Mooie streken in Frankrijk: 7 tips

1. Provence: lavendel en Zuid-Franse flair

Onderweg naar je vakantiehuisje in de Provence is het alsof je een schilderij binnen rijdt. Tussen uitgestrekte paarse lavendelvelden en gele zonnebloemvelden liggen fotogenieke oude dorpjes. Hier geniet je met de zon op je huid van rustgevende lavendellucht of de fruitige geuren van lokale markten. De Provence is volgens velen niet voor niets een van de mooiste streken van Frankrijk.

Voor de mooiste lavendelvelden moet je op het Valensole-plateau tussen de steden Digne-les-Bains en Manosque zijn. Bezoek de lokale markt in Valensole of een van de andere dorpjes van Provence. Slenter door de oude dorpsstraten van het heuveldorp Gordes en het op een klif gelegen Les Baux-de-Provence. Houd genoeg tijd vrij om op een terras van de Provençaalse keuken te genieten en lokale wijnen te proeven. 

^{Foto: Mel Mel/Unsplash}

Zin in wat actie? Verken de Gorges du Verdon, een tot 700 meter diepe kloof, op je wandelschoenen of vanuit een kajak. Bezoek de door mensen gemijnde okergele en oranje kloof van Roussillon, waar in het dorpje zelf de gele stenen als bouwmateriaal te zien zijn. Bij het dorpje Sillans-la-Cascade bezoek je watervallen met turkooizen poelen.

^{Foto: Tamara Malaniy/Unsplash}

2. Lot: platteland met verrassende natuur

Verder naar het westen in Zuid-Frankrijk ligt het departement Lot. Onder de vaak blauwe hemel liggen glooiende heuvels, kronkelende rivieren en middeleeuwse dorpjes. Hier op het Franse land geniet je van een trager levenstempo, met uitgebreide lunches en wijnen in het avondlicht. 

Maak een roadtrip over rustige wegen door het groen, van oud dorpje naar oud dorpje. Goed bewaard gebleven oude dorpjes zoals Rocamadour en Saint-Cirq-Lapopie zijn als openluchtmusea. Vermijd de grote wegen en kies tragere routes door beboste dalen tussen steile kalkhellingen. Pauzeer voor een wandeling in het geopark Causses du Quercy of trek je dappere schoenen aan voor via ferrata.

^{Foto: Jacques Dillies/Unsplash}

Niet alleen boven de grond, maar ook onder de grond zit de Lot vol verrassingen. Je vindt er duizenden grotten, waarvan een deel opengesteld is voor publiek. In de grotten nabij het dorpje Lacave zie je bijvoorbeeld heel bijzondere vormen druipsteen. In de voormalige fosfaatmijn Phosphatières du Cloup d'Aural leer je over de fossielen die in deze regio gevonden zijn.

^{Foto: le Sixième Rêve/Unsplash}

→ Tip: zie voor meer inspiratie ons blog Reisgids: Dit wil je allemaal doen in de Lot in Frankrijk.

3. Bourgogne: culinair genieten en tijdreizen

Denk je aan de Bourgogne in het oosten van Frankrijk, dan denk je waarschijnlijk aan bourgondisch genieten. Genieten van heerlijk uitgebreid tafelen kunnen de Fransen en bezoekers in de regio als nergens anders. Maak een rondrit tussen de wijngaarden en bezoek typisch Franse wijnchateaus. Maak de vinoloog in je wakker tijdens wijnproeverijen, waarbij je ook andere lokale specialiteiten proeft. Hier zelf koken zou bijna jammer zijn, want in sfeervolle restaurants geniet je van - vaak verrassend betaalbare - bourgondische gastronomie.

Wanneer je niet aan het tafelen bent of uit ligt te buiken in de zon, maak je in de Bourgogne een reis terug in de tijd. In vele kleine dorpjes lijkt de tijd stilgestaan te hebben. De Franse tafereeltjes op straat misstaan niet op foto’s in musea. Een van de bekendste mooie dorpjes is Vézelay, met kronkelende straatjes rond de beroemde Basilique Sainte-Marie-Madeleine. In de straten van het dorp Flavigny-sur-Ozerain waan je je op de set van de hier opgenomen film Chocolat en vanuit het heuveldorp Châteauneuf-en-Auxois heb je weids uitzicht over het omliggende platteland.

^{Foto links: Guillaume de Germain/Unsplash, foto rechts: Sies Kranen/Unsplash}

Breng je je vakantie ook graag in de natuur door? De Morvan is het natuurpark van de Bourgogne. Hier wandel je door frisgroene bossen langs stroompjes en watervallen. Omdat de Bourgogne niet heel bergachtig is, kan je hier ook ontspannen fietsen.

4. Camargue: een stukje Spanje in Frankrijk

Aan de Franse zuidkust nabij Arles ligt een bijzonder stukje Frankrijk. Met gespierde zwarte stieren, cowboys op witte elegante paarden en stierengevechten in de arena lijkt het hier wel Spanje! De traditionele kleding is kleurrijk en de muziek klinkt opzwepend zuidelijk. De sfeer in de dorpjes van dit uitgestrekte natuurgebied zit er zelfs in het laagseizoen lekker in!

