Madagaskar: de 8 mooiste hoogtepunten

In de Indische Oceaan, ten oosten van het Afrikaanse vasteland, ligt het vierde grootste eiland ter wereld: Madagaskar. Het eiland is bijna net zo groot als Frankrijk, maar heeft de helft van het aantal inwoners. De cultuur heeft Afrikaanse, Aziatische en inheemse invloeden. In traditionele dorpen en op bruisende markten leer je de locals en hun cultuur beter kennen. Naast exotische stranden en dichte regenwouden heeft hun land ook ruige bergketens, dorre kloven, grote rijstvelden en meanderende rivieren. Sommige landschappen, zoals de stekelige kalkstenen pieken van Tsingy de Bemaraha en de mistige jungles van Ranomafana, lijken bijna buitenaards. Deze landschappen maken Madagascar de perfecte bestemming voor een avontuurlijke vakantie. Wij tippen acht plekken waar elke avonturier geweest moet zijn.

1. Avenue of the Baobabs

Slenterend over de Avenue of the Baobabs in het westen van Madagaskar ga je je bijna afvragen of je gekrompen bent. Baobabbomen kunnen tot dertig meter hoog met een stamomtrek van 25 meter groeien. Zo’n grote stam kan tot wel 120.000 liter water opslaan, zodat de boom ook in droge perioden blijft leven. De baobabs staan ook bekend als ‘upside-down trees’ omdat hun takken op wortels lijken. Alsof een reus de boom uit de grond getrokken heeft en hem ondersteboven weer in de grond gedrukt heeft. Ze staan als pilaren langs de 260 meter lange zandweg die de Avenue of the Baobabs genoemd wordt. Bij zonsopkomst en zonsondergang kleuren de lichtbruine stammen oranje en lijkt het al helemaal alsof je in een Disneyfilm beland bent.

^{Foto: Noah Grossenbacher / Unsplash}

2. Tsingy de Bemaraha National Park

Honderden kalkstenen rotstoppen knus bij elkaar vormen het Tsingy de Bemaraha National Park. Dit bijzondere landschap in het westen van Madagaskar is niet het werk van beeldhouwers, maar van moeder natuur en miljoenen jaren erosie. Leuk weetje: de scherpe rotstoppen worden ‘Tsingy’ genoemd, wat in de lokale taal ‘waar je niet blootsvoets op kunt lopen’ betekent. Je ontdekt het UNESCO-werelderfgoedlandschap beter op wandelschoenen vanaf de hangbruggen boven de kloven. Waar kalksteen is, zijn grotten waarin je innerlijke speleoloog (grottenkenner) zich uren kan vermaken. Ook je innerlijke bioloog komt niets te kort, dankzij de unieke flora en fauna die uitsluitend in dit gebied voorkomt en nergens anders ter wereld te vinden is. De Tsingy-kameleon en de wezelmaki bijvoorbeeld.

^{Foto: Ramartour}

3. Andasibe-Mantadia National Park

Zo kaal en droog als bovengenoemde park is, zo groen en vochtig is het Andasibe-Mantadia National Park in het oosten. In deze weelderige tropische bossen spot je enorme varens, bijzondere orchideeën en vele verschillende mossoorten. Deze jungle is het thuis van bijzondere diersoorten. De grootste nog levende lemursoort, de Indri, leeft hier in de bomen. Je hoort hem waarschijnlijk voordat je hem ziet, want zijn geroep kan je kilometers vanaf zijn locatie nog horen. Er leven nog minstens tien andere soorten lemuren, naast kameleons, bizar gekleurde kikkers en honderden vogelsoorten die alleen in Madagaskar leven. Sommige dieren, zoals de dwergmuismaki en fluorescerende kikkers, laten zich alleen ‘s nachts zien.

^{Foto: Sandy Ravaloniaina / Unsplash}

4. Nosy Be & Surrounding Islands

Nosy Be en omliggende eilanden vormen een tropisch paradijs in het noorden van Madagaskar. Je vindt er witte zandstranden, helder water en palmbomen. Nosy Be en kleinere eilanden zoals Nosy Komba, Nosy Tanikely en Nosy Iranja zijn niet alleen een must-visit voor wie graag met een drankje op het strand ligt, maar ook voor wie zin heeft in avontuur. Je vindt hier enkele van de beste duik- en snorkelplekken van Madagaskar. Hier zwem je boven koraalriffen met bont gekleurde vissen, mantaroggen en walvishaaien. In het beschermde mariene reservaat van Nosy zwem je tussen schildpadden. Ook op het land beleef je avonturen. Op Nosy Iranja zie je jonge zeeschildpadden en Nosy Komba staat bekend als ‘lemureneiland’. Zin in wat cultuur? Bezoek de markten van Nosy Be in de kleine dorpjes in het binnenland.

