Bergen, gletsjers en cowboys in het westen van de VS

1. Yellowstone National Park

Je kent ze vast wel uit magazines en van tv: poelen met een onnatuurlijk ogende blauwe, groene, oranje en gele kleur. Meertjes met opstijgende dampen en borrelende modderpoelen. Deze buitenaardse landschappen vind je in Yellowstone National Park. Dit geothermische landschap vormt slechts een klein deel van dit oudste nationale park van de Verenigde Staten. Je bewondert er ook natte vlakten, ruisende watervallen, een diepe canyon en beboste bergen. Met een beetje geluk zie je er elanden, wolven en grizzlyberen. Ga met een gids op wandelsafari van de gebaande paden en ver weg van de drukte. Hier geniet je van de rust, leer je over de natuur en spot je met grotere kans het grote wild van Yellowstone. In het gebied staan vele ranches van cowboys, zoals ook deze bijzondere bed & breakfast. Kijk mee tijdens het werk van de head wrangler en oefen met schieten op de schietbaan.

^{Foto: Little America}

^{Foto: Little America}

2. Grand Teton National Park

De bergtoppen van de Teton Range vormen de letterlijke hoogtepunten van het Grand Teton National Park. Andere - figuurlijke - hoogtepunten van het park zijn weidse grasvlakten met kuddes bizons, houten boerderijen en heldere rivieren tussen beboste hellingen. Je ontdekt het gebied wandelend, fietsend, autorijdend of paardrijdend. Ook leuk: een boottocht over het door steile berghellingen omringde Jenny Lake en een wandeling langs de oevers. De kans dat je wilde dieren spot is groot en wordt nog groter tijdens een wildlife safari. Met hulp van een enthousiast vertellende natuurgids spot je ook de schuwere dieren. Met zijn tips is de kans dat je een coyote, beer, zeearend of wolf ziet veel groter.

^{Foto: Little America}

3. Glacier National Park

In het Glacier National Park mag je natuurlijk de nodige grote gletsjers verwachten. In het berggebied bewonder je ook turkooizen meren, kale berghellingen en bloemrijke weiden. Voor een onvergetelijke roadtrip volg je de Going-to-the-Sun Road langs de mooiste plekken in het beschermde natuurgebied. Op veel plekken langs de route kan je prachtig wandelen. Over 1.100 kilometer aan wandelpaden zijn makkelijke tot zware wandelroutes uitgezet. Neem je verrekijker mee om wilde dieren zoals grizzlyberen, berggeiten en dikhoornschapen te spotten. Voor een unieke ervaring stap je op een paardenrug door het gebied van de Blackfeet Native Americans, dat Badger Two Medicine heet. Schommelend door de valleien, leer je van de gids die lid is van deze stam alles over de cultuur en 10.000 jaar oude tradities van de oorspronkelijke bewoners. Een goede uitvalsbasis voor je avonturen in het Glacier National Park is de bed & breakfast van Bunny en Larry, waar je overnacht in deze cabin in het hart van het park.

^{Foto: Little America}

4. Rocky Mountain National Park

Steile rotswanden, spiegelende meren en groene weiden met - als je geluk hebt - herten en marmotten. Het Rocky Mountain National Park is een van de mooiste berggebieden van de VS. Met 250 kilometer aan wandelpaden is het een walhalla voor wie graag op wandelschoenen op avontuur gaat. Ervaren bergwandelaars zoeken de uitdaging op hoogte op, terwijl anderen liever makkelijkere panoramische wandelpaden lopen. Wandel langs de oever van het heldere Bear Lake, spot herten in het Moraine Park, en geniet van het uitzicht op de 4.300 meter hoge en verrassend kale Longs Peak. Vanuit de auto beleef je het berggebied het beste vanaf de Trail Ridge Road, die je tot op 3.600 meter hoogte op een fantastisch uitzicht trakteert.

^{Foto: Moraine Lake / John Lee / Unsplash}

5. Jackson Hole

Aan de voet van de bergen van Grand Teton National Park ligt het stadje Jackson Hole. Je zou het stadje kunnen vergelijken met een bergdorp in de Europese Alpen, maar dan met een VS-sausje. Tussen de kunstgalerijen, souvenirwinkels en goede restaurants liggen bijvoorbeeld de Million Dollar Cowboy Bar en de Silver Dollar Bar. De countrymuziek die hier uit de boxen klinkt, hoor je in de Alpen niet. De perfecte gelegenheid om country danspassen van de locals af te kijken en een paar nummers mee te dansen. Jackson Hole is een goed startpunt voor je avonturen in de bergen. In het National Museum of Wildlife Art leer je interessante weetjes over de natuur en de kabelbaan brengt je naar de top van de berg boven het stadje.

^{Foto: Little America}

6. Cody

Rodeo is natuurlijk onlosmakelijk verbonden met het westen van de VS. Het stadje Cody is de rodeohoofdstad van de wereld. Cody is in 1896 gebouwd voor reizigers die het Yellowstone National Park willen bezoeken. Het stadje is vernoemd naar haar oprichter, showman en bizonjager William Frederick Cody, die ook bekend stond als Buffalo Bill. In dit westernstadje reis je terug naar het oude wilde westen zoals je dat in cowboyfilms ziet. Bezoek een of meer van de vijf musea in het Buffalo Bill Center of the West om alles te leren over de culturen van de Native Americans en de vroegere cowboys. Tussen de houten panden en wagens van Old Trail Town loop je zo een paar honderd jaar terug in de tijd.

^{Foto: Little America}

7. Denver

‘Mile High City’ Denver ligt op 1.600 meter boven zeeniveau in de Rocky Mountains. Je vindt er oude panden, goede musea en ambachtelijke bierbrouwerijen. Slenter langs de boetieks en restaurants met live muziek aan Larimer Square, waar het de hele dag door gezellig is. Bestel een lokaal gebrouwen biertje en maak kennis met de locals. Denver is niet alleen een fijne bestemming voor wie van steden houdt, maar ook een goede uitvalsbasis voor bergen avontuur. Of je nu van besneeuwde hellingen wilt skiën of een lange wandeling over een bergweide of bergpad wilt maken, voor outdooravonturen zit je in de omgeving van Denver goed.

Het beste/mooiste/leukste/boeiendste… 

De mooiste wegen, de betrouwbaarste en boeiendste gidsen, de beste accommodaties en de mooiste wandelroutes. Lastig te bepalen als je nog nooit in het westen van de VS geweest bent. Wie daar wél alles over weten, zijn de experts van kleinschalige reisorganisatie Little America. Deze Amerika-experts bieden ook in de Mountain West op maat gemaakte en unieke reizen aan. Jij geeft door waar je droomvakantie aan voldoet, zij maken een voorstel en regelen alle praktische zaken op locatie voor je. Ze hebben een neus voor authentieke ervaringen, kennen de vriendelijkste lokale hosts en zorgen dat jij met je bezoek ook iets bijdraagt aan de lokale community.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met reisorganisatie Little America. Wil jij meer reisinspiratie of meteen je vakantie naar de Verenigde Staten of Canada  plannen? Ga dan naar de website voor meer informatie >