Cat Ba, het grootste eiland in Ha Long Bay, is een ruig eiland bedenkt met jungle. Wij verblijven in Cat Ba Town, waarbij het idyllische Ha Long Bay net buiten de kust ligt. Een baai waar ongeveer 2000 vreemd gevormden rotsen de zee uit rijzen. We boeken gelijk twee excursies, morgen varen we een dagje door Ha Long Bay en maandag gaat Steven klimmen op één van deze rotsen.

We worden om 8 uur opgehaald en naar de boot gebracht. We zoeken een plekje boven op het deck en we genieten gelijk al van de kalksteen rotsen die boven het water uitsteken. Na een half uur varen stoppen we bij Monkey Island. We meren aan en gelijk komen de zeer brutale apen op ons afgelopen. We blijven op een afstandje kijken hoe andere toeristen naar de apen toelopen om ze op de foto te zetten. En gelijk pikt een aap een waterfles van een toerist en begint hier uit te drinken. Een andere aap heeft een blikje bier te pakken en ook deze aap begint te drinken. Wij hebben geen zin om aangevallen en bestolen te worden dus zoeken we een plekje op het strand om lekker even te relaxen. Na een uur gaan we weer aan boord en varen we verder. Onderweg zien we verschillende vissersdorpjes die verborgen liggen in de kleine baaien. Na anderhalf uur stoppen we en stappen we in een kajak. We varen hiermee een klein uurtje vlak bij het mooie kalksteen gebergten. Wat heerlijk ontspannen is dit zeg. Terug aan boord genieten we van een heerlijke lunch en daarna varen we terug naar de kust. We sluiten onderweg af op een plek waar we kunnen zwemmen bij verstopte kleine witte strandjes tussen de rotsen.

De volgende ochtend maakt Steven zich klaar om te gaan klimmen. Als hij al zijn klimspullen bij elkaar heeft verzameld vertrekken we met een groepje richting de kust waar een bootje op ons staat te wachten. Ik ga trouwens alleen maar mee om te kijken en te fotograferen. We varen 50 minuten tussen de rotsformaties door, waar ik nog steeds van onder de indruk ben, en komen aan bij de plek waar ze gaan klimmen. De instructeur geeft instructies en doet het vervolgens één keer voor op de eerste klimplek. Dit schijnt een makkelijke rots te zijn van 7 meter hoog en daarna mag iedereen het daar ook proberen. Wauw, dit ziet er wel echt heel tof uit! We blijven de hele ochtend bij dezelfde rots, maar hier zijn dan wel verschillende niveau's en hoogtes te vinden. Sommige klimroutes zijn in mijn ogen echt onmogelijk, maar toch lukt het een aantal om hun doel te bereiken. Na 3 uur klimmen is iedereen uitgeput en varen we langs Monkey Island om hier nog even te zwemmen en te relaxen.