10x de mooiste plekken aan de Atlantische kust van Frankrijk

Jij dacht dat vakanties dichtbij huis niet spannend waren? Think again! De Frans-Atlantische kust is een walhalla voor strandgangers, surfers en avonturiers. Je verkent het eiland Île de Ré per fiets, surft over de grootste duin van Europa, galoppeert te paard over oneindige stranden en ontdekt de Robinson Crusoë in jezelf op een onbewoond eiland. Waar je precies moet zijn? We tippen de mooiste plekken langs de Atlantische kust in Frankrijk en de leukste to do's voor gezinnen - al zijn ze ook heel leuk voor vakantiegangers zonder kinderen.

Tip: Een vakantie met het hele gezin, verdiend het om mooi vastgelegd te worden. Dat doe je met de Travel Diaries App. De naam zegt het al een beetje, in deze app houd je je eigen reisdagboek bij, inlcusief de mooiste foto's. Na afloop kan je het dagboek laten drukken en zo heb je altijd de mogelijkheid om even te bladeren door dit boek vol herinneringen.

De mooiste plekken aan de Atlantische kust van Frankrijk

1. Île de Ré

Île de Ré is bereikbaar via een tolbrug vanaf La Rochelle. Eenmaal de brug over wacht je een betoverende landschappen en ongerepte natuur. Hier vind je mooie zandstranden, duinen en dennenbossen, maar ook de traditionele witte huisjes met groene luiken dragen bij aan de charme van het eiland.

Het eiland leent zich perfect voor fietstochten met het hele gezin. Het hoogste punt van het eiland ligt op negentien meter hoogte en honderd kilometer aan fietspaden brengen je met gemak naar elke hoek van het eiland. Op elke straathoek kan je tandems, elektrische fietsen en fietskarren voor kinderen huren. Zo rol je van dorp naar dorp en van strand naar strand. Je passeert wijngaarden en tarwevelden, zo nu en dan onderbroken door een dennenbos.

Even rustig aan doen? Met zoveel mooie stranden in de omgeving is het ook absoluut een aanrader om een dagje naar het strand te gaan. Plage des Gollandières, Plage de la Conche, en Plage des Grenettes zijn stuk voor stuk prachtig.

^{Foto: fietsen van strand naar strand door landesatlantiquesud}

2. Natuurreservaat Lilleau des Niges

Natuurreservaat Lilleau des Niges biedt wildere natuur, met haar zoutvlaktes, moerassen en duizenden vogels. Zelfs in de drukke zomermaanden vind je verlaten stranden in de westelijke uithoek van het eiland, die de vorm heeft van een vishaak. Plage de la Conche des Baleines is een lange, verlaten zandstrook die overgaat in Plage de la Conche en Plage du Lizay. Hier moet je zijn om de massa zonnekloppers te vermijden. Aan deze westkust proef je vers gevangen oesters en mosselen voor ongelofelijk lage prijzen.

^{Foto links: Alisson Boissard, Foto rechts Alexandre Lamoureux}

3. La Rochelle

Vanuit Île de Ré ben je zo in La Rochelle, in de middeleeuwen een belangrijke haven voor de handel van zout, wijn en stoffen. Die haven ademt nog steeds de charme van vervlogen tijden. Het bruisende centrum rondom de oude haven is bezaaid met gezellige cafés, restaurants en winkels, waardoor het een geliefde plek is voor zowel inwoners als toeristen.

4. Biarritz

Biarritz is een van de beste plekken in Frankrijk om te leren surfen, wegens de kleinere golven en het enorme aantal aan surfscholen in de omgeving. Je trotseert golven aan de voet van de Pyreneeën, dus ook uitpuffen op het strand doe je met een prachtig uitzicht. Surfen leer je hier met vallen en opstaan, en vallen gebeurt nooit hard.

