Vintage Dude!

Arnold zijn 60e verjaardag begint stormachtig: wij worden 's nachts belaagd door zware onweersbuien met donder als kanonschoten. Onze telefoons piepen allebei: Tornado Watch! Gail schuilt met haar bovenbuurtjes en hun respectievelijke honden in haar badkamer, maar Arnold zegt: niets aan de hand en kruipt gewoon in bed. Gelukkig waait de storm snel over maar in San Antonio scheuren zo'n 5 tornado's door de stad en beschadigen daarbij 150 woningen! Ongelooflijk dat daarbij maar 5 gewonden vallen.
De volgende ochtend is het weer rustig en genieten wij van een ontbijt van bagels met cream cheese en verse aardbeien. Arnold mag zijn eerste cadeautjes uitpakken: een gek boekje over Texas (100 Great Things About Texas) van Pompom (zij is 1 Great Thing!!), een borduurwerkje ter ere van zijn marineloopbaan (die dit jaar eindigt) en een nepverpakking met daarin een gek t-shirt. De fopdoos is heel echt en lijkt een zgn. slaapmasker te bevatten, dat je overal kunt gebruiken. Tania heeft een kaart gestuurd met daarin een bon voor een dagje zeilen op het IJsselmeer in juli!! Hartstikke leuk, echt iets om

naar uit te zien.
Hierna werkt Arnold thuis, en tussen zijn televergaderingen door skypt hij met Dad en later met Tania en Laurence. Van Dad (en van mij) krijgt hij een prachtige tas om zijn schootsvel in te vervoeren, met zijn naam in gouddruk erop. En van Tania krijgt hij een stropdas met maçonnieke symbolen.
Voor wij het weten is het half 4 en gaan wij ons aankleden voor de party van vanavond: een Happy Hour bij Palmer's in San Marcos. Arnold heeft hiervoor een twintigtal vrienden, broeders en collega's uitgenodigd. Om half 5 rijden wij bij Palmer's de parkeerplaats op en daar komt ook Annette van Annette's Sweet Creations aangereden. Zij heeft een taart gebakken voor Arnold. Ik heb heel erg moeten zoeken naar een bakker, die op maandag wilde leveren. Veel bakkerijen zijn zowel zondag als maandag gesloten en wilde niet echt medewerking verlenen. Of ik moest de taart op zaterdag zelf afhalen en in de koelkast opslaan. Wat moeilijk als je die als verrassing wilt bewaren! Ik had zelfs geïnformeerd bij een bakkerij in Austin die prachtige taarten op internet hadden staan. Een taart in de vorm van een wijnfles, voor 20 personen, kostte daar $250!! Daar heb je in Nederland een bruidstaart voor voor 80 man! En dan moest ik hem

ook nog zelf afhalen, drie kwartier heen, drie kwartier terug. Enfin, Gail hielp mij aan Annette's nummer, zij is een lokale vrouw die borstkanker heeft gehad, graag bakt, en op deze manier wat wil terugdoen. Zij vraagt maar heel weinig voor zo'n taart, dus geef ik haar nog een dikke fooi. Want de taart is erg mooi gelukt: een wijnfles in een mandje met zaagsel, met glazen en een tros (plastic) druiven.
Er staat Chateau Arnold op, Grand Cru 1957! Bij aankomst blijkt dat wij een ander zaaltje toebedeeld hebben gekregen omdat de airco in het originele zaaltje het slecht doet. Jammer, maar vooruit dan maar. Een stuk van het restaurant is afgesloten middels vouwdeuren, wij hebben het achterste gedeelte. Men is druk bezig het buffet klaar te zetten met al het lekkers dat wij besteld hebben: gerookte zalm, gegrilde en gefrituurde garnalen, een vegetarische quiche, guacomole met tortilla chips, mediterranean canapés (broodjes met geitenkaas

en druiven), gevulde champignons met spinazie, en een fruit/kaas schotel. Het ziet er allemaal fantastisch uit. Als het grootste deel van de gasten binnen is, breng ik een toast uit op de jarige en open ik het buffet. Bob en Mary moesten weer op het laatste moment afzeggen,net als bij mijn verjaardag, omdat Bob zich niet goed voelt. Wel zijn aanwezig: Gail, haar zus Jodie, moeder Jenny, Chris en Gaby, Jack en Mary, Debbie Harvey, Daniel Dodson, John Tolbert, Nick Unger, John Sisemore, Josh Brake en zijn vrouw, John Stefanowicz (allemaal broeders van de loge), Mikael Thorner, Bear Summerford en Martin Mercier (collega's van de zaak).
Het buffet wordt goed eer aangedaan en de sfeer is zeer geanimeerd. Iedereen kent wel iemand, en er wordt ook gemixt, dus dat is erg leuk.
Arnold heeft gevraagd om donaties voor het Scholarship Fund van de Vrijmetselaarsloge in San Marcos of voor de Heritage Association en veel mensen hebben een envelop bij zich. Maar er zijn er ook die

persoonlijke giften bij zich hebben. Van Nick Unger krijgt hij oude Indiaanse pijlpunten op cedarhout. Heel apart!
Als iedereen zich aan het buffet tegoed gedaan heeft, wordt het tijd om Arnold toe te zingen: Happy Birthday to You! Mary rent op hem af om hem te omhelzen en een van de broeders doet haar na, tot grote hilariteit! Arnold houdt een kort dankwoordje en dan is het tijd om de taart aan te snijden. Gail heeft mooie glutenvrije cupcakes gebakken voor Gaby! Dus iedereen kan smullen. Ik heb een klein boekje gekocht waarin iedereen iets over of voor Arnold moet opschrijven. Er wordt druk gekalkt en men doet zijn best er iets leuks van te maken! Tegen half 8 loopt het feest op zijn eind en nemen de gasten afscheid. Ik heb kleine goody bags gemaakt in de vorm van een smoking met een gepersonaliseerde pen erin en wat snoepjes. De laatste gasten krijgen ook nog doggie bags mee met taart en kliekjes van het buffet! Om kwart over 8 zijn wij weer thuis en kunnen wij bij een kop thee alles nog eens verwerken. Wat een party!