Goodbye? Can we go back to page 1, please?!

Goodbye...?
Oh no, please. Can't we
go back to page one
and do it all over
again? - Winnie the Pooh

De laatste weken stonden vooral in het teken van afscheid nemen. Zowel van andere au pairs die eerder vertrokken dan ik, als van mijn hostgezin…gelukkig ga ik hen nog een aantal keer zien voordat ik definitief uit NZ vertrek en weer op het vliegtuig naar ons (hopelijk tegen die tijd warme) kikkerlandje vertrek.

Nadat ik terugkwam uit Australië had ik nog een week alleen thuis waarin ik vooral bijsliep van de weken daarvoor en veel met vriendinnen afsprak om alle vakantieavonturen uit te wisselen. Ondanks dat ik genoot van het uitslapen, was het huis toch wel erg stil zonder hostfamily. En gelukkig hadden ze mij ook wel een beetje gemist dus het

moment dat ze thuis kwamen sprong Henry, net als in een film, uit de auto en kwam keihard naar mij toegerend voor een van de grootste knuffels ooit. Zo lief!

De weken daarna bestonden vooral uit de reguliere activiteiten, waarin langzaam alles weer opstarte. Tijdens kerst en oud en nieuw ligt NZ ongeveer voor 2 maanden plat, ook door de extra feestdagen die nog in januari/februari gepland staan. Dankzij deze feestdagen kon ik nog wel een weekendje naar de Bay of Islands, in het noorden. Hier heb ik een dag een trip gedaan naar Cape Reinga, een van de noordelijkste puntjes van NZ en de plek waar de Tasman sea en Pacific ocean elkaar 'ontmoeten'. Dit zie je doordat midden op zee opeens golven tegen elkaar aanbotsen, heel gek gezicht. Tijdens de trip zijn we ook nog gaan sandboarden, met een board van gigantische zandduinen af, head first haha. Ik had er in ieder geval de grootste lol in. De tweede dag besloot ik nog een tour naar de ‘hole in the rock’ te boeken. De naam spreek redelijk voor zich, maar het was alsnog een redelijk avontuur. Na een boottocht tussen alle mooie eilanden, met azuurblauw water en dolfijnen spotten, kwamen we op open zee, inclusief metershoge golven. De dagen ervoor waren de boten niet door het gat gegaan, en eerlijk gezegd had ik niet verwacht dat het ons wel zou lukken maar ik had een avontuurlijke kapitein, dus na een ‘hoooooooold on’ gingen we door de hole in the rock, echt supertof! Na een korte stop in Russel was het tijd om in Paihia weer op de bus richting Auckland te stappen. Dat weekend was de nieuwe au pair, mijn vervanger, ook al langsgeweest om haar koffers te brengen voordat ze aan een lange reis begon dus toen kwam het einde toch echt dichtbij.

Mijn laatste weekend zou Kelly, de nieuwe au pair, al bij ons wonen zodat we een week overlap hadden. Na een 'hi' en een familiediner was het tijd voor een 'bye', ik vertrok met Stephanie en Ines voor een weekendje Coromandel. Voor de familie een goed moment om beter kennis te maken met Kelly en voor mij nog een goede vakantie. Dat weekend hebben we heerlijk op het strand van de zomer genoten én hebbben we veel hotspots gezien. Zo zijn we naar Cathedral cove geweest, hebben we een avontuurlijk tocht gemaakt naar Chums beach: een van de mooiste stranden van NZ en hebben we samen met 100 anderen onze eigen jacuzzi gegraven op Hot Water Beach. Op de weg terug besloten we nog spontaan een kayaktocht te maken naar Donut Island. Ja, de vorm is echt een donut. Echt alsof je in een andere wereld bent. Toen was het tijd voor de weg naar huis…de start van mijn allerlaatste week als au pair.

