Siem Reap en de tempels van Angkor Wat

In Siem Reap heb ik hetzelfde hostel geboekt als in Sihanoukville. Dit was erg schoon, luxe en er hing een goede sfeer. In iedere nieuwe stad waar ik kom hangt toch weer een andere sfeer die je nog niet eerder hebt gehad, zo in in Siem Reap. Deze stad is massaal gericht op het toerisme en zou zonder Angkor Wat waarschijnlijk niet eens bestaan hebben. Duidezenden tuktuks die je naar de tempels willen brengen en de winkels in het centrum zijn ook enkel voor de

toeristen. Voor mijn gevoel was deze stad niet zo vervuilend als Phnom Phen. Je kan hier ook niet zijn geweest zonder de tempels te bezoeken. Het wordt ook wel het achtste wereldwonder genoemd. De tempels liggen zon 15 kilometer buiten het centrum en zijn bereikbaar met tuktuk, taxi, scooter of fiets. In Battambang had ik Tim uit Manchester ontmoet en hij had hetzelfde hostel geboekt. Samen met Tim, Thomas uit Dusseldorf en Juan uit Argentenie hebben we de eerste dag een Tuktuk gehuurd om een deel van de tempels te zijn. Want de hoeveelheid tempels is eindeloos, na 5 volle dagen heb je ze nog steeds niet allemaal gezien. Maar dan heb ik het wel "gezien".we begonnen met de allergrootste en bekendste: Angkor Wat. De afmetingen van deze tempel zijn bijna niet voor te stellen. Het is 1 vierkante kilometer. Je praat hier over meerdere voetbalvelden. Ik heb me vantevoren niet echt verdiept in de achtergrond over het tempelcomplex en precieze details weet ik er dan ook niet. Na de eerste dag heb ik wel een interessante

documentaire gezien waarin wordt uitgelegd hoe ze gebouwd zijn en hoe indrukkend het was voor die tijd. Want in Europa waren rond die tijd (800-1200) geen gebouwen van dergelijke omvang aanwezig. Wanneer je de immense stenen bekijkt die zijn gebruikt moet het bijna wel dat tijdens de bouw van deze tempels duizenden mensen zijn gesneuveld en dat mensen tijdens hun leven de bouw niet voltooid zouden zien. Stenen van wel een meter lang zijn geen uitzondering. En hier werden dan ook gaten in geboord om hier vervolgens stokken in te steken om ze te kunnen liften of door middel van olifanten te verplaatsen. De eerste dag hebben we onder andere de drie meest populaire tempels bekeken: Angkor Wat, Bayon en Angkor Thom. Met 33 graden en geen wolkje aan de lucht begin je al snel te zweten en te zoeken naar schaduw. Wij zijn rond de middag gegaan maar veel toeristen bekijken de tempels in de ochtend of late middag vanwege de koelere temperaturen. Om ze tijdens zonsopgang

te kunnen zien gaat je wekker rond 04:30. Savonds hebben we nog een heerlijke massage had na het vele lopen en klimmen. Het aanbod in massages is heel erg groot in Siem Reap, van 5 euro voor een slechte tot 40 euro voor een extreem luxe per uur. De 12 euro die ik betaalde was het meer dan waard. Wat betreft bezienswaarheden is dit tempelcomplex tot nu toe wel het meest indrukwekkende wat ik heb gezien. Een must see voor iedereen naar Cambodja gaat. Maar ik heb het gevoel dat niemand dit dan ook overslaat als je in dit land bent. Dag twee hebben we andere tempels bezichtigd, zonder Thomas dit keer. Minder groot qua omvang maar sommigen zeker zo indrukwekkend qua architectuur. Volgens mij totaal bijna 250 foto's gemaakt in drie dagen. Een kleine selectie is hier dus toegevoegd. Dag twee heb ik savonds samen met Tim in zijn hotel gerelaxt bij het zwembad. Dit duurde echter langer dan verwacht. Na 6 uur in de tuktuk keken we uit naar een koel zwembad maar zijn was in het hostel was nog niet klaar, de tuktuk chauffeur bracht ons naar het

