Wederom geluk met de keuze van het hotel (San Pee-Seua). Prachtig uitzicht vanuit de kamer op het balkon, de tuin en het zwembad en de Ping rivier. Het zwembad is kleiner maar lekker om aan te liggen, ook weer uitzicht op de tuin en de rivier. Lekker eten, heel relaxed, goede bediening en onthaasten.
Op woensdag (25/1) een kookcursus gevolgd bij een ecologische boerderij. Eerst groenten gekocht op een markt in Chiang Mai en met 8 andere jongelui in een busje naar het platteland. Twee open ruimtes met voor iedereen een eigen gaspit en een wokpan. Het was leuk, lekker, leerzaam en spectaculair omdat we tegen het einde met opzet de vlam in de pan moesten krijgen, "om de rooksmaak in de Pad Thai" te krijgen.
Donderdag heeft Elly een (heel stevige) Thaise massage gehad, waar ze nog n paar uur pijn van heeft gehad. Maar ze voelde zich zo lekker soepel dat ze op zaterdag nog een behandeling heeft genomen. Zelf heb ik het wat rustiger aan gedaan, ik heb een yogales gevolgd bij een kleine studio 200 meter verderop. De lerares was verbaasd, net als de andere 5 dames. De les ging goed, geen erg zware of acrobatische houdingen, veel nadruk op ademhaling. Iedereen had de slippers buiten bij de deur gezet en die van mij waren door een hond meegenomen als kauwspeeltje. Iedereen was ontzet, was nog nooit gebeurd, maar ik was waarschijnlijk ook de eerste Europese man die daar les had gehad en dat voelt zo'n hond. Ik kon er nog op lopen, maar ben nu toch op zoek naar nieuwe, soortgelijke slippers.
Op vrijdag een excursie naar een olifanten opvang om ze te voeren, te verzorgen en te wassen. Het was het uur rijden naar het Elephant Nature Park meer dan waard. Ze hebben uitgelegd waarom het rijden op de olifanten niet echt goed is voor de beesten.
In het hotel en in de directe omgeving hebben we heerlijk gegeten en de lokale marktjes bezocht.
Op zondag naar het stadshotel (GoldenBell) aan de zuidrand van het centrum van Chiang Mai gegaan. Weer een prachtig hotel, met klein zwembad, maar geen tuin en een saai uitzicht over de huizen vanuit de hotelkamer. Vlakbij het centrum. Meteen 's avonds naar de Sunday Walking Market gegaan. Een bonte mengeling van kraampjes met kleding, snuisterijen, souvenirs en fruit. Ook een voorstelling van Thaise dansen en op een straathoek de mogelijkheid om tegen betaling met een drag-queen of travestiet op de foto te gaan. Erg weinig eetstalletjes, dus we zijn in een zijstraat een chique 5 sterren hotel binnengelopen. Er was beschaafde live muziek en heerlijk eten voor minder dan 40€, wat voor Thaise begrippen een ongekend vermogen is. Het gemiddelde dagloon van een Thai is 7,50€.
Op maandag hebben we een taxi genomen naar het belangrijkste heiligdom in Thailand, 1000 meter boven Chiang Mai. Iedere Thai moet een keer in z'n leven de Wat Phra Doi Suthep met z'n grote gouden koepel (chedi) hebben bezocht. Elly heeft zich weer laten zegenen door n dikke monnik. Naar boven hadden we een kabellift, naar beneden een brede trap van 329 treden en trapleuningen met geglazuurde tegels in de vorm van een zevenkoppige slang.
Daarna de dichtbij gelegen koninklijke Bhubing paleis-tuinen bezocht. Prachtig aangelegd, erg verzorgd en het favoriete uitje voor Thaise gezinnen met kinderen en opa met oma.
We hebben nog een stuk of 6 andere tempels (Wats) bezocht, waaronder een zilverkleurige, die in de wijk van zilversmeden en zilverslagers lag. Geen toerist te bekennen, omdat hij 200 meter buiten het centrum lag. 's Avonds lekker op de avondmarkt gegeten, gewinkeld en naar live muziek geluisterd. Overigens, let goed op welke kleur polo je koopt. Ik had een paarse en een rode polo, de favoriete kleuren van de meeste hoteluniformen. Overigens, ook met een groene, blauwe en gele polo wordt ja snel als hotelmedewerker herkend. Blijven voor de doorsnee toerist alleen de saaie kleuren en wit over.
Omdat ons de taxi service van het hotel zo goed was bevallen zijn we met hen voor een zeer schappelijke prijs naar Pai gebracht, op woensdag 1 februari.
Bij de foto's; Villa San Pee Seua uitzicht op de rivier en de aanlegsteiger en de andere kant op, de vlam in de Pad Thai pan van Elly, de groenten en kruidenmarkt, eindelijk is het vuur gedoofd, de kookschool, de yogastudio, de olifanten voeren en wassen, stukken suikerriet als snoepjes voor de olifanten, de openbare balletuitvoering bij de avondmarkt, de koninklijke tuinen, de gouden chedi van Wat Phra Doi Suthep, het zwembad bij Golden Bell, opnieuw gezegend in Wat Suthep, no comments, de zilveren tempel en de grote Wat in het centrum.