Dag 6 - Meteora Kloosters

Het ontbijt is vandaag een prettige verrassing. Er staat een buffet klaar met allerlei soorten brood en beleg en verschillende Griekse hartige en zoete specialiteiten. Na het heerlijke ontbijt stappen we snel in de auto. Het heeft afgelopen nacht modder geregend lijkt het wel aan de auto te zien (dit blijkt zand uit de Sahara te zijn).

De campingbaas heeft een rondje voor ons uitgestippeld en daar hebben we wel een dag voor nodig, dus we gaan snel op weg. Gisteren vonden we uit de verte de hoge rotsblokken al imposant, maar nu we richting de kloosters rijden neemt onze verbazing toe naarmate we dichterbij komen. De rotsen zijn honderden meters hoog en hier en daar staat op de punten een klooster.

We stoppen eerst bij een uitzichtpunt voor een paar foto’s. Vervolgens rijden we naar het klooster Agios Stephanus. Dit klooster

is goed bereikbaar met de auto en is een nonnenklooster. Binnen zien we prachtige fresco's in een kerkje en allerlei kostbare voorwerpen. Na het bezoek aan dit klooster rijden we naar een wat groter klooster genaamd Varlaam. Dit klooster was lange tijd alleen bereikbaar via netten en touwladders. De monniken hesen via een soort van katrol de netten naar boven met de hand. We zien in het klooster dat deze katrollen nog steeds in werking zijn, maar nu gebeurt het elektrisch. Om het klooster in te komen moeten we een behoorlijke trap op, maar het is de moeite waard. In het klooster is een museum vol met iconen en een prachtige kerk. Bronnen vertellen dat de kloosterkerk in 20 dagen tijd werd voltooid, nadat men er 22 jaar over had gedaan om het benodigde materiaal boven te brengen. We stoppen nog hier en daar langs de route voor een foto en rijden dan naar het plaatsje Kastraki. Het regent inmiddels zachtjes. We zien onderweg nog een paar grotten die door de monniken als gevangenis werden gebruikt.

Eenmaal aangekomen in Kastraki hebben we best trek. We nemen plaats in een taverne voor een late lunch met lekkere Griekse hapjes. Na de lunch bezoeken we het Meteora Geological History Museum, waar we zien hoe Meteora ontstaan is . Althans... hoe ze denken dat het is ontstaan. Er zijn vele theorieën, maar het meest aannemelijk is dat op de plaats van Meteora vroeger een groot meer was. Door bodemopheffing kwamen er bodemdelen omhoog. Door sedimenten werden die groter. Na een aardbeving o.i.d. werd het water door een opening naar de zee geperst en toen kwam het gesteente vrij te liggen. Door erosie kregen ze de huidige vorm. Pas veel later werd het gebied bewoond. In de 11e eeuw leefde er al monniken in de grotten, maar pas in de 14e eeuw stichtte de monnik Athanasios het eerste klooster op 413 meter boven Kalambaka.

We rijden door naar Kalambaka naar het Digital Projection Centre.

Hier krijgen we een 3D film te zien over de geschiedenis en het ontstaan van Meteora. De film was erg mooi gemaakt en er zaten ook wat grappige animaties in. Dan is het tijd om Kalambaka te verlaten en naar het 105 km verderop gelegen Ioannina te rijden. Het ziet er bewolkt en dreigend uit, maar het blijft gelukkig bij een enkel spatje regen als we de vele haarspeldbochten in de bergen nemen. Na een kleine 2 uur komen we aan op de plaats van bestemming.

De studentenstad Ioannina blijkt een verrassend leuke plaats te zijn. We hebben een accommodatie binnen de muren van het kasteel. We hebben geluk en vinden niet al te ver van ons hotel een parkeerplaats. De kamer zag er knus en leuk uit, maar er had iemand in de kelder geknoeid met benzine, dus het stonk er verschrikkelijk. We besluiten de ramen open te gooien en iets te gaan eten. De stad leeft enorm. Overal zijn leuke hippe terrasjes met terrasverwarming en ze zitten allemaal vol. Ook de restaurantjes zien er allemaal sfeervol uit en het kost ons dan ook weinig tijd om iets naar ons zin te vinden. Het eten is heerlijk. We slenteren nog wat door de gezellige straatjes en gaan dan terug naar het hotel. We kruipen in bed, maar de benzine lucht is niet erg prettig. Om half 12 draaien we het mobiele nummer van de eigenaresse. Binnen 10 minuten was ze bij de accommodatie en bood ons 2 andere kamers aan. Helaas had ze geen 3-persoonskamers meer, maar we waren al blij dat we van de lucht af waren.