Dag 20: Wildlife en hoogtepunten van Atherton Tablelands

Vandaag stond in het teken van dieren in het regenwoud en mooie plekjes van de Atherton Tablelands.
Als eerste hebben we om 8:00u een afspraak met onze gastvrouw, Peta. Op de veranda van haar huis heeft ze wat stoelen staan waar we mogen zitten. Op een koordje wat tussen bomen gespannen is zitten een heleboel king papagaaien en regenboog papagaaien. Het zijn wilde vogels, ze leven vrij in het regenwoud. Maar iedere morgen krijgen ze voer en dat weten ze. Zodra Peta het voer op de tafel en voederbak heeft gestrooid vallen de meeste vogels aan. Een paar vogels blijven op de uitkijk zitten en waarschuwen bij

gevaar. Een paar keer vliegen alle vogels weg omdat ze schrikken van een beweging van ons, 1x vliegen ze weg nadat een uitkijkpapagaai de rest waarschuwde. Waarschijnlijk vliegt er een roofvogel over, op zoek naar lekkere papagaai.
Na de papagaaien neemt Peta ons mee naar een stukje bos achter haar tuin. Daar lopen een heleboel “wilde” kalkoenen. Zij weten dat Peta voer mee heeft voor de rat-kangoeroe, de kleinste kangoeroe die bestaat. Dus eerst voeren Peta, Tim en Femke de kalkoenen zodat ze ons niet komen storen als we naar de rat-kangoeroe gaan kijken. Tussen de bomen is een hok met gaas gemaakt. In dat hok strooit Peta wat mais en daarna is het wachten tot de rat-kangoeroe zich laat zien. Hij kan makkelijk onder het gaas door, de kalkoenen en eventuele roofvogels niet. In het begin komt de rat-kangoeroe snel het hok in, pakt een stukje mais en verdwijnt weer. Na een paar minuten is hij minder bang en blijft hij iets

langer in het hok zodat we hem goed kunnen zien. En jawel hoor, een rat-kangoeroe lijkt op een ……….. rat. Hij is zo klein als een rat, heeft een lange staart, spitse snuit. Maar het is een kangoeroe, een dier met een buidel.
Na deze 2 diersoorten gaan we naar ons huisje en gaan we ontbijten (weer eieren met spek, nog steeds uit de mand van gisteren).

Hierna pakken we de auto en gaan we rondrijden. Als eerste gaan we naar een plekje waar in de bomen de zogenaamde tree kangaroos (boom-kangoeroe) zitten. We wisten niet dat er zoveel verschillende kangoeroes zijn. Samen met de rots wallaby (Magnetic Island) en de grey kangaroo (Koala park bij Brisbane) hebben we er dus 4 gezien. Twee boom-kangoeroes zaten hoog in de boom een beetje verscholen tussen de blaadjes. Ze klauterden zoals aapjes alleen gebruiken zij hun staarten niet om aan te hangen maar om hun evenwicht te bewaren.
Na de boom-kangoeroes rijden we verder naar een visvijver. In die vijver worden vissen gevoerd zodat mensen kunnen vissen. Maar het extra voeren zorgt er ook voor dat de platypus (vogelbekdier) zich schuil houdt in de vijver. We krijgen instructie van de eigenaar, je mag in de buurt van de vijver blijven praten (pratende dieren/mensen zijn geen aanvallers) maar absoluut niet met je vinger wijzen en

niet met je armen zwaaien en rondwiebelen (wat Tim en Femke op dat moment volop aan het doen zijn). Met deze instructies kan het niet missen dus op naar de vijver. We zien al heel snel iets in het water (een platypus?) en niet wijzen blijkt heel moeilijk als je enthousiast wilt laten weten waar je denkt dat de platypus zit (ook voor de andere toeristen die er staan). De eerste dieren die we zagen waren geen vogelbekdieren maar schildpadden, ook mooi. Maar na even wachten zagen we toch ook verschillende vogelbekdieren. Ze komen kort boven water om adem te halen en verdwijnen daarna weer snel onder het wateroppervlak. Na een hele tijd (30 seconden of langer) komen ze weer boven water voor een nieuw hapje lucht. Maar dan wel een heel stuk verder dan waar je hem eerst onder water had zien gaan. Freek was helemaal blij dat hij nu het vogelbekdier ook in het wild heeft gezien.

Na al deze dieren hebben we nog een watervalcircuit gereden. Drie watervallen liggen binnen 15 km van elkaar. De eerst was leuk, makkelijk te bereiken met auto en een klein beetje trap lopen. De tweede was groter en iets verder lopen. Vooral het steile gladde pad naar beneden vonden de kinderen wel leuk. De derde was weer iets makkelijker te bereiken maar had een heleboel stenen liggen in de kreek zodat het heel aanlokkelijk werd om van de ene naar de andere kant te klauteren. Het is ons gelukt maar niet helemaal met droge voeten. Eerst gleed Tim weg en stond hij met 2 voeten in het water, daarna slipte Freek weg en krijg hij een natte voet en ook Femke heeft één voet niet droog gehouden. Alleen Lieke is met droge voeten heen en terug gekomen. Tim en Freek vonden het zo leuk dat ze nog een keer zijn gegaan.
Als laatste zijn we gestopt bij een hoog uitkijkpunt. Daar hadden we een mooi overzicht van het gebied met de glooiende heuvels en vele stukjes regenwoud.

O ja, en onderweg hebben we nog de Kookaburra (ijsvogel) en de witte reiger gezien. Wij denken dat beide opa’s nu graag hier aanwezig zouden willen zijn.