^{Foto links: de wilde kustlijn van Hendaye door Ph.Laplace, Foto rechts: surfen in Biarritz door Damien Domhen}

Ben je moe van het surfen? Bezoek dan ruïnes van een zeventiende-eeuws fort of het iconische kasteel van Antoine d’Abbadie, dat uitkijkt over de zee. Op woensdag kuier je over de markt en de rest van de week door de pittoreske oude haven. Hier vind je de mooiste huizen. Ooit was Biarritz namelijk een klein vissersdorpje, maar in de 19e eeuw groeide het uit tot een chique badplaats nadat keizerin Eugénie, de vrouw van Napoleon III, het als haar favoriete vakantiebestemming koos.

5. Bordeaux

Bordeaux is natuurlijk bekend vanwege de wijn en rondom de stad vind je volop mooie wijngaarden en plekken om de lokale wijnen te proeven. Maar niet alleen voor de wijn moet je hier zijn. De stad staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst vanwege de neoklassieke en 18e-eeuwse architectuur. Ook heeft de stad een bruisend centrum vol kunst en cultuur en vele musea. Een aantal musea die de moeite waard zijn, zijn het Musée d'Aquitaine en CAPC Musée d'Art Contemporain. Verder vind je er levendige straten, leuke boetieks, knusse cafés en jaarlijkse culturele evenementen zoals het Bordeaux Wine Festival.

6. Dune du Pilat

Dune du Pilat, gelegen in het bekken van Arcachon, heeft het record van grootste duin van Europa op zijn naam staan, maar neemt daar geen genoegen mee. Jaarlijks groeit de enorme hoop zand anderhalve meter. Hij slokte al bomen op, een kruispunt en zelfs een hotel – zo gaat de ronde. Tussen april en november kan je het gevaarte beklimmen via een houten trap, die jaarlijks opgetrokken wordt om toeristen te helpen. Liefst ga je natuurlijk met blote voeten, hoewel het zand ’s winters ijskoud kan worden en in de zomer erg warm.

^{Foto: Dune du Pilat door David Remazeilles} 

Neem een surfplank, bodyboard of snowboard onder de arm en vertrek vroeg in de ochtend, voordat de zon de temperaturen de lucht in jaagt en andere toeristen de pret kunnen bederven. Vanaf de top, op 115 meter hoogte, kijk je uit over oneindige zandstroken en het vogelreservaat Banc d’Arguin in het westen, en een zee van donkergroene dennenbossen in het oosten. Bind je snowboard onder je voeten, ga liggen op je bodyboard of klim op je surfplank, en glijd de korrelige hellingen af.

^{Foto: Banc d'arguin door Patrice Hauser}

7. Île d'Oléron

Île d'Oléron is het grootste eiland voor de Franse Atlantische kust. Hier vind je een mooie mix van natuur, cultuur, uitgestrekte stranden en lekker actief bezig zijn. Het eiland is een populaire bestemming voor liefhebbers van surfen, kitesurfen, zeilen en andere watersporten vanwege de gunstige windomstandigheden en golven. Ook kan je er prachtig fietsen. In een stad als Saint-Pierre-d'Oléron vind je leuke markten en gezellige cafes waar je allemaal lokale delicatessen kan proeven. Voor jezelf een paar oesters, voor de kids een lekker vers croissantje.

8. Saint-Malo

Saint-Malo is een mooi oud stadje aan de kust bij Bretagne. Er is een oud centrum met mooie straatjes en een prachtige boulevard waar de locals en de toeristen flaneren of een plekje zoeken op het strand. Overal ademt de stad nog visserij en iedereen draagt hier met trots een bretons streepje. Een heerlijk stadje om even rond te slenteren of een dagje te relaxen op het strand.

