The Gibbon Experience

Het hoogtepunt van veel backpackers in Laos is The Gibbon Experience. Ik had er over gelezen maar ben ook een aantal mensen tegen gekomen die het hadden gedaan. Ze zeiden dat het onvergetelijk was! Wel prijzig overigens. Vergeleken met de tweedaagse trekkingtocht voor 35 euro is 175 euro voor twee dagen in hetzelfde land inderdaad duur te noemen. Ik ben waarschijnlijk maar een keer in Laos dus het hoogtepunt voor velen liet ik niet aan me voorbij gaan. Het werd net als de vorige wandeltocht georganiseerd in Nam Ha Nationaal park, maar dan aan de westkant tegen de grens van Thailand in het dorpje Huay Xay. Ik nam een minivan vanaf Luang Namtha voor 4 uur. Goed wegdek dus de rit was comfortabel

te noemen. Bij aankomst een Guesthouse geboekt en langs het kantoor van The Gibbon Experience gegaan om alles door te nemen. Verder die dag nog een mooie tempel bezocht boven op de heuvel en een lekkere steenoven pizza gegeten. De kat lag lekker te slapen op de warme oven zoals je ziet. De volgende dag was het om 08:00 zo ver. Eerst kregen we een film te zien met informatie en veiligheidsinstructies. Ik liet me verrassen door het programma niet helemaal door te nemen. De eerste dag begon met ongeveer twee uur hiken naar boven. Het was kurkdroog dus vergeleken met mijn vorige tocht was dit appeltje eitje. Geen uitgleiders en veel stops. Ik had hiervoor mijn twijfels aangezien ik niet weer zin had in zon tocht van 6 uur. Ik had deze Experience namelijk al geboekt voordat ik de vorige trektocht deed. De lunch was een simpel broodjes met kip en groenten. Na de trektocht begon het echte avontuur: de kabelbanen (zip lines). Misschien wel de mooiste ter wereld. Sommigen langer

dan 500 meter. En je moet je voorstellen dat je dan letterlijk over de jungle vliegt. Prachtige uitzichten. De snelheid kan oplopen tot 60 km/h, razend over de ijzeren kabel. Dit was voor mij de eerste keer met een dergelijke kabelbaan, en dan meteen dit! Echt heel gaaf. Hoe verder je naar achter hing hoe sneller je ging. En aangezien ik ook wat zwaarder ben had ik ook een voordeel. Voor mij was het iedere keer gemakkelijk om zonder met mijn handen te klimmen de overkant te halen. Vooral de meisjes daarentegen probeerde het iedere keer maar kwamen steeds een aantal meters voor het einde tot stilstand. Ze waren een beetje jarloers aangezien ze al snel pijn in hun armen kregen. Het geluid, de snelheid en vooral het zicht maakte het een ware sensatie. Iedere kabelbaan eindigt een aantal meters lager dan waar hij begon waardoor je steeds weer wat naar boven moest lopen om de volgende te nemen. Je kon vaak het einde niet zien, zo lang waren ze! Door middel van een drietal tikken op de kabel werd

doorgegeven dat de volgende kon vertrekken. Dit is namelijk wel zo veilig. Deze resonantie ging heel erg snel door de kabel heen. Je had natuurlijk een soort gordel aan met een geleider en verder ook nog een veiligheidsbuckle. De gidsen controleerden steeds of je het goed had zitten. Als er iets fout gaat is het namelijk vaak ernstig. In het begin lette je vooral op je houding maar na een paar keer kon je echt gaan genieten van de omgeving. Veel mensen schreeuwden dan ook halverwege "yiehaa" als ze in het open gedeelte kwamen. En jij wist nog niet hoe dat er uit ging zien omdat je tussen de bomen startte. De eerste dag hebben we ongeveer 10 zip lines gedaan. De laatste was er naar het andere hoogtepunt van deze ervaring: 's werelds hoogste boomhutten. In een grote hoge boom van honderden jaren oud was een prachtige boomhut gemaakt. Aangezien deze boom boven alle andere boven uitstak was het uitzicht adembenemend. De manier van binnengaan in je slaapplaats was ook geweldig: met een kabelbaan! Bij aankomst ging iedereen eerst even douchen voordat we

dineerden. En dan sta je naar naakt recht tegenover de jungle, heel apart. Eten was prima en aangezien er geen WiFi was werd het een gezellige avond met spelletjes. We speelden weerwolven waarbij iedereen een rol krijgt en de doorbewoners het van de maffia moeten winnen. Je sluit steeds je ogen en dan kan de maffia mensen doden. Vervolgens wordt er gestemd wie er door de bewoners wordt gedood met als doel de maffia uit te schakelen. De groep was erg gezellig. Uiteindelijk sliepen We waren met 11 mensen in onze boomhut. Na een goede nacht is het dan ook prachtig wakker worden. Het eerste wat je ziet is de mist die over de bergen hangt. Voordat we ontbeten gingen we eerst nog even zip linen! Ook zagen we de grootste (dikste) boom van Laos. Na ontbijt weer wat hiken bergafwaarts om vervolgens weer wat zip lines te nemen. Het blijft erg gaaf om te doen! Nadat we rond twee uur klaar waren werden we opgehaald. De 4x4 auto bracht ons door een prachtig landschap terug naar het centrum met onderweg veel modder en hoogteverschil. Dit was een avontuurtje opzich. Al met al een prachtige ervaring. Savonds nog samen met een aantal van onze groep wat gegeten. De volgende dat ging iedereen weer een andere weg. Voor mij was de volgende bestemming Oudomxay om vanuit daar door te reizen naar Vietnam.