> > De Grote (Stille) Oceaan << * 8 dagen achter elkaar op zee *

Na vertrek uit Panama gaan we starten met de oversteek van de Pacific en varen nu 8 dagen achter elkaar zonder stop op de volle zee.
Onderweg passeren we op 14 januari de evenaar in zuidelijke richting. Op die dag hebben we een dinertje geboekt in The Pinnacle Grill om dit te vieren.
En om de tijd te doden doen we ook een speciaal diner op de 18e bij "Rudy's Sel de Mer" het vis specialiteiten restaurant, dat dan op die dag in de Pinnacle Grill wordt "op-gepopped", en de dag erna weer "neer-gepopped".

Hiernaast ook een overzicht op de kaart van de Pacific, zodat je enigzins in verhouding kunt zien hoe we varen op de oversteek.
Op het laatste deel van de oversteek, als we van Alofi, Niue, oversteken naar Auckland, Nieuw Zeeland, passeren we de internationale datum grens op maandag 29 januari, en het is dan de volgende dag ineens woensdag 31 januari voor ons (op die manier wordt je wat sneller oud) !
Op de wereld kaart springen we dan ineens van het uiterste westen naar het uiterste oosten zoals je ziet en vervolgen onze vaart in een ander werelddeel.
De gehele oversteek vanaf Panama tot Nieuw-Zeeland heeft dan 22 dagen geduurd met daarin 7 eiland stops.

De Stille Oceaan, 9 dagen op zee
De crew op het schip weet je wel goed bezig te houden. Dagelijks zijn er diverse aktiviteiten, lezingen (bijv. over de excursies e.d.) bridgeclubjes, golf putting contests, haak clubjes, en lunch en diner opties, je kan het zo gek niet bedenken. Je krijgt dagelijks een programma in de bus waar alles in staat beschreven geheten "When & Where". Ook waar de dagelijkse happy hours zijn, met 2e drankje voor $ 2 (1e bijv. $ 9). Ook dagelijks komt de Captain via de intercom van het schip vertellen waar we ons bevinden, hoe het weer er uit ziet, e.d.. Deze informatie kan je ook volgen op tv kanaal 40 in de kamer, waarbij op 41 een live view met de voorsteven van het schip in beeld is en wat er voor ons op zee te zien is.

Joke krijgt de tijd om nog wat verder te herstellen van haar keelontsteking, en we doen rustig aan.
Op de 12e was er een Dutch Night bij het Diner: iedereen kreeg een boerenpet of boerinne-kapje op het hoofd, en er stond erwtensoep, en rijsttafel op het menu. Met bijpassende Hollandse muziek, zoals "kedeng-kedeng.....".
Op zondag 14 januari steken we de evenaar naar het zuidelijk halfrond over op zo' n 1.000 km ten westen van de Galapagos eilanden, en ter gelegenheid daarvan nemen wij een speciaal diner in The Pinnacle Grill met goede Lomito ("steak fillet") en een mooie Pinot Noir uit Oregon, Sokol Blosser Estate 2014 bij Dundee Hills. Wel apart betalen...........
We babbelen bij het ontbijt even met Helen Wilding, die ons attent maakt op een school dolfijnen die een eindje verderop langs het schip zwemmen. Zij is een Britse zangeres die een avond show heeft gedaan (zijn we niet naar toe geweest). Ze laat nog een filmpje op

haar cell zien van een school walvissen die ze op een andere cruise een keer heeft gezien.
We zullen tijdens deze reis de evenaar nog 3 keer passeren, en de Kapitein belooft ons bij die laatste keer de bekende Grote Koning Nautilus Ceremonie, arrrrr !
............
Op maandag de 15e is de 2e Gala avond, deze keer het Black & Silver Masked Ball, waarbij we in de diner zaal de maskers krijgen uitgereikt. Na het diner is dan in de balzaal het bal.....balletje hoog houden.....leg neer die bal.......je kent dat wel........
Op dinsdag ontdekken we in het informele zelfbedienings restaurant Lido (8e verdieping) tijdens de lunch de aparte balie voor wok gerechten, waar deze dag indonesische gerechten op het programma staan inclusief sate met pindasaus en sambal bij........
Er is ook steeds tussen de middag een balie met sushi en sashimi gerechten inclusief wasabi etc.

Erg veel lekkers om van te genieten en om je iedere dag weer vol te eten........
Op de Franse avond is er bij het diner Foie Gras in fuilleté, Lobster Bisque, Boeuf Bourguignon, etc. Jammer is het dat er maar weinig keuze in Franse wijnen is.
Het vele genieten van het eten begint je een beetje parten te spelen, je buikje bolt wat op, en we denken allebei, beter maar een keer een dagje wat vasten, voordat het uit de hand loopt.
We gaan na het diner deze keer naar de nieuwe show van Helen, de Britse zangeres, nadat we haar 's morgens wat beter hebben leren kennen bij de koffie chat van Hamish, de 'Cruise Director', die de meeste presentaties doet, en ook 2 x daags op de boordintercom komt vertellen wat er die dag te doen is. Helen verhuisde met haar ouders op 12 jarige leeftijd vanuit Engeland naar Los Angeles, haar ouders speelden allebei in een klassiek orkest, en zij zelf kreeg ook

een opleiding in die richting.
Maar op een bepaald moment ontdekte ze dat ze goed kon zingen, niet alleen opera maar ook populair en dat ze dat veel leuker vond. Inmiddels heeft ze een You-Tube kanaal met vele volgers. Tijdens de avond show zingt ze nummers van Julie Andrews uit My Fair Lady e.d. Ook komt er een video voorbij als ze voor het goede doel een donatie van kleurpotloden overhandigd aan een groep indianen kinderen in het Amazone gebied in de buurt van Manaus, waar ze dan voor de 2e keer met een HAL schip langs komt, een mooie

geste waar ze ook de cruise passagiers bij betrok die een financiele bijdrage wilden leveren.
Voor onze broodnodige lichaams beweging proberen we regelmatig een rondje rondom deck 3 te lopen, het "jogging deck" (hoewel er niet echt jogging mag worden gedaan, wel snelwandelen). Voor 1 mile moet je 3 1/2 keer een rondje om het schip maken. Op dit deck staan ook ligstoelen waar veel gasten liggen te lezen of te dommelen. Daarnaast doet Joke haar dagelijkse rug oefeningen, terwijl ikzelf een keer in de week 15 minuten in de gym op de fiets ga zitten bij weerstand 9.
Inmiddels gaan we morgen arriveren bij het eiland Nuku Hiva in de Marquesas Eilanden, onderdeel van de Frans Polynesiche eilanden. We hebben $ 200 gewisseld naar CFP, Cour Francais Polynesie (=17.500 CFP).