Chiang Mai

De bus naar Chiang Mai duurde ongeveer 7 uur. Jan en ik hadden plaatsen voorin en dus konden we lekker onze lange benen strekken. Oogje dichtdoen en onderweg nog even lunchen (kip in kokossaus met rijst voor 1 euro). Onderweg nog met een Nederlandse man gepraat van ongeveer 65 die zijn vrouw was verloren en besloot door Azië te gaan reizen. Mooi als je dat op die leeftijd nog doet. Vanaf het busstation met de tuktuk naar ons hostel gebracht. Opzich prima hostel maar alles was een beetje verouderd. De eigenaresse was heel aardig en we besloten een kookcursus te boeken op het platteland voor de volgende dag. Ik ben eerst nog hard gaan lopen en na dit rondje kreeg ik last van mijn onderrug. Nu, een week later, heb ik er

nog steeds last van. Voorlopig dus geen hardlopen meer voor mij en hopen dat het snel overgaat. Het rondje was om het stadion heen waar iedereen bijeen kwam om te sporten: hardlopen, fietsen, voetballen, aerobics, basketbal, enzovoort. Leuk om te zien dat ze nog sportief proberen te zijn met die hitte. Iedereen had wel een rustig tempo. het percentage toeristen in Chiang Mai is voor mij te hoog. Er zijn verder geen echt interessante bezienswaardigheden in de stad. Wel hangt er een prima sfeer, zijn er veel tempels en leuke straatjes. Chiang Mai is echt een stad om activiteiten te doen. Het staat bekend om de olifantenreservaten, trektochten, fietstochten, kookcursussen, kabelbaanavonturen en nog veel meer. Savonds zijn we gaan eten op de foodmarkt. Heel veel kleine eetkarretjes bij elkaar met ieder specifieke gerechten. Vervolgens was het plan om maar een bokswedstrijd te gaan: Muay Thai. In eerste instantie konden we het stadion niet vinden. De wedstrijden waren ergens anders aan de

gang. Als we kaartjes kochten (10 euro) konden we er gratis naartoe. Samen met een Amerikaan en de chauffeur zaten we met 6 mensen in de kleine tuktuk, waar ook een prachtig brulgeluid uit de uitlaat kwam. Er vonden ongeveer 10 gevechten plaats. Het begon bij de kleintjes en de boksers werden steeds ouder. Af en toe ging en een knock-out en sommige wedstrijden waren heel spannend. Het publiek ging hier ook lekker in mee. Leuk om een avondje te hebben gezien maar niet iets om wekelijks naartoe te gaan. De volgende middag was het tijd voor de kookcursus. We werden opgehaald en het bleek dat wij de enige in de groep waren die dag. Een privé kookles dus. Eerst op weg naar de locale markt om spullen te kopen. Onderweg achterin in de bak van de pick-up kruisten we aan welke Thaise gerechten we wilden koken. Ik koos voor een gele curry, pad Thai, Tom Yum soep en springrolls. Jan had nog groenten met cashewnoten en mango met sticky Rice. Op de markt liet de chef ons alle groenten zien en benoemde alles wat we zagen. Sommige dingen

heel bekend, anderen nog nooit gezien. Maar wat wel duidelijk werd was dat je daar veel verse dingen kon krijgen voor weinig geld. Aangezien hij een eigen groentetuin heeft kocht hij niet alles ingrediënten op de markt. Zijn huis met aangrenzende kookstudio was ongeveer een half uur rijden van Chiang mai. Leuk om het platteland met uitzicht op de rijstvelden en bananenbomen. Veel cursussen vonden dan ook in de stad plaats, minder mooi lijkt mij en dat was ook de mening van de dame van ons hostel. Voordat we begonnen kregen we eerst een mooie schort en ronde hoed om vervolgens een rondleiding door zijn moestuin te krijgen. Pepertje proeven, basilicum proeven, ruiken, etc. erg leuk om te zien wat hier allemaal groeit en waar wij in Nederland kassen voor nodig hebben. Vervolgens was het tijd om te gaan koken. We kregen wederom uitleg wat precies in elke gerecht ging en hoe we het moesten bereiden. goede feedback en natuurlijk af en toe een grapje. Het was heel relaxt

koken. Na elk gerecht klaar te hebben plaatsten we het op de tafel om vervolgens het volgende te maken. Op het eind alles lekker zelf opeten. Dat ging nog maar net. We hadden ieder vier flinke gerechten gemaakt namelijk. De lekkerste waren de curry's, de groenten met cashewnoten en de mango sticky Rice. Bomvol samen met een biertje eerst even lekker uitbuiken en genieten van de omgeving voordat we weer naar huis werden gebracht. Voor 25 euro pp echt geen geld! Leuk en informatief om te doen en na afloop vooral heel lekker. We aten alles rond 6 uur dus hierna hoefden we niets meer te eten die dag. De dames hadden de hele dag een kookcursus. Ook erg gelaagd hoorden we savonds in de hippie rooftopbar. Voor de volgende dag besloten we een mountainbike te huren. We hadden al wat routes bekeken en waren wat winkels langs gegaan om te kijken waar we geschikte fietsen konden vinden. Het plan was om ongeveer 75 kilometer te fietsen. Op de weg naar het zuiden langs de rivier. Vervolgens door kronkelstraatjes en platteland naar het westen en via

