Robben spotten op de Finse wateren

Idyllisch Oravi Village

We zitten midden in het grootste merengebied van Europa, Saimaa in Zuid-Finland, waar tussen de Nationale parken het idyllische dorpje Oravi ligt. Oravi Village is een populaire plek voor zowel toeristen als de lokale bevolking. De ligging leent zich perfect voor allerlei outdoor activiteiten in de regio Savonlinna. Terwijl we nog nagenieten van de kanotrip en de ontspannende Finse sauna, kijken we uit naar deze laatste avond van onze reis. Genietend van ons eten bedenken we hoeveel ringelrobs we vanavond zullen spotten.

Samen met gids Niko lopen we naar de steiger, waar de boot op ons wacht. In onze handen een aantal fleecedekens, want het zou nog wel eens fris kunnen worden. "Zoals jullie kunnen zien, bestaat het Nationale Park Linnansaari uit verschillende eilandjes. In totaal vind je hier driehonderd eilandjes, waarvan 130 grotere", vertelt Niko al wijzend naar de kaart van het gebied. "Het gebied is de thuis van ongeveer zestig unieke Saimaarob. Als de zon onder gaat, gaan ze op de rotsen liggen om te rusten en op te warmen. Het perfecte moment voor ons om ze te spotten."

Linnansaari National Park, een oase van natuur

We springen aan boord, pakken onze veiligheidsvestjes uit de bankjes en hangen de verrekijker om onze nek. We zijn klaar voor de Sunset Seal Safari naar het Linnansaari National Park. De natuurreservaten hebben als belangrijkste taak om de biodiversiteit te beschermen, en moeder natuur is hier écht nog in haar puurste vorm aanwezig. In de wateren van Linnansaari krioelt het van de groene en rotsachtige eilandjes. Naast de zeldzame zeehonden kan je hier ook vele bijzondere vogelsoorten spotten. Terwijl Niko de motor van de boot start, vertelt hij dat we eerst hard over het open water gaan om vervolgens bij de eilandjes op zoek te gaan naar de zeehonden. Het is half negen in de avond en de avondzon schijnt heerlijk op mijn gezicht. Ik kijk om me heen en sluit even mijn ogen.

Opeens stopt de boot. Niko heeft een zeehond in het water gespot. We grijpen naar onze verrekijkers, springen naar de rechterkant van de boot en turen de verte in. Heel af en toe laat een Saimaarob haar hoofd boven water zien. "De zeehonden kunnen wel 20 minuten onder water blijven", vertelt Niko als de zeehond zich weer onder het water verstopt. De toon is gezet, dit smaakt naar meer.

Spot de unieke Saimaarob

Vol adrenaline blijven we om ons heen kijken. De unieke Saimaarob leeft alleen nog in het Saimaameer. Een lange tijd geleden is deze bedreigde zeehond gescheiden van andere soorten en daarom is het de enige soort die je hier tegenkomt. De naam heeft het dier te danken aan de ringen die je op zijn vacht ziet. "Ja, daar!" Een reisgenoot spot de volgende norppa, zoals de ringelrob in het Fins genoemd wordt. Met zijn vacht gaat hij helemaal op in de kleuren van de rotsen. Om de dieren met rust laten, blijven we op een gepaste afstand met de boot. Als we allemaal de verschijning vast hebben gelegd, varen we weer rustig verder. We openen lokale blikjes Gin & Grapefruit om te proosten op dit magische moment. Kippis! (Proost)

Een halfuur later spotten we nog een aantal vogelsoorten en een bever in het water. En van een afstand nóg een ringelrob in het water. Ondertussen begint het steeds meer af te koelen, pakken we onze vesten en dekens erbij en genieten we van de rust die het nationale park ademt. Niko schenkt thee voor ons in en met een heerlijk cakeje bewonderen we het oranje pallet aan de horizon. De nachtzon blijft voorlopig nog hangen, net als onze herinneringen aan deze safari en de gehele reis.

Deze blog is tot stand gekomen op basis van een persreis in samenwerking met Voigt Travel. Benieuwd naar meer avonturen in Zuid-Finland. Lees dan ook de blogs '5x Zomerse outdooractiviteiten in Zuid-Finland' en 'Zuid-Finland in de zomer: een paradijs van meren en outdooractiviteiten' of laat je verrassen op onze Finland-verzamelpagina.