Tip: wandel tussen grote grazers in het oergebied van Brabant

Terwijl ik nog licht sta uit te puffen van het beklimmen van 112 treden met een bijna tweejarige peuter op mijn arm, kijk ik uit over de stuifduinen en naaldbossen die zich 31 meter lager voor mij uitstrekken. We staan op de top van uitkijktoren Herperduin, een stalen meesterwerk gebouwd op een zeven meter hoge stuifwal die een fantastisch uitzicht geeft op het gelijknamige omringende gebied en de Maashorst, een van de mooiste natuurgebieden van Brabant.

We zijn namelijk op avontuur in het oerlandschap van natuurgebied De Maashorst, waar we mooie wandelroutes ontdekken, de Herperduintoren beklimmen, spelen in outdoorspeeltuinen en smullen van streekproducten in de vele fijne restaurants.

De Maashorst

‘Het natuurlandschap van De Maashorst is in de afgelopen eeuwen flink veranderd door de komst van mensen. Daarom krijgt de natuur nu de ruimte om te herstellen,’ lees ik op een van de informatieborden voor we het natuurgebied betreden. En om te zorgen dat het natuurgebied weer wordt zoals het ooit was, zijn er drie wilde grazers uitgezet: de wisent – ook wel bekend als de Europese bizon, Tauros – een runderras dat veel op het oerrund lijkt – en Exmoorpony’s – de enige nakomeling van het Europese wilde paard, dat sinds haar komst naar De Maashorst niet meer met uitsterven wordt bedreigd.

^{Foto: VisitBrabant}

Er lopen talloze uitgestippelde wandelroutes door het gebied. Verken de stuifduinen, ontdek archeologische opgravingen of struin door de waterrijke moerasgebieden en open graslanden. Kom je voor de wilde grazers? Kijk dan op de begrazingskaart en stippel je route uit langs de plekken waar de dieren zich bevinden. Wil je een culinaire tocht maken waarbij je lokale streekproducten proeft? Loop dan een van de vakmanschaproutes en stop bij wijngaarden, molens en imkerijen. 

Aangezien wij met onze dochter Maeve van nog net geen twee jaar op pad zijn, kiezen wij voor een leuke kindvriendelijke route door de dichte bossen en open velden: het Docus de Das-avonturenpad, een route van 1,5 kilometer met meerdere leuke speelstations onderweg. Klimtoestellen, waterspeeltafels en houten dieren: Maeve vindt het fantastisch en wij genieten van de natuur.

Maar de leukste verrassing komt aan het einde (en begin) van het pad: restaurant de Boshut. We gaan zitten aan een van de houten tafeltjes onder de hoge bomen, in het zonnetje. Het menu vinden we op krijtbordjes aan boomstammen, Maeve kan lekker gaan ‘bakken’ met zand in het bakkerijtje of autorijden op een omgebouwde boomstam. Zelfs een boterham met jam is hier bijzonder gemaakt, met een leuk gezichtje erop. Een prachtige feel-good plek, waar je het liefst uren wil blijven hangen.  

Natuurgebied Herperduin

Een ander natuurgebied dat onderdeel uitmaakt van De Maashorst is Herperduin, ook wel de Herpse Bossen genoemd. Wij ontdekken dit gebied door wandelroute ‘rondje Herperduin’ te lopen: een wandeling van zo’n 6 kilometer die start bij Natuurpoort en restaurant De Kriekeput. De eerste stop is speelbos Herperduin, een outdoorspeeltuin van maar liefst 3,5^e hectare, waar kids heerlijk kunnen klimmen en glijden. Het valt me op dat alles in De Maashorst zo leuk is ingericht op kinderen. Maeve vindt het fantastisch.

Vanuit het natuurspeelbos wandelen we door mul zand en omringd door hoge bomen verder naar uitkijktoren Herperduin: het letterlijke hoogtepunt van dit gebied. Vanuit de 24 meter hoge toren kijken we neer het heide- en stuifzandgebied dat we gaan verkennen. In de verte zien we zelfs de Grote Kerk in Oss. Vanwege de open constructie lijkt het wel of we boven de natuur zweven. Op de weg omlaag moet ik dan toch echt even slikken, terwijl ik niet snel hoogtevrees heb. Maar het uitzicht is het meer dan waard!

Uitstapje naar ‘s-Hertogenbosch

En wie de natuur wil combineren met een uitstapje naar een leuke stad, zit in De Maashorst goed, want 's-Hertogenbosch, de hoofdstad van provincie Noord-Brabant, ligt op nog geen half uur rijden. Wij beginnen onze mini-stedentrip met een koffietje bij Restaurant-Café Pompen en Verlouw, een voormalige Ford-garage in een rijksmonumentaal pand vanwaar je uitkijkt over het omringende natuurgebied. Leuk detail: er hangen verrekijkers aan de bar, zodat je in het seizoen reeën kunt spotten in de velden. 

Vanuit daar wandelen we langs de rivier de Dommel naar een van de gezelligste wijken van 's Hertogenbosch: de Uilenburg. Over kinderkopjesstraten wandelen we langs kleine boetiekwinkels, gezellige cafés en historische straatjes. Wij stoppen om te lunchen bij de kleurrijke, populaire Eetbar DIT, met een verrassend lekkere kaart. Wat dacht je van een boterham rauwe tonijn met wasabimayo en gember of een Flammkuchen Jackfruit Rendang? Tip: als je hier op zondagochtend gaat ontbijten met de kids, betaal je voor de kleintjes maar de helft.

Overnachten in De Maashorst

Een ideale uitvalsbasis om De Maashorst én 's Hertogenbosch te ontdekken is ’t Runnertje, een charmante bed & breakfast in een omgebouwde boerderij aan de rand van het natuurgebied. De kamers zijn gezellig en in de tuin is zelfs een trampoline aanwezig voor de kinderen. Gastvouw Ellen geeft tips over het gebied en zorgt je niks tekort komt. 's Ochtends komt ze een super uitgebreid ontbijt brengen, met verse aardbeiden, jus d'orange en warme broodjes. Bovendien ligt de B&B op slechts twee minuten rijden van natuurgebied Herperduin. Een aanrader!

Wil je meer bijzondere plekken in Brabant ontdekken? Lees dan ook: ‘De Van Gogh Fietsroute: 435 km door Brabant’, ‘De Biesbosch: tips voor elk seizoen’ & 'Onthaast in een van de mooiste streken van Brabant'. 

Deze reis werd mede mogelijk gemaakt door VisitBrabant. Wil je ook op avontuur in De Maashorst of een van de andere mooie gebieden in de regio? Bezoek de website van VisitBrabant en laat je inspireren.