De 15 mooiste plekken in Zuid-Frankrijk

1. De Alpes Maritimes

De Alpen die in het zuidoostelijke hoekje van Frankrijk liggen zijn niet zo spits als die nabij Grenoble, maar ruig zijn ze zeker. De overgangszone tussen de hoge Alpen van berggebieden zoals de Mercantour en de Côte d’Azur is droog en uitgestrekt. Op hoogte liggen plateaus met mediterrane struiken zoals lavendel en rozemarijn. Tussen de bergen liggen diepe kloven waardoor het schaarse water van de streek naar de Middellandse Zee stroomt.

^{Foto: Hadrien Rose/Unsplash}

2. Antibes

Steden zoals Nice en Cannes behoren absoluut tot de mooiste plekken van Zuid-Frankrijk. Een minder bekend en erg gezellig dorpje aan de Côte d’Azur is Antibes, dat op een landtong tussen de twee steden ligt. Hier slenter je door smalle straatjes in het oude stadscentrum (Vieil Antibes) en scoor je op de markten mediterrane specialiteiten. Bezoek ook het fort van Antibes aan zee en geniet van een middagje zonnebakken op het strand. Zin in actie? Maak een wandeling langs het water. Volg de kustlijn van de landtong waar Antibes op ligt voor uitzicht op ruige kliffen.

^{Foto links: Jim Thirion/Unsplash, foto rechtsboven: Anthony Salerno/Unsplash, foto linksboven: Anthony Salerno/Unsplash}

3. Parc de l’Esterel

De Côte d’Azur is op veel plekken aardig volgebouwd. De fotogenieke kustweg tussen Théoule-sur-Mer en Fréjus leidt je door een gebied dat verrassend onbebouwd en heel mooi is. Aan de ene kant ligt het blauwe water van de Middellandse Zee, aan de andere kant de hoge rode rotsen van het Parc de l’Esterel. Wanneer er geen brandrisico is, kan je door het gebied wandelen en het contrast tussen de rotsen en zee nog beter zien.

^{Foto links: Christian Harb/Unsplash, foto rechts: Rodney Felipe/Unsplash}

4. Gorges du Verdon

De Gorges du Verdon is een verzameling spectaculaire kloven in Zuid-Frankrijk. De rivier de Verdon sleet in miljoenen jaren een steeds diepere weg door het kalksteen, waardoor deze ‘grand canyon’ ontstond. De witte rotsen steken op sommige stukken 700 meter boven het water uit. Vanuit de auto bewonder je het gebied het beste vanaf de 24 kilometer lange Route des Crêtes. Het beste uitzicht heb je vanaf uitkijkpunt Point Sublime (what’s in a name!), maar je kan de kloof natuurlijk ook vanaf beneden bekijken. Stap in een kajak op het Lac de Sainte-Croix of boek een wildwatertocht met een gids.

^{Foto links: Bernard Hermant/Unsplash, foto rechts: Dieter Schäfer/Unsplash}

5. Calanques

Nabij Marseille liggen ook spectaculaire witte kliffen. Deze kliffen torenen niet boven het blauwe water van een rivier uit, maar boven de zee. Welkom in het Nationaal Park des Calanques. Er zijn twee bekende toegangspunten voor het park: een bij Marseille en een bij het nabijgelegen dorpje Cassis. Voor de beste uitzichten trek je je wandelschoenen aan en volg je een van de wandelroutes. Neem voldoende water en zonnebrandcrème mee, want de zon brandt er genadeloos.

^{Foto: Chloé Mormin/Unsplash}

6. Lavendelvelden van de Provence

De heerlijk geurende paarse lavendelvelden van de Provence horen absoluut in dit lijstje thuis. Je moet je bezoek dan natuurlijk wel even zo plannen dat de struikjes in bloei staan (in juni of juli bijvoorbeeld). Nog beter wordt het uitzicht als je je bezoek zo plant, dat je de velden ziet baden in het licht van een laagstaand zonnetje. Een van de meest iconische plekken om lavendel in bloei te zien is het Plateau de Valensole, en de Abbey of Senanque ken je misschien als de fotogenieke abdij in een zee van paars.

^{Foto: Simon Spring/Unsplash}

7. Arles

Ten noorden van het uitgestrekte Camargue-gebied, waar witte paarden grazen en het leven meer Spaans dan Frans voelt, ligt de stad Arles. Je bezoekt er Romeinse en middeleeuwse architectuur, zoals het 1e-eeuwse amfitheater na Christus en de 4e-eeuwse Thermes de Constantin. De Église Saint-Trophime staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en zo zijn er nog vele andere gebouwen waarbij het water architectuur- en geschiedenisliefhebbers in de mond loopt. Wie enthousiaster is over een ijsje of Provençaals maaltje, zoekt een tafeltje op het Place du Forum, dat je misschien vaag herkent van Vincent van Gogh’s schilderij Café Terrace at Night.

