* * Vertrek 4 Januari 2018 * * *Fort Lauderdale Florida VS* * * * MS Amsterdam * * *

Op 2 januari zijn we ingestapt op de vlucht met Jet Blue rechtstreeks van Aruba naar Fort Lauderdale, Florida (net boven Miami), onze in-scheep haven voor de MS Amsterdam van de Holland Amerika Lijn. De vlucht was 2 uurtjes met 5 ingecheckte koffers inclusief golf bag, en we verbleven 2 nachten in het Hyatt Regency Pier Sixty-Six vlak bij de cruise haven. Dit hotel ligt ook vlak bij de winkel straat van Las Olas Boulevard waar we nog de nodige boodschapjes hebben gedaan en de oester bar hebben aangedaan.

Op de kaart hiernaast is, naast onze vlucht Aruba-Fort Lauderdale, het 1e deel van onze vaar route weergegeven (4 t/m 10 januari), met stops in Grand Cayman (je vaart natuurlijk niet dwars door maar westelijk om Cuba heen) en Puerto Limon, Costa Rica, voordat we bij Cristobal het Panama Kanaal invaren en er bij Balboa weer uitkomen, met een dag in de haven van Panama City aan de Fuerte Amador pier.

Fort Lauderdale
Na een vlucht van ruim 2 uur vanaf Aruba arriveren wij in Fort Lauderdale op dinsdagavond. Het is er frisjes, en vannacht wordt er een ice storm vanuit het noorden verwacht !

We zitten 2 nachtjes in het Pier 66 hotel (was nog een Hyatt toen ik het enkele maanden gelden boekte, nu niet meer) vlakbij de ingang naar de cruise pier.
Die avond maar iets eten in het hotel en even aan de bar........naast ons zit een echtpaar zwaar aan de borrel, het blijkt Martha die ook op de wereld cruise meegaat, terwijl echtgenoot weer aan t werk gaat, maar onderweg in Kaapstad nog even langs komt. Martha heeft dit al vele malen gedaan, en ontvlucht daarmee de winterkou in Boston waar ze wonen. Haar echtgenoot laat zich ontvallen dat we na deze kennismaking later aan boord misschien zullen trachten Martha te ontwijken als ze in de buurt mocht komen........later aan boord zien we Martha hier en daar, maar vooral aan de bar, en denken dat ze ons toch niet meer herinnerd van die ene avond.....of probeert zij ons te ontwijken ?
De volgende dag nog wat toilet artikelen inslaan voor de reis, en dat

gebeurd bij Walgreens, op loopafstand van het hotel net over de hoge brug. Dat valt niet mee, het is ijzig koud, t motregent en er staat een stevige wind......de paraplu begeeft t bijna, maar we halen het. Helaas blijkt later dat Joke hierbij toch een keel ontsteking heeft opgelopen, met hoestbuien, waar ze nog wel 2 weken last mee heeft, en in die tijd aan boord erg rustig aan moet doen.
Na Walgreens nog de Starbucks aan de overkant, en check ik even het restaurant Boatyard uit voor die avond, en dat ziet er met een Ferrari voor de deur goed uit.
Mooi vis restaurant, met als culinaire winnaar die avond de spruitjes uit de oven met bij opdienen nog wel 10 minuten voortdurende bewegende delen in de schotel, welke een soort vis gelatine blaadjes blijken te zijn ! De buurtafel kijkt ook bewonderend mee.......
De volgende dag gaan we om 11 uur met de shuttle bus naar de kade waar de Amsterdam al klaar ligt. We hebben ieder 4 koffers en een carry-on bij ons en ik ook nog mijn golfbag. De rastaman die de

koffers aanneemt en ze in een beweging op een kofferkar legt, beklaagd zich over de slechts $ 2 fooi die ik hem geef......hij moet ze ook nog helemaal naar de boot brengen !
Het inchecken neemt even, we staan in de rij, en het echtpaar achter ons beklaagd zich erover dat ze niet het meer prettige systeem gebruiken waarbij je op afroep aan de beurt bent en zo lang op de banken kan zitten wachten (die staan ongebruikt in de hal achter de balie.......).
Op de "gangway" waarmee je aan boord loopt, worden we vriendelijk begroet door de eerste Amsterdam steward die we ontmoeten, en die later blijkt in de Dining room ook iedereen te ontvangen.
Voordat de welkomstborrel begint, moeten we ons verzamelen aan dek voor de veiligheids oefening bij onze reddingsboot (nr 9), waar het boordpersoneel met zwemvest om instructies geeft.
Daarna is het snel naar het Lido deck waar rondom het zwembad de fairwell Captain's borrel wordt aangeboden. Het is een gezellige drukte, en er gaan 3 glazen bubbels in. Zoals gebruikelijk bij dit soort omstandigheden gaan we iets te enthousiast van start, maar wel gezellig !
We varen rond 8 uur 's avonds weg als wij al in de diner zaal zitten, en het is op naar Grand Cayman, waar we overmorgen moeten aankomen, nadat we ten westen om Cuba heen zijn gevaren.