Diversión en Cuba!

Ik was natuurlijk niet alleen naar Cuba gekomen om Spaans te leren en me in de geschiedenis en cultuur te verdiepen. Er was zelfs zoveel leuks te doen in mijn vrije tijd dat mijn Spaanse huiswerk nogal eens in het gedrang kwam.

Sowieso wilde ik graag blijven hardlopen, ondanks de hoge temperatuur. Maar of je nu hardloopt of niet, zweten doe je toch wel. Dus zette ik mijn wekker vroeg (rond 6 uur) en liep ik een half uur zodra de zon op was. Vanwege de gebrekkige

straatverlichting en slechte staat van de wegen had ik wel licht nodig om te lopen, anders zou het me mijn enkels kunnen kosten. Mijn favoriete rondje was vanuit het Centrum van Habana Vieja naar de cruise terminal en vanaf daar over de Malecon, Cuba’s beroemdste en veelbezongen boulevard, langs de haven en tot slot langs de zeekant. Vanwege de oude auto’s en slechte luchtkwaliteit in het stadscentruem was deze route sowieso erg fijn omdat hier meer frisse lucht was. Op de terugweg koos ik steeds andere straten uit om weer bij mijn casa terug te komen, zo combineerde ik mijn work out met sightseeing. Met mijn dagelijkse buikspieroefeningen en geimproviseerde krachttraining met de dynaband die ik van mijn zusje Ilona had gekregen kon ik nog redelijk mijn conditie bijhouden.

Vanuit Havana kon je met een taxi in een half uurtje op Playa del Este komen, een langgerekt zandstrand, waar half Havana in de weekenden vertoefde. Maar doordeweeks was het redelijk rustig en kon je er zelfs nog een beetje beachvolleyballen, weliswaar zonder lijnen en net, maar we hebben er een hoop lol gehad. Ook was het heerlijk om een lange wandeling langs de vloedlijn te maken, een perfecte trip om uit te waaien en goede gesprekken te hebben met mede-studenten.

Met 5 andere studenten ben ik een paar dagen naar las Terrazas geweest, een zeer groene en bergachtige omgeving waar we een superleuke hike hebben gedaan. We beklommen er een berg van zo’n 600 meter met een groot beeld van Che Guevara op de top, vanaf daar kon je de zee zien aan beide kanten van het

eiland. Toen we afdaalden kwamen we uit bij de watervallen van San Juan, die in meerdere cascades naar beneden kwam – een perfecte plek om even te zwemmen en af te koelen na de inspannende klim met zulke hoge temperaturen.

Het 2e weekend van mijn verblijf in Cuba organiseerde de Spaanse school een weekend weg naar Valle de Viñales, een agrarisch gebied in het westen van Cuba waar we een dag paardgereden hebben, tijdens deze tocht werden we rondgeleid op een tabaksplantage en bezochten we een natural pool in een aardedonkere grot. De volgende ochtend maakten we in alle vroegte een hike door het gebied om vanaf de helling van een heuvel de zon te zien opkomen. Met paard en wagen maakten we een sightseeing tour door de omgeving en ’s avonds was er een feest op het dorpsplein met veel rum en salsa.

Drie maal per week bood de school de mogelijkheid om met een gids een culturele wandeling door Havana te maken, iedere tour had een ander thema en ik vond ze zo interessant, dat ik er geen een gemist heb. Voor mij was dit de gelegenheid om veel te leren over de cultuur en ik vroeg de gids steeds de oren van zijn hoofd.

’s Avonds had ik ook een redelijk vol programma: ik had contact gelegd met een volleybaltrainer die ik was tegengekomen, en als er genoeg andere spelers waren kon ik met hen mee volleyballen op een sportveldje in de buurt.

Regelmatig gingen we met een groepje medestudenten stappen, soms naar een discotheek in één van de grotere hotels (waar ze

helaas teveel Justin Bieber draaiden) en soms naar salsafeestjes in lokale salsaclubs. Of we verzamelden ons op het dakterras van het hostel om te kletsen en uit te kijken over de stad, onder het genot van onze eigen muziek.

De laatste week bracht ik door in Trinidad, waarover ik in de volgende blog meer vertel. Al met al heb ik me in Cuba geen moment verveeld!