^{Foto: Egor Myznik/Unsplash}

8. Montpellier

Verder naar het westen ligt Montpellier, met ook historische architectuur en een fijne vibe. Je mengt je tussen de locals op het centrale plein Place de la Comédie en slentert over de Promenade du Peyrou met uitzicht op de stad. In de zomer liggen marktjes met antiek of vers fruit door de stad verspreid. Verzamel een picknick en neem het heerlijk geurende fruit mee naar de gratis te bezoeken dierentuin of het strand. Neem de tram naar de zee en geniet tijdens de rit van uitzicht op ondiep water waarin flamingo’s hun maaltje vissen.

^{Foto links: Daphné Richard/Unsplash, foto rechts: Morgane Le Breton/Unsplash}

9. De natuur van Lozère

Het departement Lozère is een oase van rust in vergelijking met de bruisende grote steden. Het noordoosten van Lozère is glooiend, het zuidwesten bergachtiger. Je vindt er ook het uitgestrekte natuurgebied de Cevennen. Kajak in Gorges du Tarn of maak een wandeling boven de kloof vanaf Le Rozier. Ontdek de culturele stad Mende en geniet in oude dorpjes van heerlijke lokale cuisine. Tip: zie ook onze blogs over avontuur in Lozère en een culturele ontdekkingsreis door Lozère.

Foto: Gatien Bataille/Unsplash

10. Aveyron

Ook Aveyron is een veelzijdig departement in Zuid-Frankrijk. Maak een roadtrip langs hoogtepunten zoals het Viaduc de Millau (de hoogste brug ter wereld) en de abdij van Conques. Stop in fotogenieke dorpjes zoals Villefranche-de-Rouergue en Belcastel en Conques. In het groen langs de route kajak, wandel of mountainbike je in een oase van groen.

^{Foto linksboven: Free Nomad/Unsplash, foto linksonder: Dag Heinrichowski/Unsplash, foto rechts: Joran Quinten/Unsplash}

11. Geopark Causses du Quercy

In het departement Lot ligt UNESCO Werelderfgoed bestaande uit droge plateaus, groene dalen en bijzondere grotten. Onder de grond en op de plateaus zie je sporen van honderden tot tienduizenden jaren bewoning. In de grot Pech Merle bewonder je 29.000 jaar oude rotstekeningen en een 12.000 jaar oude voetafdruk. Op de plateaus wandel je langs oude droogstenen hutjes en muren, zoals die in het Planagrèze-gebied hersteld worden. Zie ook onze tips voor wandelen in Geopark Causses du Quercy.

^{Foto: le Sixième Rêve/Unsplash}

12. Carcassonne

Carcassonne ken je misschien van het bekende bordspel. In het zuidwesten van Frankrijk loop je zelf door de middeleeuwse stad. Al van verre zie je de stevige vestingmuren met hun 52 torens liggen. Wandel omhoog en door de poort en stap terug in de tijd. Wandel door smalle straatjes langs oude gebouwen waarin nu winkeltjes zitten. Binnen de vestingmuren bezoek je het Château Comtal en de Basiliek Saint-Nazaire.

^{Foto: Alain Bonnardeaux/Unsplash}

13. Montsegur

Het gebied net ten noorden van de oostelijke Pyreneeën heet Frans Catalonië. Hier spelen de Katharen, een religieuze groep, een belangrijke rol in de geschiedenis. Hun verhaal leer je kennen in onder meer de stad Montsegur. Het op een berg gelegen Château de Montségur speelde een belangrijke rol in de Katharentijd. In de 13e eeuw verdedigden de Katharen zich vanuit dit stevige bouwwerk tegen de kruisvaarders, die het Katharisme als ketterij zagen. Het was het laatste bolwerk van de Katharen, voor wie het in 1244 definitief niet goed afliep.

^{Foto: Montsegur / Tim Oun / Unsplash}

14. De Pyreneeën

Brede groene valleien met bloemen in alle kleuren, ingeklemd tussen hoge bergtoppen. De schoonheid van de Franse Pyreneeën strekt zich uit langs de grens met Spanje. Dichter bij de kust zijn de bergen vrij braaf, maar verder landinwaarts zijn ze ruig. Op de vele gemarkeerde wandelpaden ontsnap je aan de drukte en geniet je van picknicks met lokale kazen op knapperig stokbrood. Mooie wandellocaties zijn onder meer het Cirque de Gavarnie en het rustigere Cirque de Troumouse.

^{Foto: Cirque de Gavarnie / Gaetan Detournay / Unsplash}

15. Lourdes

Lourdes is een belangrijk bedevaartsoord in het zuidwesten van Frankrijk. In 1858 zou een jong meisje hier bij de Grot van Massabielle de Heilige Maagd Maria gezien hebben. Het werd daarmee een heilige plek voor de Katholieke Kerk. Honderden jaren later komen pelgrims nog altijd samen in de grot om te bidden en kaarsen aan te steken. Ook niet te missen als je hier bent: de Basiliek van de Onbevlekte Ontvangenis en de Basiliek van de Rozenkrans.

^{Foto: Nick Castelli / Unsplash}

Bekijk onze Frankrijk-pagina voor meer reisblogs en laat je inspireren!