De Camargue is niet alleen een paradijs voor liefhebbers van cultuur en geschiedenis, maar ook voor natuurliefhebbers. Het vlakke gebied bestaat uit zoute vlaktes, moerassen en grote velden. Hier spot je al wandelend of fietsend zo een flamingo of ibis langs het pad. Neem je verrekijker mee en verstop je achter een van de vogelschermen om bijzondere vogelsoorten te spotten. Ook als je geen pro vogelaar bent, kan je in het ornithologisch park van Pont de Gau vogels spotten.

Rijdend, fietsend of lopend door het gebied zal je ook veel witte paarden zien. Zij zijn van een speciaal ras dat alleen hier gefokt wordt. Ze lopen veelal ‘wild’ rond en zijn bijvoorbeeld te zien tijdens een bootexcursie door het moeras. Voor een zelfstandige safari kan je een e-bike huren en over de stoffige grindpaden van het reservaat fietsen.

^{Foto links: Ilona Bellotto/Unsplash, foto rechts: Thomas de LUZE/Unsplash}

5. Auvergne: dansen op de vulkaan

In de Auvergne is ‘the floor is lava’ wel heel letterlijk, alleen gebeurt er niets als je op die lava staat. Die is allang opgedroogd en in fijn grind veranderd. In het vulkanische deel van de Auvergne steken al heel lang uitgedoofde vulkanen als puistjes uit het verder vlakke landschap. Neem de trein of het wandelpad naar de top van de Puy de Dôme-vulkaan voor uitzicht over buurvulkanen. 

^{Foto: Andréa Villiers/Unsplash}

Vanaf de toppen van vulkanen is de stad Clermont-Ferrand met haar zwarte kathedraal (gemaakt van vulkanisch gesteente) vaak goed te zien. Het oude centrum is een bezoek waard, en dat geldt ook voor die van Le Puy-en-Velay en het middeleeuwse centrum van Salers. Rondom de dorpen en vulkanen liggen minder heuvelachtige groene gebieden met veel wandel-, fiets- en kanomogelijkheden.

^{Foto links: Colin Sabatier/Unsplash, foto rechts: Louis Gaudiau/Unsplash}

De Auvergne staat, net als veel andere mooie streken in Frankrijk, bekend om haar kazen. Proef Cantal-kaas uit de vulkanische regio in het zuiden en de blauwe kaas Bleu d'Auvergne. Heerlijk op een Frans stokbrood en met een lokale wijn erbij.

6. Normandië: het goede leven aan de kust

Wil je zon, zee en zand combineren met een reisje naar de geschiedenis? Dan bezoek je de kust van Normandië, in het noordwesten van Frankrijk. Hier wandel, fiets of rijdt je langs vissersdorpen zoals Honfleur en kliffen van bijvoorbeeld Étretat. Je bezoekt er ook de D-Day stranden uit de Tweede Wereldoorlog. Op Omaha Beach en Utah Beach landden in 1944 geallieerde troepen. Bezoek het Normandy American Cemetery en het Utah Beach Museum om meer over deze stranden en acties te leren.

Een iconische plek in Normandië is Mont Saint-Michel, een middeleeuwse abdij op een rotsachtig schiereiland. Ook deze UNESCO Werelderfgoed-plaats speelde ooit een rol in de verdediging van Normandië. Bezoek in Bayeux het beroemde geborduurde tapijt van 70 meter lang, waarop de Slag bij Hastings en de Normandische verovering afbeeldt.

^{Foto: Xavier Senente/Unsplash}

Ook zonder historisch tintje is het genieten in Normandië. Lees een boek op het strand, roadtrip langs de kust of langs kastelen en proef lokaal gemaakte cider op de boerderijen waar het gemaakt wordt. Op een gezellig terras proef je van streekgerechten met zeevruchten en lokale kazen.

7. Ardennen: dichte bossen en oude steden

Van de Belgische Ardennen heb je vast al eens gehoord, maar wist je dat dit heuvelachtige gebied doorloopt tot over de Franse grens? Het groen met schattige dorpjes valt daar onder de Franse Ardennen. Hier is het aanzienlijk rustiger, terwijl de kronkelende riviertjes en eindeloze bospaden niet onderdoen voor die in België. Fiets bijvoorbeeld over de Voie Verte Trans-Ardennes, een fietspad over een voormalige spoorweg. Of maak een wandeling langs de Semois-rivier.

^{Foto: Jeroen Roegist/Unsplash}

De geschiedenis van de Franse Ardennen proef je op het plein Place Ducale in de stad Charleville-Mézières. Bezoek ook de middeleeuwse burcht van Sedan, dat een van de grootste in zijn soort is. In deze regio gebeurde in de Eerste Wereldoorlog een heleboel. Over de Slag van Verdun, uit de Eerste Wereldoorlog, leer je in het Ossuarium van Douaumont en Fort Douaumont van Verdun. In de loopgraven van La Main de Massiges krijg je een indrukwekkend kijkje in hoe het was om in die tijd militair te zijn.

Voor meer inspirerende Frankrijk-content ga je naar onze verzamelpagina!