Maandag 8 december eind van de middag kwamen we na 2,5 dag reizen aan in Luang Prabang. De busrit was hels, de tocht met de slowboat over de Mekong (een grote rivier die van China tot Vietnam loopt) was prachtig! Onderweg zagen we kleine dorpjes, diertjes, gezinnen die zichzelf douchten en de was deden in de rivier, we namen een hond en varken mee aan boord en childen 'm vooral. Het leuke is dat iedereen die de slowboat neemt ongeveer dezelfde reis maakt daarna. In heel Laos kom je elkaar continu tegen.

Na aankomst in Luang Prabang ben ik met 3 andere Nederlandse meiden en een meisje uit Oostenrijk naar een hostel gegaan en hebben de rest van de tijd samen opgetrokken. In het hostel ontmoeten we Kim, ook een dutchie. Wat zo mooi is aan het continu ontmoeten van nieuwe mensen is dat je van iedereen wel weer wat leert of ideeën op doet.

Op de nightmarket van Luang Prabang kan ik mezelf niet inhouden met sieraden kopen, het is zo mooi en goedkoop allemaal! 's Avonds eten we op de foodmarket waar grote tafels vol staan met verschillende maaltijden. Je koopt een kom voor 1,50 euro en die mag je vullen met alles wat je wilt. Het eten in Laos blijkt niet zo goed als in Thailand maar dat compenseren ze dan weer met de bakeries. Laos was een Franse kolonie dus ze hebben hier (voor het eerst gedurende mn reis) echt goed brood.. Oh en de pompoen en gember cakejes zijn delicious!

De eerste dag in Luang Prabang zijn we rond gaan lopen. Heerlijk op 't gemakske allemaal. We hebben het Nationaal Museum bezocht, een tempel waar we uiteindelijk niet naar binnen zijn gegaan en hebben de zonsondergang gekeken vanuit de tempel ..... boven op een berg met een prachtig uitzicht!! Uitgaansgelegenheden zijn er niet veel in LP. Op de nightmarket kwamen we natuurlijk weer iedereen van de slowboat tegen en de gesprekken waren steeds hetzelfde: "You guys going to Utopia? Yeah, see you there!" We moesten dus naar Utopia ;-). In Azie is uitgaan vooral loungen, drinken, beerpong en jenga spelen. Er wordt weinig gedanst dus daar zijn de uitgaansgelegenheden ook niet op ingericht. Utopia is een prachtige en sfeervolle locatie aan de rivier (met volleybalveld en tafelvoetbal ;)). Beetje jammer alleen dat het om 23.15u sluit: uitgaan doen ze hier niet 's nachts. Hoewel ze daar in LP wel een oplossing voor hebben. De bowlingbaan mag tot 2 uur open blijven. Daar gaat dus iedereen naar toe na Utopia om vervolgens bij TL verlichting verder te drinken en te bowlen.

De volgende dag gaan we naar twee watervallen. Na helse onderhandelingen met de tuktukdriver over de prijs (ik vind het vreselijk om te doen) vertrekken we eerst naar de kleinste. Een uur in de tuk tuk is in Laos geen pretje, de wegen zijn ontzettend slecht dus de strips reisziekte tabletten vliegen er doorheen ;) (weet iemand daar trouwens de bijwerkingen van?). Het laatste stukje moeten we met een bootje, een kleine longtail (of hoe ze 'm ook noemen). Aangekomen bij de waterval kun je bijna niet geloven dat dit niet gewoon een aangelegd center parcs zwembad is. En dit is dan nog maar de kleinste (en minst mooie). Na wat rondlopen, pootje baden en een lunch gaan we naar de grote waterval. Allejezus wat is die mooi. Niet te geloven dat dit echt is. Zo prachtig! Ondanks dat het niet meer zo warm was en het water ijskoud hebben we toch even in de waterval gezwommen. Als je er dan toch bent... ;)