De week daarna was vooral dubbel, ik keek/kijk uit naar de toffe reizen die hier nog gepland staan, nieuwe avonturen in Nederland maar afscheid nemen van dit supertoffe gezin, wat ondertussen als familie voelde, en het idee dat de band die ik met de kids had opgebouwd nu alleen maar minder zou worden viel mij zwaar...ook omdat Kelly op dat moment probeerde juist een band op te bouwen met de kids. Gelukkig had ik die week ook nog genoeg leuke dingen op de planning staan en ben ik met Cecil, James en Cecil's ouders nog een avond uiteten gegaan. Op vrijdag hadden Kelly en ik de kids nog door de nacht heen. Gelukkig waren ze super lief, alleen beetje jammer dat zowel Henry als Eliza om 6 uur sochtends wakker werden. Toen Cecil om 10 uur thuis kwam waren we dan ook blij dat we het weer konden overdragen. Voor mij was het tijd om mijn spullen in te gaan pakken en mijn afscheidsboek voor het gezin moest ook nog ‘even’ af. Een paar weken geleden was het idee ontstaan om een scrapbook te maken voor het gezin, zodat de kids later nog al onze avonturen konden bekijken, mooie herinneringen aan alle activiteiten die we hadden ondernomen en dingen die we van elkaar hadden geleerd. Uiteindelijk bleek dat Cecil en ik een soortgelijk idee hadden gehad. Als afscheidscadeau kreeg ik namelijk een kort verhalenboekje met foto's. Ze had er ook eentje voor Henry en Eliza gemaakt en dat was het moment dat bij Henry begon door te dringen dat ik écht wegging. Hij viel die avond zelfs met het boekje in zijn armen in slaap en sleepte het de week daarna overal met zich mee.
Zondag was een rare dag. Na de huurauto opgehaald te hebben, ging mijn kamer definitief leeg. Nog één laatste familiefoto en toen was het definitief tijd om te gaan. Gek, maar vooral erg dankbaar dat ik zo’n band heb kunnen en mogen opbouwen met dit gezin.

‘sAvonds was het begin van een nieuwe avontuur. Marlou kwam aan in NZ! Na 5 jaar samen gestudeerd te hebben was het nu tijd om NZ door te crossen. Ze had niet echt tijd om last te hebben van een jetlag want op maandag sleepte ik haar meteen Auckland door. Een tante van Cecil had aangeboden dat we bij haar in Taupo kwamen slapen dus we besloten een dag eerder uit Auckland te vertrekken. Via Rotorua en de Aratiatia rapids kwamen we aan bij Delia, en ze had zo’n mooi huis! Met uitzicht op lake Taupo, ieder een eigen slaapkamer met badkamer en een zwembad kon mijn vakantie écht beginnen!

We hoopten de Tongariro te lopen maar net zoals vier jaar geleden was het mij niet gegund. Met windstoten van 60 km/u en temperaturen tegen het vriespunt aan werd de track gesloten…ik ben nog niet weg maar ik heb nog een extra reden om weer een keer terug te komen naar NZ! Uiteindelijk hebben we de dagen daarna maar het beste ervan proberen te maken. We zijn naar Wai-O-Tapu, een geothermaal park, geweest en hebben korte tracks in het Tongariro National Park gelopen. ‘sAvonds kregen we nog wel een mooi uitzicht op alle vulkanen in het national park.

Dit weekend zijn we doorgereden naar mijn oude woonplaats: Wellington! Mixed feelings maar vooral een gevoel van ‘nooit weggeweest’. We hebben vooral de hoogtepunten van de stad bezocht maar ook nieuwe plekken ontdekt. Ook zijn we nog snel langs Petone en mijn oude huis gereden. Met de nadruk op snel want ik wilde niet het gezin tegenkomen. Het was ook tijd voor de oversteek naar het zuidereiland. Met de interislander vaarden we in 3 uur over de Cook Strait, met uitzicht op beide eilanden. We werden ook nog getrakteerd door grote groepen dolfijnen die naast de boot omhoog sprongen. Ready to explore some places I have never been before!

