Costa Rica met kinderen: onze 7 tips

1. De La Paz waterval

Nabij San Jose bezoek je het La Paz Waterfall Gardens Nature Park. Hier ligt 3,5 kilometer aan gemakkelijke wandelpaden, die je onder meer naar de ruisende La Paz watervallen brengen. In het dierenopvangcentrum in het nevelwoud sta je oog in oog met toekans, apen en grote katachtigen en leer je over de vele diersoorten die in Costa Rica leven. Je bezoekt er ook kleurrijke rupsen en vlinders in de overdekte vlindertuin.

2. De waterdieren van Tortuguero National Park

Stap in een boot of vliegtuig naar La Pavona voor een avontuur in het Tortuguero National Park. Stap daar in een rondvaartboot met gids of een kano en probeer zoveel mogelijk verschillende plant- en diersoorten te spotten. Pak de verrekijker en vogelgids maar vast in. Naast vogels in alle kleuren en maten, kan je ook groene zeeschildpadden, kaaimannen en bijna neongroene kikkers spotten. En heb je al eens darters en jacana's gezien? Bezoek de Sea Turtle Conservancy om meer te leren over de schildpadden die hier hun eieren op het strand leggen.

3. De wilde Sarapiqui-rivier 

Zin in wat actie? Trek een zwemvest aan en ga onder begeleiding white water raften op de Sarapiqui-rivier. Navigeer door de stroomversnellingen en laat je meevoeren langs groene oevers. Wek je adrenalinekicks liever hoog in de lucht op? Ga ziplinen of abseilen. Ook spannend: een nachtelijke excursie door het Sarapiqui regenwoud. Wie het liever iets rustiger aandoet en zo meer van de omgeving ziet, wandelt over de wandelpaden van het La Selva Biological Reserve. In dit langzamere tempo spot je mogelijk tapirs, apen en vlinders. Ook in het nabijgelegen Braulio Carrillo National Park liggen wandelroutes tussen de bomen. Met een kabelbaan (‘luchttram’) bekijk je de toppen van de bomen van dichterbij.

4. De cultuur van de inheemse Bribri-stam

Ver voordat Afrikanen, Chinezen en Italianen in Costa Rica settelden, kent men hier al inheemse gebieden zoals de Bribri, Cabécar en Maleku. In het Bribri Indigenous Reserve leer je over de geschiedenis en cultuur en de leefstijl van een van die stammen. Laat je rondleiden door een gids van de stam. Neem een kijkje in een traditionele cacaoboerderij. Leer over de helende plantensoorten die in dit gebied leven en al generaties lang als medicijnen gebruikt worden. Je kan in het gebied ook mooi wandelen met een bezoek aan een waterval.

5. De stranden van Conchal en Puerto Viejo

Voor een heerlijk dagje strand met paradijselijke foto’s als aandenken zit je goed op het strand van Conchal. Dit strand staat niet zomaar bekend als een van de mooiste ter wereld. Hier geen fijne zandkorreltjes, maar heel fijn geplette schelpen. Dat geeft het strand een bijzondere kleur. Neem een duik in het turkooizen water van de Stille Oceaan en gebruik een snorkel om de kleurrijke vissen onder water te spotten. Snorkelen kan ook heel goed in de baaien bij het kleurrijke dorp Puerto Viejo. Het koraalrif van Playa Punta Uva is een fantastische snorkelplek.

6. De hotsprings en vulkanen van Arenal Volcano National Park

Voor een actief avontuur in de natuur bezoek je de Arenal-vulkaan. De kegelvormige vulkaan torent hoog boven de planten van het naar hem vernoemde Nationale Park uit. Volg kindvriendelijke paden door het regenwoud en spot toekans, witschouderkapucijnapen en felgekleurde kikkers. In de Arenal Observatory Lodge leer je op interactieve manier meer over vulkanen, aardbevingen en andere geologische processen. Aan de voet van de vulkaan liggen natuurlijke warmwaterbronnen. Een aantal daarvan liggen op privéterrein van ecolodges. Een goede reden om een nachtje of twee te blijven slapen. Kan je de volgende dag genieten van ziplines en hangbruggen.

7. De hoofdstad San José

Naast een heleboel natuur en mooie landschappen is het tijd om cultuur te snuiven in de grootste stad en hoofdstad van Costa Rica. Ga op zoek naar de meest opvallend gekleurde gebouwen of volg een rondleiding met een lokale gids. In het Museo de los Niños-museum wordt de nieuwsgierigheid van kinderen geprikkeld. Ze leren er op speelse manier over de meest uiteenlopende onderwerpen, van het menselijk lichaam tot het klimaat, ook afhankelijk van welke tentoonstellingen er zijn. In het grote stadspark Parque La Sabana kunnen ze hun energie kwijt, waarna een picknick er wel in gaat. Zo’n picknick kan je bijvoorbeeld scoren in de Mercado Central. ‘s Avonds dineer je lekker en duurzaam in een van de restaurants waar de chefs zoveel mogelijk ingrediënten uit eigen tuin gebruiken.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Visit Costa Rica. Meer bestemmingen voor natuur en avontuur in Costa Rica vind je op www.visitcostarica.com.