Hoofdstuk 16 Omarama - Christchurch

Na een heerlijke nachtrust om 8.30 uur weer fris en fruitig in de bus gestapt voor het laatste gedeelte van onze reis. Vandaag reizen we, via een omweg, naar Christchurch, waarvandaan we morgen naar huis vliegen.
We vertrekken richting het noorden langs de kust van Lake Pukaki naar Mount Cook. Mount Cook is de hoogste berg (3.724 meter) van Nieuw-Zeeland. Hij is genoemd naar de Engelse zeevaarder James Cook, die Nieuw-Zeeland voor Groot-Brittannië heeft ontdekt. Hij kreeg zijn naam van kapitein Stokes, de cartograaf die dit gebied in kaart bracht.
Het weer bij vertrek is prachtig, maar gaandeweg wordt het bewolkter en valt er wat regen, dus is er weinig hoop dat we Mount Cook daadwerkelijk zullen zien. Mount Cook heet in het Maori: Aoraki, de berg die de wolken pakt, en dat doet hij inderdaad vandaag ook. Jammer.
We rijden richting Tekapo, met het gelijknamige meer met zijn mooie blauwe water. Aan dit meer staat ook de Church of the Good Sheperd, gebouwd in 1935, dit was de eerste kerk gebouwd in het Mackenzie Basin, waarschijnlijk een van de meest gefotografeerde kerken in Nieuw Zeeland vanwege het betoverende uitzicht vanaf het altaar door het kerkraam. Vlak naast de kerk staat een bronzen standbeeld van The Collie Sheepdog. Dit standbeeld is opgericht door inwoners van het "Mackenzie Country" als eerbetoon aan de onmisbare rol van de schaapshond in hun leven. De beeldhouwer was Innes Elliott of Kaikoura, met als model een hond genaamd Haig. Het maken duurde

vijftien maanden. De klei voor het model kwam van Temuka en in 1966 werd het beeld in brons gegoten in London.
We rijden verder over het uitgestrekte MacKenzie Basin, een groot elliptisch gevormde vallei omgeven door bergketens. Het bevindt zich nabij het geografische centrum van het Zuideiland. Deze vallei is in 1850 vernoemd naar James Mckenzie, een herder en tevens schapendief van Schotse origine, die zijn gestolen schapen verborg in een gebied dat toen uitgestorven en onbewoond was. Nadat hij ontmaskerd en gevangen genomen was is het gebied verdeeld tussen nieuw gearriveerde schapenfarmers in 1857. Hier zijn ook de filmopnames gemaakt voor de film "The Hobbit; an unexpected journey" Via de Canterbury Plains, deze vlakte is ontstaan door morenen uit het Kwartaire tijdperk, die hun slib daar hebben afgezet, rijden we door naar Christchurch voor onze allerlaatste avond samen.