Stedentrip Valencia: groene, culturele en culinaire hoogtepunten

Een citytour door Valencia

Na 2:20 uur vliegen hebben we Eindhoven verruild voor het zonnige, romantische Valencia. We brengen onze bagage naar ons hotel en frissen ons op voor een citytour. Braziliaanse gids Cintia is al 25 jaar verliefd op Valencia en weet meer over de stad dan Wikipedia. 2,5 uur lang leidt ze ons rond in de stad. Uit haar verhalen blijkt dat het helemaal terecht is dat Valencia de titel Green Capital City 2024 won. Drie grote gebieden rond de centrale pleinen zijn voetgangersgebieden geworden om CO2-uitstoot te verminderen. 120 kilometer aan fietspaden maakt het makkelijk en leuk om je op twee wielen te verplaatsen. En 90 procent van de inwoners woont op minder dan 300 meter afstand van een park.

Cintia laat ons ook kennismaken met de fantastische gastronomie van Valencia. We proeven Horchata, een drankje gemaakt van tijgernoten, en Farton, een zoet broodje met poedersuiker. Ze neemt ons mee naar de Centrale Markt, waar de locals hun verse boodschappen doen en wij hapjes proeven. Voor alle marktwaar geldt een zero kilometer beleid: alles komt uit de regio. Het toetje van de citytour is La Lonja de la Seda, de plek waar vroeger zijde verhandeld werd. 

Valencia tijdens het golden hour

Het grote voordeel van een meerdaagse stedentrip naar Valencia: je hebt tijd om tijdens het golden hour nog even door de stad te slenteren. De zachtgele gebouwen kleuren vlak voor zonsondergang nog warmer. De stad is op dit tijdstip misschien wel op haar fotogeniekst. Must-see plekken: de Torres de Quart- en Torres de Serranos-torens, de Iglesia de San Nicolás-kerk en het Plaza de la Virgen-plein.

We sluiten de avond af met een diner bij het Ma Khin Café in de Market de Colon. In deze markthal vind je  geen kraampjes, maar restaurants. Hoewel het Ma Khin Café er van buiten niet heel uitnodigend uitziet, zijn we bij binnenkomst direct verkocht. Chefkok en eigenaar Stephan Anderson staat ons al op te wachten met een glimlach van oor tot oor. In de semi open keuken wordt decolonian Birma food, oftewel Asian Fusion met Birmese invloeden en Valenciaanse producten bereid. Stephan vertelt vol passie over zijn oma Ma Khin, zijn Birmese roots en zijn liefde voor koken. Niet alleen de gastvrijheid verdient hier 5 sterren, ook de gerechten zijn heerlijk.

Fietsen door het Turia Park

We beginnen de dag met een ontbijt in de wijk Ruzafa, het hippere deel van Valencia. In het Blackbird Café genieten we van twee zumo de naranja’s, een cortado, een café con leche, toast met tomaat, granola en een lemon taartje. Zo moeten we genoeg energie hebben voor onze fietstocht door het Turia Park. Bij verhuurder Easy Way staan twee fietsen voor ons klaar. We fietsen door het ‘groene hart’ van de stad, de voormalige rivierbedding van de Turia. Met een lengte van 9 kilometer is het Turia Park een van de grootste stadsparken van het land.

We volgen de fietspaden langs palmbomen, fonteinen, vijvers en perken. We bezoeken de futuristische gebouwen van het het Ciudad de las Artes y las Ciencias, de Stad van Kunst en Wetenschappen. Aan het eind van het park ligt het strand. Onze geplande lunchplek bodega Casa Montaña zit helaas vol, maar bij food court Mercabanyal kunnen we ook lekker lunchen. We maken nog een stop bij de leuke barretjes van Patacona Beach (tip: La mes bonica) en fietsen door het park terug naar het verhuurpunt.

Door het Albufera Natural Park

Tien kilometer buiten Valencia ligt een nog veel groter en groener gebied: het Albufera Natural Park. Op e-bikes gaan we met gids Igor van Easy Way op avontuur. Hier kom je niet alleen voor uitgestrekt duingebied, rijstvelden en bossen, maar ook voor culinaire geschiedenis. Hier is het typisch Spaanse gerecht paella geboren. Al fietsend leren we over natuurbehoud en de dieren die hier leven.

Igor nodigt ons uit voor een lokale almuerzo, zoals de locals de brunch noemen. In het onopvallende en stille restaurantje Lahiver bestelt Igor de beste gerechten voor ons. Esgarraet, gedroogde kabeljauw met paprika en olijfolie. Alli Pebre, aal met aardappelen en gerookte paprikatomatensaus. Paella met groenten en mosselen. Dat je een restaurant niet op zijn uiterlijk moet beoordelen, wordt meteen duidelijk. Dit eten smaakt hemels!

Valenciaanse paella koken

Het ontbijt tijdens deze stedentrip in Valencia is elke ochtend weer een feest. Vandaag genieten we van een cortado en pan con tomate bij Fav Coffee Café. We eten onze maag niet helemaal vol, want vandaag volgen we een paella kookworkshop bij Valencia Club Cocina. Samen met de andere deelnemers en de chef gaan we naar de lokale markt. De chef vertelt ons enthousiast over de lokale producten en typische ingrediënten voor een Valenciaanse Paella (kip, konijn, groentes, saffraan en bomba rijst). Met alle ingrediënten in de keuken, moeten we aan het werk. We maken naast paella ook Spaanse tortillas en een sponsachtige cake. Twee uur later kunnen we onze eigen creaties proeven. Geslaagd, en we nemen het recept als souvenir mee naar huis.

Meer tips voor je stedentrip naar Valencia

• Must-taste: agua de Valencia (sinaasappeldrankje), het ijs van Helado Venecia en koffie (to go) bij Syra Coffee
• Must-visit: wetenschapsmuseum Museu de les Ciències Príncipe Felipe en L'Oceanogràfic, het grootste aquarium van Europa.
• Fijne accommodaties: het stijlvolle Casa Clarita en het meer basic Sweet Hotel Continental, beide op loopafstand van de hoogtepunten van Valencia.

Dit artikel is geschreven in samenwerking met Visit Valencia. Meer informatie voor je duurzame stedentrip vind je op www.visitvalencia.com.