VGY term 1

De eerste officiële lesweek kon beginnen en we hadden er zin in! We hebben gezamenlijke lessen en daarnaast heb ik voor de leadership stream gekozen, dus krijg ik training in leiderschap. Het belangrijkste wat ze ons mee wilden geven is dat leiderschap lang niet altijd om een positie gaat, maar om de invloed die je uitoefent op mensen om je heen. We zijn begonnen met het behandelen van vier 'foundations': de betekenis van leiderschap, de "why" (waarom doe je nou eigenlijk wat je doet), vijf levels binnen leiderschap en verschillende situaties waarin je leiding moet kunnen geven. Binnen deze onderwerpen kregen we vooral veel theorie en informatie over hoe wij mensen denken aangezien het belangrijk is om dat te weten wil je mensen op een goede manier kunnen leiden. Naast deze theorie hebben we ook een aantal lessen in sociologie en public speaking gehad wat ik ook erg interessant vond!

Natuurlijk zijn we niet alleen theoretisch bezig, maar willen we alles wat we leren ook in de praktijk brengen. Daarom was het de bedoeling om 's middags vrijwilligerswerk bij verschillende projecten in Jeffreys Bay te doen. We waren de eerste weken veel bezig met de voorbereidingen hiervoor, maar door een aantal tegenslagen en miscommunicaties kon het project wat we in eerste instantie wilden doen, niet doorgaan. We moesten dus op zoek naar iets anders wat natuurlijk weer een tijdje duurde. Daardoor hebben we de eerste twee maanden niet heel veel kunnen doen, maar we zijn een keer in de week naar de townships gegaan om daar met de kinderen te spelen en de mensen daar te helpen.
Daarnaast zijn we bezig geweest met het plannen van verschillende "fundraisings". We gaan namelijk in de tweede helft van het jaar op verschillende outreaches, waaronder de jaarlijkse "leadership stream outreach" naar de Transkei. We gaan daar naar een weeshuis en dit jaar zouden we heel graag een soort opvangcentrum willen bouwen zodat daar meer kinderen terecht kunnen na school. De omstandigheden zijn daar namelijk helemaal niet goed, dus we willen zoveel mogelijk geld ophalen om de mensen daar te helpen.

Victory gap year wordt georganiseerd via Victory Church dus daar zijn we ook veel bij betrokken. Op zondagen helpen we daar mee met verschillende dingen en we organiseren een keer in de week een jeugdavond. Veel mensen hebben een heel traditioneel, saai beeld als ze denken aan een kerk, maar dat is het totaal niet. Het is heel modern en ook erg gericht op jonge mensen.

Naast de normale weken hebben we ook een aantal "intensive weeks" gehad; een week waarin je of heel druk bezig bent met het organiseren van een event of waarin je juist werkt aan je persoonlijke ontwikkeling. Elke intensieve week sluiten we af met een "family adventure day". Lekker met z'n allen op pad en de mooie dingen van dit prachtige land te ontdekken! Na de eerste intensieve week zijn we naar "Baviaanskloof" geweest; een hele mooie kloof waar je kan hiken en ook door verschillende 'pools' gaat. Wat was dat een leuke ervaring! Het was supermooi, avontuurlijk en gezellig en ook wel echt een van de highlights van het eerste kwartaal.

Een aantal weken later zijn we naar "Stormsriver" in het Tsitsikamma park geweest. Dit was ook weer een ontzettend mooie dag op een hele mooie plek! Helaas had ik weer last van een blessure die ik tijdens de orientation ben opgelopen en stond er een behoorlijk lange hike op de planning. Ik heb het eerste stuk naar de brug meegelopen

en ik ben daardoor vervolgens met een aantal anderen bij het strand gebleven. Ook dit was supermooi en gezellig natuurlijk!

Ondanks de lessen voelt het nog steeds een beetje als fulltime vakantie :) Net even iets anders dan het leven in Nederland dus! Dat is niet het enige wat anders is, ook het leven met dertig mensen in één huis is toch net even wat anders dan wat je gewend bent. Het is niet altijd makkelijk, maar vaak wel heel gezellig. Veel privacy heb je niet, zeker als je met drie anderen op een kamer slaapt, maar hier heb ik gelukkig niet veel last van gehad. Iedereen zat echt nog een beetje in die "honeymoon phase": alles was nieuw en gezellig en dat vakantie gevoel bleef ook wel een lange tijd. We gingen heel vaak uit en iedere warme dag waren er wel mensen op het strand te vinden. Het was een tijd om mensen beter te leren kennen en nieuwe vriendschappen op te bouwen, maar natuurlijk ook om te wennen aan de situatie.
Voor mij was het ritme heel erg wennen; de dagen beginnen vroeg en we liggen ook redelijk vroeg weer in bed. De wekker stond vaak al om 6.30 en om elf uur 's avonds waren we altijd wel weer thuis. Dit heeft natuurlijk ook te maken met de veiligheid. Je moet hier wel nog een stuk voorzichtiger zijn dan in Nederland. Het kostte mij wel wat tijd om hieraan te wennen, maar dat wordt gelukkig steeds makkelijker.

Een van de laatste weekenden zijn we met alle meiden naar een vakantiehuis in St. Francis geweest waar we ook een hele leuke tijd hebben gehad. Heel veel foto's maken, lekker eten, dancebattles, nachtzwemmen en goede gesprekken hoorde er allemaal bij. Ook hier heb ik erg van genoten!

Het waren twee maanden vol avontuur, nieuwe ervaringen, nieuwe vriendschappen en veel mooie momenten. 15 Maart was het eerste kwartaal voor ons voorbij en konden we genieten van een weekje vakantie. Dat hebben we met de hele groep lekker ingeluid! Het afscheid nemen voor één week was al moeilijk! Dat geeft al weer aan hoe hecht we zijn geworden in zo'n korte tijd. We zien uit naar de volgende periode, maar eerst genieten van een week echte vakantie natuurlijk! Daar zal ik snel meer over vertellen!

Heel veel liefs,

Abigail

Next chapter: Ja, tijdens Gap Year heb je ook vakantie