ENGLISH VERSION

The past few weeks were characterized by goodbye’s…or see you again’s. Many of my friends left Auckland and also my countdown started…luckily Im going to see my hostfamily a couple more times before I definitely leave NZ.
After my return from Australia, I had a couple of days alone at home. Manly spending them catching up sleep from the weeks before and exchanging holiday adventures with my friends. Despite the fact that I loved sleeping in, I did start missing the family there. It was too quiet haha. Fortunately they also missed me so when they came home, we had this perfect movie moment where Henry jumped out of the car and came running up to me to give me the biggest hug in a long time. So sweet!

The following weeks I tried to keep it as normal as possible, although I enjoyed everything just a little more. I had a couple of days off so one weekend I travelled to the Bay of Island, in the North. I did a trip to Cape Reinga, the (almost) most northern point of New Zealand, but mostly famous for the spot where the tasman sea and Pacific Ocean collide, resulting in a spot of high waves randomly in the middle of the sea. We also went sandboarding on this trip, head first down massive sanddunes.
The second day I decided to do a trip to the ‘hole in the rock’. After a boattrip between the beautiful island where we spotted some dolphins, we went onto the open sea where our captain decided it was save enough to ride through the hole, hooooooold on! After this weekend I already found the suitcases of the new au pair in our house…my time really came to an end.

During my last weekend Kelly, the new au pair, would already arrive at our house so we can have one week to transfer. After a ‘hi’ and a family dinner it was time for a ‘bye’, time for me to go to the Coromandel for my last weekend away together with Stephanie and Ines. We especially enjoyed the beaches and the summer, but we also visited many hotspots like Cathedral cave, made it to Chums beach: one of NZ most prettiest beaches and, obviously, joined 100 other people on Hot water beach to dig our own personal Jacuzzi. On the way back, we spontaneously decided to do a kayaking trip to Donut Island. And yes, it looks exactly like a donut. After being in this surreal world, it was time to head home…the start of my very last week as an au pair.
De following week was full of mixed feelings. I was really looking forward to all the amazing trips I had planned and new adventures back in Holland but saying goodbye to the family who contributed to this amazing experience and breaking the bond I have with the kids was hard….while at the same time, Kelly was trying to build a bond with the kids. On Friday Kelly and I had to babysit throughout the night. Fortunately the kids were really sweet. Unfortunately, they both woke up at 6.00 am so when Cecil came home around 10.00 am we were more than happy to hand the kids over to catch some extra sleep.
For me, it was time to pack my bags and finish the scrapbook I was making as a goodbye present. Turned out my hostmum and I had a similar idea, since I got a small storybook with pictures as a goodbye present. Henry and Eliza got the same book and that was the moment you saw him realising that I was actually leaving, so he fell asleep with the book in his arms.
Sunday was just a crazy day. One final family picture and it was time for me to leave. Luckily I will see them a couple more times before I fly home : )
In the evening, it was time for my new adventure, Marlou arrived in NZ! After being study buddy’s for 5 years it was now time to travel through NZ. I didn’t give her the opportunity to actually have a jetlag cause it was time to drag her across Auckland to see all the places I have been. An aunt from Cecil offered us to stay with her in Taupo so we left Auckland pretty fast to travel through Rotorua and the Aratiatia rapids to Delia’s house. Such an amazing spot! With a view on lake Taupo, own bedrooms with ensuite and a swimmingpool a perfect place to really start my holiday. We were hoping to walk the Tongariro crossing but just like four years ago it was cancelled due to bad weather. In the end, we tried to make the best of it and did some short walks in the national park and went to Wai-O-Tapu, a geothermal park.
This weekend it was time to drive down to my old hometown: Wellington! Again, mixed feelings but also the feeling of ‘never have left this place’. I still knew my way through the city so we went to typical things like Te Papa, Mama Brown and Petone, but also explored new places. After this quick visited it was time to cross the Cook Strait to the South Island, and we were treated by some dolphins playing alongside the boat. Ready to explore some places I have never been before!