verkeerde hotel en eenmaal aangekomen bij het hotel konden we onze honger niet weerstaan. Na het eten hebben we op de weg terug nog gebasketbald, gevoetbald en een hooghoud spelletje gespeeld met locals. De verfrissende duik hierna was heerlijk. Ik verblijf tot nu toe bijna alleen maar in hostels maar Tim boekt zo nu en dan een hotel. Je eigen kamer op zijn tijd is toch zo gek nog niet. Misschien moet ik dit ook maar eens introduceren. Mijn avondeten is soms duurder dan het verblijf, iets wat voor mijn gevoel niet helemaal in verhouding is. Het nadeel van een hotel is wel dan je minder snel mensen ontmoet. Ik heb dit een paar keer meegemaakt. Voor een paar dagen is het ok maar hierna verlang je toch wel weer naar wat gezelschap. De derde dag in Siem Reap was een relaxdag. Lekker uitslapen om vervolgens wat door het centrum te lopen en wat te eten. Hierna ben ik naar de kapper gegaan. Langs de weg stond een klein amateuristisch bordje met "haircut 5m -->". Aangezien ik al even op zoek was toch maar

even gaan kijken. Het was een houten open schuurtje met wat stoelen en spiegels. Lekker traditioneel zal ik maar zeggen. Ik zat te twijfelen of ik het deze man moest laten doen. Bij navraag van de prijs ging het om 2 dollar. Wassen was er natuurlijk niet bij. Uiteindelijk met de schrik vrij gekomen en het viel reuze mee. Eigenlijk niet eens zo slecht. Savonds speelde Tim met Karen uit Canada in het café om de hoek. De dag daarvoor had hij ook al wat liedjes gespeeld in een bar. Live muziek is hier bijzonder populair. beide waren erg goed en Karen heeft een prachtige stem. Ze hebben elkaar leren kennen in een hostel in Vietnam en besloten elkaar nu weer te ontmoeten en wat liedjes te zingen, erg leuk! ook hier zijn de biertjes na een vermoeiende dag heerlijk en voordat je het weet ben je iedere dag aan het "drinken". Ik had een toegangskaart voor de tempels van drie dagen gekocht voor 40 dollar. Nog een dag te gaan dus. Tim had andere plannen en Juan was alweer verder gereisd. Hierdoor had ik

besloten om de tempels zelf te gaan ontdekken per fiets. Ik had een mountainbike gehuurd en heb de hele dag rondgefietst en gelopen. Een paar tempels bezocht die ik al had gezien en verder nog ongeveer vier nieuwe kleinere tempels bekeken. Vanwege de hitte veel drinkpauzes genomen. Met die zon lijkt de kleine 40 kilometer die ik heb gefietst wel 100. Verder onderweg nog met wat locals en toeristen gepraat en alles op het gemakje gedaan. Leuk om weer eens op de fiets te zitten! Na drie dagen tempels was het voor mij voldoende. Iedere tempel is weliswaar anders, het zijn toch allemaal tempels en je doet de hele dag hetzelfde. Het was het overigens meer dan waard! Savonds wederom een biertje was het plan. Deze keer heb ik het optreden gemist omdat ik geen geld kon pinnen om mijn hostel te betalen. Ik had 4 banken geprobeerd voordat ik mijn bank belde. Na veel gewacht en gebeld te hebben bleek mijn pas te zijn geskimd in Bali. Dit omdat ze vanuit hier geld van mijn rekening te halen maar een aantal keer de verkeerde pincode in hadden getoetst. Ook ik

had verwacht dat me dit nooit zou overkomen, maar zeker als je gaat reizen kom je tientallen verschillende pinautomaten tegen waarvan je niet precies weet hoe iedere e eruit hoort te zien. Altijd je hand boven de cijfers houden wanneer je ze indrukt. Blijkbaar hebben ze mijn pincod ook niet goed af kunnen kijken. Na 4 dagen Siem Reap was het tijd om Cambodja te verlaten. Totaal ben ik 25 dagen in het land geweest (had er max. 30 met mijn visum). Een erg interssant en boeiend land. Mensen zijn hier erg arm en toch vriendelijk en vrolijk en bijna overal waar je komt (wij komen bijna alleen in de grote steden) is het gericht op toerisme. Dit gevoel had ik bijvoorbeeld minder op Java, waar alles wat authentieker leek. Next stop is Laos! Zie hier de afgelegde route in Cambodja.