^{Foto: Nosa Iranja / David Bruyndonckx / Unsplash}

5. Isalo National Park

In het zuidwesten ligt het ruige Isalo National Park. Savannes strekken zich uit tussen grille rotsformaties met diepe kloven. Ook hier hebben erosie en het klimaat voor landschapsarchitecten gespeeld, met her en der een natuurlijk zwembad omringd door palmbomen voor de liefhebbers. Trek je wandelschoenen aan en loop genietend van panoramisch uitzicht langs kloven zoals de Canyon des Singes en de Canyon des Rats. Je bent hier nooit alleen: boven je zweven roofvogels, op de rotsen luieren ringstaartmaki’s en goed verstopt zit de Madagaskarblauwtongskink (zeldzame hagedis met een felblauwe tong). Het meest gefotografeerde hoogtepunt in dit gebied is de natuurlijke rotsboog, La Fenêtre d’Isalo, waar de laagstaande zon aan het eind van de dag precies door het gat schijnt.

^{Foto: Daniele Levis Pelusi / Unsplash}

6. Ranomafana National Park

Voor biodivers regenwoud en kletterende watervallen moet je in het Ranomafana National Park zijn. Het landschap hier in het oosten is heuvelachtig en wordt doorkruist door rivieren. De oevers zijn een oase van groen, met varens en mossen die elk oppervlak bedekken. Hier wandelen is net een grote speurtocht naar enkele van Madagaskar's zeldzaamste lemuren. De gouden bamboelemuur, die leeft van jonge bamboescheuten, en de Aye-Ayes, een nachtbraker met heel lange vingers, bijvoorbeeld. Over de takken sluipen enorme kameleons en tussen de blaren zit de felrode tomaatkikker. Na je wandeltocht kan je in de natuurlijke warmwaterbronnen ontspannen. ‘Ranomafana’ betekent ‘warm water’.

^{Foto: Guillermo Suarez / Unsplash}

7. Tsiribihina River

De Tsiribihina-rivier is een 300 kilometer lange, traag stromende rivier in het westen van Madagaskar. Voor een onvergetelijk avontuur stap je in een traditionele boomstamboot (soort grote kano) voor een 3-daagse vaartocht stroomafwaarts. Je bagage, inclusief eten en drinken voor drie dagen, neem je aan boord mee. Het water is rustig en peddelen is niet per se nodig, tenzij je het personeel wilt helpen. Spot drinkende zebu en vogels langs de oevers. Zwaai naar de locals en bewonder baobab-bossen en hoge rotswanden. Aan het eind van de dag wordt er een kamp opgezet op de oever en geniet je van een maaltijd bij een kampvuur. Slapen doe je in een tent onder een heldere sterrenhemel. 2,5 dagen lang is dit je leven, met steeds weer ander landschap.

^{Foto: Antonio Sánchez / Unsplash}

8. Île Sainte-Marie

Wil je je reis afsluiten met een tropische verrassing? Dan is Île Sainte-Marie, ook bekend als Nosy Boraha, de place to be. Het 57 kilometer lange eiland heeft uitgestrekte witte stranden met palmbomen en rieten hutjes. Je vindt er ook kleine authentieke dorpjes met vriendelijke locals en in het noorden ongerepte natuur. De perfecte combinatie van natuur, cultuur en paradijselijk strand dus, die je het best ontdekt op de fiets. De zeestraat tussen Île Sainte-Marie en het vasteland is een van de beste plekken om walvissen te spotten. Met snorkel- of duikuitrusting kan je ook zelf de onderwaterwereld van het eiland ontdekken. Pointe Albrand is bijvoorbeeld een goede plek om grijze haaien, rays en barracuda’s te spotten.

^{Foto: Ony Tiana Olive RAZAFIMAHARAVO / Unsplash}

Zorgeloos op pad met Ramartour

Bij familiebedrijf Ramatour boek je op maat gemaakte rondreizen met een goede prijs-kwaliteitverhouding. Zij kennen de mooiste natuurgebieden, meest bijzondere dorpen en fijnste accommodaties in Madagaskar. Ze zetten zich in voor duurzame ontwikkeling van de lokale toeristenindustrie. Op hun website zie je voorbeelden van de reizen die ze voor je kunnen organiseren.

Deze blog is geschreven in samenwerking met Ramartour. Ga voor meer informatie naar de website van Ramartour en bekijk het reisaanbod.