Ontario, Canada

De rechtstreekse weg naar het oosten leidt door Canada. Om precies te zijn Ontario. Canada was ook de veilige haven voor veel gevluchte slaven uit de USA. Via de Underground Railroad een route met behulpzame mensen, kwamen ze in Canada. Een van die voorvechters voor vrijheid was Josiah Henson, ook wel Uncle Tom genoemd. Hij stichtte een nederzetting in Dresden om de slaven op te vangen en een vak te leren. Het karakter in het beroemde boek van Harriet Beecher Stowe is op hem gebaseerd. Wij bezoeken 'Uncle Tom's cabin heritage site' en volgen een stuk van de oorspronkelijke smokkelroute.

Langs de kustlijn van Lake Erie rijden we vier dagen, zonder het meer echt veel te zien. Door erosie en zachte grond is dichterbij de kust rijden niet mogelijk. Maar de zonsondergang aan het strand van Port Stanley maakt veel goed. We slapen die nacht in een heel grappig architectonisch huis aan de haven waar Bob en Margaret wonen. Margaret heeft een Nederlandse achtergrond en is een fluitiste die sinds kort zonder werk zit, omdat het orkest waarin ze speelde is opgeheven. Ook in Canada liggen de kunsten onder vuur. Bob is een rijke zakenman met pensioen. Voordat zij die avond naar het theater gaan, belt Margaret met de plaatselijke fietsenmaker/viswormen verkoper/ kunstschilder. Een van de spaken van de Giant is vandaag gebroken. Natuurlijk kunnen we nog even langskomen. In een trailer voor zijn huis heeft de fietsenmaker zijn werkplaats, maar helaas geen passende spaak. Gelukkig heeft Bob een fiets met de juiste spaken en zo wordt de fiets gerepareerd terwijl wij in het strandtentje genieten van verse Lake Erie-vis. De volgende morgen is de fiets klaar

en de fietsenmaker wilde absoluut geen geld hebben. Als wij maar weer veilig op weg konden !

Drie dagen fietsen, zigzaggend over het Canadese schiereiland waar we veel Nederlandse namen op de brievenbussen zien, een parade ter ere van het jaarlijkse 'Gasfest' meepikken en op een camping worden begroet met 'Hup Holland Hup'. Ook hebben we een wonderlijke ontmoeting met een 'Old school' Mennoniet. Een jonge vent, opgegroeid in Mexico, die Laagduits praat met zijn gezin (vrouw en zes kinderen in klederdracht) met een boerderij waar hij aardbeien verkoopt. Terwijl wij een bakje aardbeien vers van het land oppeuzelen, vertelt hij over hun godsdienst en leefstijl. De Mennonieten zijn heel anders dan de Amish: ze gebruiken wel internet, machines etc. maar zijn niettemin traditioneel in hun geloof. Trouwens, er is niet zoiets als 'de' Amish. Het zijn allemaal gemeenschappen met eigen regels en traditities. De opvallendste is wel de Walker-Amishgemeenschap, die van hun geloof alleen in zwarte auto's mogen rijden zonder chroom....

Via Fort Erie waar tijdens de oorlog tussen Engeland en Amerika in 1812 flinke veldslagen zijn gehouden, komen we stroomopwaarts bij één van de zeven wereldwonderen: the Niagara Falls. Al van verre zien we de wolk waterdamp en omdat we de rivier volgen zien we ook de grote kracht en snelheid van het water. Ongeduldig fietsen we door om de watervallen zelf te zien...en daar zijn ze. Prachtig, enorm, hoog, hard, snel en het raast maar door. Wij zijn niet de enige

natuurlijk. Het is een enorme drukte en we kijken onze ogen uit naar de hele kermis die in dit stadje is ontstaan. Even schakelen na de rust van het platteland. Per jaar schuiven de Falls door erosie 30 cm naar het oosten op. Natuurlijk doen we de boottocht naar onderaan de Falls, samen met vele anderen in rode regenponcho's. Fantastisch om zo dichtbij te komen.

We vinden de rust weer terug wanneer we net buiten Niagara langs een boeddhistisch tempelcomplex fietsen, op 2 km van het hele circus en op blote voeten het heiligdom betreden...