Slow travel met kinderen in Zuid-Afrika

Garden Route Game Lodge

We hebben onze auto amper neergezet op de parkeerplaats van de Garden Route Game Reserve, of drie paar glanzende ogen begluren ons nieuwsgierig. De drie dames zijn antilopes en het eerste wild dat we vandaag gaan spotten. Hiervoor gaan we niet verder met onze eigen auto op pad. In de verte zien we de stoere safarijeep al staan. Deze neemt ons mee op tour. De kinderen kunnen niet wachten tot dit avontuur begint. Ze klimmen de jeep in, dan kan de twee uur durende rit door het reservaat beginnen.

Deze gamedrive blijkt erg geschikt voor kleine kinderen. Doordat het reservaat klein is in vergelijking met parken zoals het Krugerpark, kan het wild vrij gemakkelijk gespot worden en kunnen we er behoorlijk dicht langs rijden. Ik zie dan ook de hele rit stralende en opgewonden gezichtjes als we een bijzonder dier zien. Mijn camera maakt overuren om zowel deze blijdschap als de prachtige dieren - olifanten, giraffen, neushoorns en zelfs een leeuw – vast te leggen.

Robberg Nature Reserve

Vanaf Albertinia, waar het Garden Route Game-reservaat ligt, hebben we de tuinroute vervolgd naar Plettenbergbay. De wandelschoenen gaan aan om het Robberg Nature Reserve te ontdekken. In dit natuurgebied, dat zich kenmerkt door witte stranden, ruige kliffen en gekleurde bloemen tussen het groen, lopen drie wandelroutes. Een pittige route van elf kilometer die het gehele gebied doorgaat, een gemiddeld moeilijke route van vier kilometer naar de Witsand duinen en een vrij eenvoudige route van twee kilometer.

Met onze tweeling van tweeëneenhalf en onze oudste van bijna vier kiezen we de laatste. Ondanks de korte afstand doet deze wandeling niet af aan natuurschoon. We vergapen ons aan de uitzichten over de witte stranden, bestuderen kevertjes van heel dichtbij en tellen oneindig veel bloemen. Ook op fysiek vlak komen we aan onze trekken; de rotsige route biedt genoeg klim- en klauteruitdagingen.

Birds of Eden

’Mama, wat zitten hier veel mooie vogels in de jungle’,  hoor ik de kinderen roepen. Ook ik waan me in een jungle. We horen een waterval kletteren, voelen vocht en warmte op onze huid en zien bomen en planten in alle soorten en maten.  Dit stukje jungle in Zuid-Afrika ligt in het Birds of Eden Park, het grootste free flight opvangcentrum voor wilde vogels. Met een oppervlakte van bijna tweeëneenhalve hectare en meer dan een kilometer aan wandelpaden wanen we ons dan ook echt buiten.

Pas als we heel goed kijken, zien we  dat we ons onder een hoog net bevinden. Hoog in de lucht spotten we twee ara’s. Even verderop staat een groepje flamingo’s pootje te baden. Vogels met lange poten, korte poten, gekleurde veren en bruintinten. Vogels die vliegen, vogels die zwemmen. De diversiteit aan vogels die we zien is enorm, jong en oud staat met open mond.

Tsitsikamma National Park

‘Vandaag gaan we naar een avonturenbrug!’ Soms moet ik wandelactiviteiten leuk verpakken voor de kinderen. Maar de brug waar we vandaag naartoe wandelen is echt een avonturenbrug. Vanaf Plettenbergbay rijden we naar het Tsitsikamma National Park. Dit park staat bekend om zijn dramatische kustlijn en inheemse bossen. Het kent wandelroutes van verschillende afstanden en moeilijkheidsgraad.

Wij nemen de route die ons in één kilometer naar de brug brengt, die zich 77 meter lang uitstrekt over de monding van de Storm rivier. We lopen door het oude bos en kijken op verschillende plekken uit over de zee. Bij de brug rennen de kinderen joelend van plezier naar de overkant. Ik loop achter hen aan en bedenk dat het oversteken van deze brug ook zonder kinderen een heel avontuur zou zijn.

Bezoek aan de zaterdagmarkt

In onze planning, die een rustige drie weken beslaat , past gemakkelijk een bezoek aan een zaterdagmarkt. We hebben het geluk dat er één plaatsvindt om de hoek van ons vakantiehuisje, de markt van Harkerville. Zodra we de markt bereiken, ruiken we vers brood, worstjes en pannenkoeken.

Onze zintuigen worden geprikkeld door de vrolijke muziek en de kleuren van verse groenten en fruit. Het is moeilijk om uit al het lekkers te kiezen. Met een aantal warme pannenkoekjes strijken we uiteindelijk neer aan één van de picknicktafels. En met af en aan nog wat andere hapjes, zitten we hier de hele ochtend. We hebben alle tijd om op te gaan in deze lokale cultuur, en te genieten. Hoe trager hoe beter!

Lees ook: 'Kaapstad beleven met kleine kinderen'