Niue

Zondag 28 januari, de geboortedag van Pa Werkema........
Vanavond hebben wij aan boord het Italiaanse "Canaletto" restaurant geboekt en drinken we een glaasje op hem.

Niue is een onafhankelijke staat, met 2500 inwoners, die wel een Nieuw Zeeland's paspoort hebben. Het ligt 2.400 Km ten noord-oosten hiervan en dat is voor ons nog 3 dagen varen. Morgen, als wij onderweg zijn, kruisen we de internationale datum-lijn en verliezen wij de dinsdag 30 januari in de tijd, het is dan ineens al woensdag de 31e !

Het eiland en de overheid zijn zeer gewijd aan het geloof en het behoud van hun taal, cultuur en tradities, dus svp op zondag geen commerciele activiteiten, niet op de boot varen of gaan vissen, en niet in je zwembroek rondlopen in de dorpjes. Leg liever een bezoek af aan de kerk en zing een liedje mee met de locals.........mijn Lonely Planet gids zegt gelukkig er nog wel achteraan: ".....but you can play golf !"

Dus geen excursie mogelijk......

Niue, Ofwel "Nukututaha, The Island That Stands Alone, The largest uplifted coral atoll in the World" (a limestone cap on an extinct vulcano). Zo staat op een mooie kleurrijke folder die we krijgen uitgedeeld.
We hebben op deze zondag een prive tour geboekt, want via de HAL

Exc worden geen excursies aangeboden. Dat zal er mee te maken hebben dat de bewoners hier de zondag echt als rustdag gebruiken en om naar de kerk te gaan. Er mogen geen commerciële activiteiten plaats vinden. Zo staat het ook in mijn Lonely Planet gids beschreven, en die raden dan aan, ga een kerkdienst bezoeken, er wordt mooi gezongen. Of "You can play golf.....".
Tijdens de voorbereiding op de reis heb ik contact met Keith Vial, die normaal de tours organiseert, maar nu op de zondag er een beetje huiverig voor is, hij wil zijn mede eiland bewoners niet voor de kop stoten. De avond voor aankomst hier stuur ik hem nog een email, en hij meldt dat er toch een tour is, cash $ geld meenemen en in een enveloppe stoppen svp.
We gaan met 6 man in een soort taxi busje met lokale gids Leta, die zelf overigens uit Fiji komt en hiernaar toe is verhuisd vele jaren geleden.
Het eiland is vlak (hoogste punt is 68 meter) maar wel dicht begroeid, en heeft een koraalkust die een beetje lijkt op wat we van Curacao kennen, met terrassen die steeds hogerop gaan, koraalrotsen en blowholes e.d.
De tour bestaat eruit dat we langs de kustweg aan de westkant van het eiland heen en weer rijden met onderweg enkele stops, en dan afwisselend baaien zien, of afdalen naar de zee, en dan een

natuurlijk zwembad zien liggen in het koraalrif direct aan de kust, een soort "natural pool". Ook nog een grot waar je doorheen klautert naar de zee toe.
We komen langs de hele route vele verlaten woonhuizen tegen, en onze gids legt uit dat er in 2004 een zware cycloon genaamd Hetta over het eiland heeft geraasd waarbij zeer veel schade werd aangericht. Aan weerszijden van dit weggedeelte, waar je toch gauw zo'n 20 meter of meer boven zeeniveau zit, sloeg de zee over de weg heen, en werden huizen en een hotel gewoonweg de zee mee in gesleurd.
Van deze ramp is het eiland nog lang niet hersteld, vele inwoners namen de benen naar vooral Nieuw -Zeeland, en komen slechts mondjesmaat weer terug. De beschadigde huizen worden door de families niet hersteld, en blijven er triest bijliggen. Momenteel wonen op het eiland ruim 1.200 mensen, terwijl er meer dan 20.000 in het buitenland wonen.
Je ziet hier net als op vele andere eilanden, langs de weg bordjes staan met "tsunami evacuatie route" met een pijl erop naar het dichtstbijzijnde hoger gelegen land. Die hadden overigens toen niet veel geholpen, er was geen sprake van een tsunami, en het dodental viel erg mee, slechts een moeder met kind overleefden het niet.
Een aantal maanden per jaar komen hier vele soorten walvissen vlak langs de kust, en er zijn diverse uitzichtpunten daarvoor ingericht.

Het is daar nu geen seizoen voor, we zitten nu op het zuidelijk halfrond midden in de zomertijd, en deze walvissen zullen ongetwijfeld nu dichter bij Antarctica rond zwemmen.
Onderweg bij de Airport komen we nog langs het golfbaantje van 9 holes, waar ik nu geen tijd voor heb gehad. We zagen wel 2 andere heren op de tenderboot die golfplannen hadden.
We kunnen de LP gids "South Pacific" wegleggen en we gaan onderweg naar Auckland, Nieuw-Zeeland, en zullen daarbij vannacht de internationale datumlijn oversteken. We moeten de klok dan 24 uur vooruit zetten en verliezen zodoende een volledige dag, in dit geval maandag 29 januari. Je gaat op zondagavond naar bed en als je de volgende dag opstaat is het al dinsdag !
Onze Captain verteld hier nog een leuke anekdote bij die zich op deze datumlijn afspeelde in 1899. Er was toen een schip dat zich toevallig op oudejaarsavond op de datumlijn bevond, en de kapitein

gaf opdracht om precies op middernacht 12 uur op de datumlijn te gaan stilliggen. Daarbij lag het voorschip dan er net overheen, en het achterschip er nog net achter. Daarmee bevond het achterschip zich op dat tijdstip dan nog op oudejaarsdag de 31e, in de maand december en het jaar 1899, ofwel de 19e eeuw, terwijl tegelijkertijd het voorschip zich al na 12 uur 's nachts op nieuwjaarsdag de 1e bevond, in de maand januari en in het jaar 1900, ofwel in de 20e eeuw !

Deze nacht is extra gedenkwaardig geworden doordat Joke's moeder Anneke op 94 jarige leeftijd thuis in Diepenheim vredig is ingeslapen, na een longontsteking die haar zwakke lichaam niet meer aankon, waarbij zij zelf aan gaf zo niet meer verder te willen. In de voorbereiding op deze cruise reis hebben wij dit scenario met Joke's broer Gerrit, die Anneke van dichtbij al vele jaren ondersteunt, doorgesproken en daarbij afgesproken dat wij dan onze reis niet zullen onderbreken. Achteraf kun je zeggen, je voelde zoiets al aankomen, en vandaar ook dat Joke en ik in het afgelopen jaar al twee periode's in Nederland zijn geweest om haar uitgebreid te bezoeken. Bij het laatste afscheid in oktober 2017, werd onuitgesproken dit scenario al voorvoeld van beide kanten lijkt het wel. Het is goed zo...........

INVOEGING
Het leven aan boord gaat tussen alle excursies gewoon door, met Gala diners, Test Kitchen kook lessen van Abby, lezingen, en van alles en nog wat. Hieronder geplaatste fotos, gemaakt met de cell phone, geven een goed idee wat er zoal gebeurd is.