Waarom Sri Lanka op je bucketlist hoort

Korte reisafstanden

Sri Lanka is 1,5 keer zo groot als Nederland. Daardoor hoef je zelden lang te reizen van de ene naar de andere bezienswaardigheid. En zo heb je geen maanden nodig om de mooiste plaatsen en uitzichten te bezoeken. Zelf rijden is door de vele koeien, tuktuks en sportief rijdende locals niet heel ontspannen. Beter kan je de trein nemen, waarmee de belangrijkste plekken goed bereikbaar zijn. Veel trajecten, zoals die van Nuwara Eliya en Kandy, zijn een bezienswaardigheid op zich. Op relatief rustige locaties kan je ook met de fiets of tuktuk op avontuur. Voor maximaal gemak huur je een privéauto met Engels sprekende chauffeur. Tip: wissel verschillende vormen van transport af voor maximaal avontuur.

^{Foto: Egle Sidaraviciute / Unsplash}

Interessante lokale cultuur

Hoewel Sri Lanka niet heel groot is, vind je er veel verschillende culturen. Het leven in vissersplaatsen zoals Negombo is zo anders dan dat op het platteland. Waar je ook komt, goed eten, religie en handwerk spelen een belangrijke rol in de cultuur. Pottenbakken, houtsnijden en tapijten weven bijvoorbeeld. Ze weten er ook van feesten. Zo zijn er het boeddhistisch festival Vesak en het hindoeïstisch festival Pongal. In de regio Kandu hebben ze een eigen traditionele dans, de Kandyan-dans. 

De inheemse Vedda bevolking wordt gezien als de oorspronkelijke bewoners van het eiland. Ook hun cultuur met onder meer typische kleding en jachtrituelen is goed bewaard gebleven.

^{Foto: Yves Alarie / Unsplash}

Heerlijke gerechten

Het kleurrijke en geurige lokale comfortfood is al reden genoeg om Sri Lanka op je bucketlist te zetten. De Sri Lankaanse keuken heeft invloeden uit onder meer India, het Midden-Oosten, Groot-Brittannië en Portugal. Het nationale gerecht heet Kottu , een pittige curry met rijst. Vegetarische reizigers bestellen er vaak kruidige Dhal curry met linzen. Wat misschien nog wel leuker is dan uit eten gaan, is een kookworkshop volgen en daarna je zelfgemaakte Sri Lankaanse specialiteit proeven. Bij deze kookworkshop shop je eerst ingrediënten op de markt, om daar bij de kookleraar thuis vervolgens 7 authentieke gerechten mee te bereiden. Klaar? Dan ga je met de andere koks aan tafel om van het lekkerste eten van Sri Lanka te genieten.

^{Foto links: Pius Martin / Unsplash, Foto rechts: Nilantha Sanjeewa / Unsplash}

Kleurrijk wildlife

Sri Lanka is een paradijs voor wie van flora en fauna wil genieten. Er zijn meerdere nationale parken die elk hun unieke bewoners hebben. In Yala National Park leeft bijvoorbeeld de grootste dichtheid luipaarden ter wereld. In het Wilpattu National Park aan de kust spot je luipaarden, apen, lippenberen, olifanten en endemische soorten zoals de Sri Lankaanse junglefowl. Honderden olifanten bij elkaar zien? Dat kan tijdens een jaarlijkse samenkomst in het Minneriya National Park. Ook in het Kaudulla National Park en Hurulu Eco Park spot je de zware landdieren. In het Gal Oya National Park zie je ze zelfs van eiland naar eiland zwemmen. Naast grote landdieren spot je in Sri Lanka ook kleurrijke insecten, amfibieën en vogels.

^{Foto: Riccardo Chiarini / Unsplash}

Eeuwenoude geschiedenis

Door heel Sri Lanka zijn oude gebouwen bewaard gebleven die vaak te maken hebben met nog veel oudere cultuur. 70% van de bevolking is boeddhistisch, dus je vindt er veel stupa's en tempels. De Tempel van de Tand in Kandy is bijvoorbeeld een belangrijke locatie. In het grotendeels witte gebouw ligt een relikwie van de tand van Boeddha. De Dambulla-grottempel is een van de oudste tempels van Sri Lanka en bevindt zich in vijf grotten. Een ander belangrijk historisch bouwwerk is de Sigiriya (Leeuwenrots), dat in de 5e eeuw op de rots gebouwd werd. Volg de leeuwentrap omhoog en kijk uit over de jungle.

^{Foto: Sigiriya / Dylan Shaw / Unsplash}

Afwisselende natuur

De landschappen van Sri Lanka zijn al net zo divers als haar inwoners. Van theevelden tot rijstvelden en van tropisch regenwoud tot tropisch strand. Het meest iconische tropische regenwoud van Sri Lanka is Sinharaja Forest Reserve in het zuidwesten. In het midden van het eiland liggen bergen en hooggelegen vlaktes zoals de Horton Plains. Langs de kust liggen paradijselijke stranden met palmbomen, lagunes en koraalriffen.

^{Foto: Fredrik Öhlander / Unsplash}

Deze blog is geschreven in samenwerking met Van Verre Reizen. Ga voor meer informatie naar de website van Van Verre Reizen en bekijk het reisaanbod van Sri Lanka.