's Avonds gaan we eten bij Boom Tree Restaurant. Een tip van een Duits meisje uit ons hostel. En inderdaad, het eten was erg lekker! Ik had een gegrilde pompoen chili met rijst. Noommmmmmm! (Opeens ben ik gek op pompoen! Tnx to Joey ;)) En het was bijna "op sjiek" te noemen voor Aziatische begrippen. We kregen een aperatief, een welkomscocktail en Laos-Whiskey als toetje (hoewel je dat eigenlijk liever niet wilt...). Alle drank wordt hier zelf gebrouwen en is eigenlijk gewoon hartstikke smerig. Maar goed, de standaarden vervagen tijdens het reizen zowat op ieder gebied dus ook wat drank betreft ;).

Donderdag reizen we (weer met zijn vijven) verder naar Vang Vieng. Ik besef me dat ik de kleine dorpjes het leukst vind. Zo ook Vang Vieng. Er is eigenlijk geen reet te beleven maar iedereen kent elkaar, je komt elkaar steeds weer tegen, hangt een beetje op straat, geniet van de mooie omgeving... Heerlijk! Catherina (meisje uit Oostenrijk) is op vrijdag jarig dus we besloten dat dat een mooie dag was voor het tuben (waar Vang Vieng om bekend staat). Je wordt samen met een grote band (zo'n binnenband van een vrachtwagen) naar het startpunt gebracht, laat jezelf op de band op de rivier vallen (valt wellicht zoals Debbie er achterover weer vanaf) en laat je meevoeren op de stroom van de rivier. Niet voor lange duur overigens want na 30 seconden ben je al bij de eerste bar. Er wordt je een fles met een touw eraan toegegooid en zo halen ze je binnen voor de eerste drankjes. Je kunt je wellicht voorstellen hoe die dag verder verloopt, starten om 13u met de volle zon op je bol, zelfgebrouwen drank waar ze niet te zuinig mee zijn en dan ook nog eens een birthdaygirl in het midden hebben (wat zorgt voor veel gratis shortjes). Na een paar drankjes plons je weer in het water (steeds minder sierlijk zul je begrijpen) en vaar je naar de volgende bar. Na het "Tube-hoogtepunt" in 2012, toen te veel mensen zijn verdronken, is het aantal barren geminimaliseerd en zijn de gevaarlijke ropes enzo weggehaald. Er zijn nu nog 4 barren over en ik moet eerlijk zeggen dat we er ook echt niet meer nodig hadden. Uiteraard redden we het niet om voor 18u terug te zijn en varen het laatste stuk in het donker over de rivier met een deken van muggen zon 20 centimeter boven ons. Het laatste stuk moeten we lopen en kom ik er achter dat ik een flinke snee onder mijn voet heb. Toch nog gewond geraakte dus (of eigenlijk al voor de tweede keer de teennagel meerekenend). We kleden ons snel aan in het hostel om niet in de verleiding te raken te gaan liggen (en in slaap te vallen) en gaan op zoek naar eten om vervolgens nog in een bar te belanden. Gelukkig sluit alles om 12 uur en liggen we om 1 uur netjes in bed. Ik hoef niet te vertellen hoe ik me de dag erna voelde....

Na een dagje uitbrakken in loungie restaurantjes / cafe's doen we nog wat laatste drankjes in Vang Vieng. We nemen afscheid van Anouk en Linda, zij gaan naar het Zuiden van Laos. Debbie, Catharina en ik vertrekken de volgende ochtend naar Vientiane. Van een jongen uit Nieuw Zeeland hoorden we dat je in Vientiane heel goed Italiaans kunt eten. Yes, eindelijk weer eens een goede pasta! Nomm!! Dat is uiteindelijk ook het enige wat ik er heb gedaan (en rondgedwaald op de markt) want de volgende ochtend vertrok mijn vlucht naar Cambodja om 10.45uur.

Kort samengevat ben ik blij dat ik Laos niet heb geskipt, heb een super leuke week gehad! Maar om echt een goed beeld van het land te hebben was ik er toch te kort. Genoeg reden om nog eens terug te gaan! :).

Liefs, Sanne