watervallen langs de route. Dinsdag hebben we de olifanten op de planning staan. We worden in de ochtend opgehaald en mogen de olifanten voeren, wassen en ermee zwemmen. Na het krijgen van tips gaan we ervan uit dat deze olifanten goed behandeld worden, dus ik ben benieuwd. Net zijn we naar een marktje geweest vlak bij ons hostel dat heet, Sunday walking street. De hele straat is afgezet dus er kunnen geen auto's of scooters meer doorheen. Echt super sfeervol. Overal kraampjes met eten, die mensen zelf koken op straat.