9. Saint-Jean-de-Monts

Wat is romantischer dan paardrijden over een kuststrook bij zonsondergang? Hoeven ploffen in het zand en mannen wapperen in de zilte zeewind. Met een beetje geluk is je paard niet bang voor het water en dipt hij je voeten in de zee. Of trek gewoon je zwempak aan en ga zwemmen met je paard. Gevorderde rijders galopperen door de duinen en kinderen hebben de tijd van hun leven op een pony. Rondom de badplaats Saint-Jean-de-Monts liggen verschillende ranches waar je terecht kan voor begeleide tours, zoals Nelly’s Ranch en La Chevauchée des Dunes.

10. Saint Nazaire

Duik in de wereld van cruiseschepen in Saint Nazaire, de Franse badplaats waar sinds begin vorige eeuw enorme cruiseschepen gemaakt worden. Hoe dat in z'n werk gaat, zie je bij Escal’Atlantic. Deze door de Duitsers gebouwde duikbootbasis is een van de enige gebouwen die de bombardementen tijdens de tweede wereldoorlog overleefde. Nu is het de thuis van een van Frankrijks meest spraakmakende musea. Je loopt letterlijk over een loopplank en stapt als het ware op een cruiseschip, proeft van het leven aan boord en reist door de geschiedenis van de trans-Atlantische oceaanlijners.

Dat is nog niet alles. Saint Nazaire wordt ook wel de stad met twintig stranden genoemd, omdat het omgeven wordt door, jawel, twintig langgerekte zandstroken. Een van die stranden ken je ongetwijfeld uit de Franse filmklassieker Les Vacances de Mr. Hulot van Jacques Tati. Het havenplaatsje was tijdens de oorlog een schuilplaats voor onderzeeërs en is omgeven door 170 kilometer aan fietspaden.

Overnachten op de mooiste plekken aan de Atlantische kust van Frankrijk

Overnacht op een onbewoond eiland

Het bos van Landes is op het eerste zicht een donkergroene zee van dennenbossen. Maar daarachter schuilt een wereld vol verrassingen. Dorpjes, rivieren, beken en bronnen strekken zich uit over de miljoen hectare die het bos groot is. In het verre zuiden van het natuurgebied ligt Sorde-l’Abbaye, een klein dorpje van prehistorische oorsprong, waar een Benedictijns klooster uit de tiende eeuw in volle glorie overeind staat en de laatste wilde rivier van Frankrijk doorheen meandert: de Gave d’Oloron.

Deze verken je per kano onder begeleiding van locals die de omgeving op hun duimpje kennen. Je trotseert de rivierstromingen met je peddel en komt uit bij een onbewoond eiland, waar je een kamp opslaat voor de nacht. Het kampvuur flakkert onder de sterrenhemel, je roostert een vers gevangen vis en slaapt in een hangmat. De volgende ochtend word je stijf maar voldaan wakker en peddel je terug naar het dorp.

Verblijf op familievriendelijke glampings

Vijfsterrencamping Village de la Guyonnière in Saint-Julien-des-Landes ligt in een groene omgeving aan de rand van Lac du Jounay. Binnen 30 minuten rijden sta je op een van de mooiste stranden van Europa: Sables-d'Olonne. Ervaar glamping met het hele gezin. Slaap in een compleet ingerichte safaritent met uitzicht over het meer of een van de luxe cottages op het terrein.

^{Foto's: vijfsterrencamping Village de la Guyonnière} 

Een andere favoriet in de regio is Camping la Grigne in Le Porge. Deze familievriendelijke camping biedt vertier voor iedereen. Zo is er een animatieteam voor de kids, een openluchtbioscoop of een minigolfbaan. Ga op avontuur op het schiereiland van Cap-Ferret, beklim Dune du Pilat: de hoogste zandduin van Europa, slenter door de stad Bordeaux of bezoek een van de wijnkastelen in de Médoc.

^{Foto: mobile home op Camping la Grigne}

Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Atlantische kust Frankrijk. Wil jij zelf op avontuur langs de mooiste plekken aan de Atlantische kust in Frankrijk? Op de website van Atlantische Kust Frankrijk vind je leuke tips en nog veel meer reisinspiratie.