een grote weg weer terug omhoog. Uiteindelijk een winkeltje gevonden waar de eigenaar wel heel erg zuinig was op zijn leenfietsen. Hoesjes om het standaard, je mocht niet van de verharde weg af en een flinke borg werd gevraagd voor de relatief goedkope trek mountainbikes. Eenmaal vertrokken hadden we een redelijk tempo. jan heeft ook een goede conditie en in de ochtend was het nog niet zo warm. Toen we stopten voor een foto kwamen er twee Thaise mannen aangereden op een scooter met zijspan (zie foto) Even later werd duidelijk dat die zijspan niet geheel overbodig was. Ze waren behoorlijk aangeschoten rond tien uur in de ochtend. Dit verbaasd ons en ze maakten een praatje. Ze probeerden ons dingen duidelijk te maken maar konden verder geen Engels. Na flink wat gebrabbel en gelach van onze kant besloten we maar weer verder te gaan. De kleine straatjes richting het westen waren het leukst. Hier kwamen we mensen tegen die zwaaiden en ons begroette. Ook een dikke slang

midden op de weg en even later reed Jan, zonder het zelf door te hebben, over een klein slangetje heen. Verder zagen we een soort van wensbalonnen met knalvuurwerk de lucht in gaan. Uiteindelijk stopten we bij een groep mensen die allemaal in het zwart onder een overkapping zaten. Dit bleek een begrafenis te zijn en het hele dorp was uitgerukt. We mochten kijken en kregen zelfs cola en water aangeboden. Al snel kwam de kist en de stoet aangewandeld en begon de ceremonie. mooi om te zien maar we besloten weer verder te gaan aangezien we op tijd terug wilde zijn. Het laatste stuk was erg heet met 35 graden en volle dus nog een paar keer gestopt voor een drankje. Uiteindelijk een mooie dag gehad en 85km gefietst. Savonds nog over een lekker drukke nightmarket gelopen met vooral heel veel toeristen en rommel. Tijd voor een dagje relaxen en we kwamen bij een van de vele tempels een man uit Laos tegen die een pakkenwinkel in Australië had met zijn Nederlandse vrouw. Hij bestelde zijn pakken bij een winkeltje in het centrum en vertelde over hoe je de

kwaliteit kan controleren. In hoi An hadden ze veel meer winkels voor maatpakken maar de kwaliteit was niet goed. Vaak alleen katoen of een klein percentage wol en was de prijs ongeveer 130 euro. We zijn samen bij het winkeltje gaan kijken en al snel had ik het idee toch een pak te laten maken. 235 euro inclusief shirt, 140S kwaliteit wol en met gratis verzending (naar vliegveld waar ik het op kan halen). Dit leek me een strak plan en pak. Alle materialen en kleuren kon je zelf kiezen. Ik koos voor marine blauw met een lichtblauw shirt van iets breder gewoven katoen. Ook de details van de zakken, voering, mouwen, knoopje etc kon je zelf bepalen. Leuk om dit zelf allemaal uit te mogen zoeken. De man in de winkel had binnen no time al mijn lichaamsmaten opgemeten. Gaat dit wel goed komen? Drie dagen later even terugkomen om alles te passen en voor de laatste aanpassingen. De man uit Laos vertelde dat hij die pakken voor ongeveer drie keer de prijs in Australië verkocht en dat hij er deze keer ongeveer 30 had besteld. In de fabriek in Chiang mai werkte ongeveer 40 mensen aan de fabricage. Ik heb het idee dat een dergelijk pak op maat in Nederland ongeveer 500 euro kost.Het pak zat goed. Nog een paar kleine aanpassingen en het maatpak kan worden opgehaald op de lucthhaven als ik begin volgende maand vertrek. Ik kon voor het eerst een fatsoenlijke racefiets huren in chiangmai en heb dit dan ook de laatste dag gedaan. Wel grappig dat zon fietst huren 4 keer duurder is dan het huren van een brommer per dag. Net buiten de stad was er ook een uitdagende berg (1500 meter) die ik op wilde fietsen. Op weg naar de berg een klein ongelukje. De auto's stonden voor het stoplicht te wachten en ik wilde er tussendoor fietsen. Ik raakte per ongeluk heel zachtjes een spiegel van een auto waardoo deze afbrak. Gestopt en vertelde hek dat de spiegel waarschijnlijk al los zat aangezien ik hem zo zacht raakte dat hij niet eens in zou klappen mocht hij inklapbaar zijn geweest. Ze wilden 50 euro hebben voor de kapotte spiegel. Ze zeiden nevermind na een korte discussie en ze reden verder aangezien het groen werd. Onderweg op de berg kwam ik ze weer tegen. Uiteindelijk heb ik 25 euro betaald. Ze wilden anders de politie erbij gaan halen en daar had ik niet zon trek in. Pittig bergje en vooral de combinatie van zweten het het niet hebben van een fietsbroek was wat lastig. Uiteindelijk toch vrij eenvoudig boven gekomen en lekker afgedaald met gemiddeld 50 km/h. leuke activiteiten ondernomen in Chiang mai en prima dagen doorgebracht met Jan, op naar het zuiden, naar de stranden!