Zuid-Afrika! Wat en waarom?

Hey allemaal!

Zoals velen van jullie waarschijnlijk al weten vertrek ik 16 januari naar Zuid-Afrika! Nog maar anderhalve maand in Nederland...best wel spannend! Ik ga naar Jeffreys Bay, een plaats aan de kust in het zuiden van Zuid-Afrika, vlakbij de stad Port-Elizabeth. Hier zal ik een jaar lang vrijwilligerswerk gaan doen en tegelijkertijd leadership training volgen.

Ik heb er ontzettend veel zin in, maar ik heb de afgelopen tijd wel gemerkt dat er heel veel dingen zijn waar je je goed op voor moet bereiden voordat je voor zo'n lange tijd weggaat.
Daarom wil ik jullie graag iets vertellen over mijn voorbereidingen voor deze reis en natuurlijk hou ik jullie tijdens dat jaar graag op de hoogte van mijn avonturen!

Laten we beginnen bij het begin...
waarom een jaar naar Zuid-Afrika?
In april 2017 ben ik voor mijn profielwerkstuk over onderwijs in Zuid-Afrika een maandje in Zuid-Afrika geweest. Ik verbleef bij vrienden van mij en mijn ouders die hier een aantal jaar geleden naartoe zijn verhuisd voor zendingswerk. Tijdens een jeugdavond ben ik in contact gekomen met verschillende studenten van "Victory Gap Year". Hun verhalen en getuigenissen spraken mij heel erg aan en op dat moment begon er bij mij een verlangen te groeien om ook zoiets te doen. Ik wist altijd precies wat ik wilde en ik was erg tegen een tussenjaar, want dat was in mijn ogen echt tijdverspilling, maar hoe langer ik erover nadacht, hoe interessanter het eigenlijk werd. De maand dat ik in Zuid-Afrika ben geweest was sowieso erg bijzonder en indrukwekkend en dat ik ooit nog eens terug wilde was wel zeker!

Het verlangen om terug te gaan voor een langere tijd begon de maanden hierna steeds meer te groeien. Ik heb er natuurlijk veel over gepraat met vrienden en familie en mijn ouders waren er gelukkig ook enthousiast over. Ik heb erg lang getwijfeld of ik me aan zou melden, omdat ik me af vroeg of dit echt iets was wat ik wilde of dat dit meer een tijdelijke opwelling was.
In januari 2018 heb ik besloten me definitief aan te melden. Hiervoor was een hele lange lijst met heeel veel gegevens en bijna mijn hele levensverhaal nodig, referenties over mij en mijn kwaliteiten van verschillende mensen, een medische verklaring, een financiële verklaring en nog een aantal andere papieren met twintig handtekeningen...
Uiteindelijk zijn we er gekomen en nadat ik de eerste nodige kosten had overgemaakt kreeg ik in september bericht dat ik officieel was toegelaten! Ik had inmiddels ook mijn vwo diploma op zak gelukkig, dus ik was er klaar voor! Dacht ik.

Nu kon het feest pas echt beginnen...
Een tijd fulltime werken om het bedrag voor dit jaar bij elkaar te sparen, inkopen doen voor de reis en om nog enigszins comfortabel te leven (ik blijf natuurlijk een Nederlander he) en het belangrijkste van alles: mijn visum! Dat visum is nog een leuk verhaal apart en daar zal ik later meer over vertellen.

Terug naar Zuid-Afrika, wat houdt het allemaal in en wat ga ik precies uitvoeren dat jaar? Nou, wat ik precies ga doen is voor mij ook nog een verrassing, maar ik heb al een hoop uitgevonden door wat social media stalking en de informatie die ik al heb ontvangen.
Victory Gap Year is een internationaal programma van januari tot begin december, opgezet vanuit "Victory Church" in Jeffreys Bay. VGY biedt drie verschillende richtingen aan en ik heb gekozen voor de "leadership stream". Tijdens dit jaar krijg ik training om leiderschap op een goede manier te ontwikkelen, maar vooral ook om jezelf niet op de eerste plaats te zetten en anderen juist te helpen. Het is namelijk niet de bedoeling om te leren commanderen en vervolgens zelf achterover te hangen, integendeel. Dit gaan we toepassen door vrijwilligerswerk in samenwerking met verschillende organisaties in en rondom Jeffreys Bay. Hiernaast wordt er ook gefocust op algemene ontwikkeling, het ontdekken van je identiteit en jezelf in bepaalde situaties echt leren kennen

In Zuid-Afrika zijn de omstandigheden namelijk nét even iets anders dan wij hier in Nederland gewend zijn. Er zijn echt twee werelden binnen dit land: de westerse kant die wij kennen, maar ook het platteland en de townships waar mensen onder verschrikkelijke en ongezonde omstandigheden leven. Bizar dicht bij elkaar en tegelijkertijd is de westerse wereld voor een groot deel van de Zuid-Afrikaanse bevolking ook zo onbereikbaar. Ik heb hier vorig jaar al een klein stukje van mogen zien en dit was al heel indrukwekkend, dus ik ben benieuwd wat ik komend jaar mag gaan zien en of het mij persoonlijk ook gaat veranderen.

Ik heb al wat informatie gekregen over specifieke activiteiten en organisaties waarbinnen ik me mag inzetten. Dit is onder andere "Victory4All", een organisatie met als doel goed onderwijs bieden om die spiraal van armoede in Zuid-Afrika te doorbreken. Ze richtten zich op gezinnen, met name de kinderen, die door armoede in principe veroordeeld zijn tot 'slecht' onderwijs. Goed onderwijs is ontzettend belangrijk bij het ontwikkelen van jezelf in de toekomst en omdat deze mensen dat normaal gesproken niet kunnen krijgen, blijft de armoede in stand. Omdat ik zelf ook het onderwijs in wil, vind ik dit

een heel mooi doel en ben ik ook erg enthousiast om me hiervoor in te mogen zetten. Hiernaast zal ik waarschijnlijk nog veel meer mogen doen om de mensen daar te helpen.

Ik ben heel erg benieuwd wat dit jaar me allemaal gaat brengen, wat ik ga leren en hoe het me persoonlijk gaat veranderen. Veel mensen hebben al aan me gevraagd of ik het niet eng vind om alleen weg te gaan en of ik mijn vrienden en familie niet heel erg ga missen, maar op dit moment heb ik daar nog verrassend weinig moeite mee... Het "ohmygod waar ben ik aan begonnen"moment komt waarschijnlijk nog wel een week van te voren, maar nu heb ik er in ieder geval heel veel zin in!!

Ik hoop dat jullie een beetje een indruk hebben gekregen van wat ik ga doen en wat mijn verwachtingen zijn, later volgt er natuurlijk meer!

Heel veel liefs,

Abigail

Next Chapter: Visum ellende #prepareyourself

Iemand die ik wel ga missen in de "al jankend als ik eraan denk" categorie....