Hangzhou

Weekend! Tijd om eens lekker wat te gaan doen! We hebben om 6:30 afgesproken beneden in het hotel om met z'n 3en naar Hangzhou te gaan, een stad op 150 km afstand, die op de kaart van China om de hoek lijkt te liggen. Om 7 uur hebben we een snel ontbijt op en vertrekken we naar het metrostation voor een metrotrip van 3 kwartier naar het einde van onze lijn, naar het grootste treinstation van Shanghai. Had ik al gezegd dat Shanghai ongeveer 25 miljoen inwoners heeft? Kun je je dan ongeveer voorstellen hoe groot een station dan moet zijn wil het enigszins berekend zijn op de aantallen reizigers die ieder weekend in en uit de stad vertrekken? Heel groot!

We hebben donderdagavond de kaartjes al opgehaald op het station en maar goed ook, want half Shanghai staat voor de kaartjesautomaat! We hebben ook van een Chinese student die op het station werkt gehoord hoe we moeten lopen om de grootste rij bij de controle te ontwijken en dat lijkt heel goed te werken! Met nog tijd voor een kopje koffie staan we netjes in de rij voor de check-in. Hier mag je pas een kwartier van tevoren het perron op, om gevaarlijke en rommelige situaties te voorkomen, eigenlijk een heel slim systeem!

Om 9:00 vertrekt onze trein richting Hangzhou en met twee korte tussenstops zijn we met zo'n 50 minuten in Hangzhou. We bereiken onderweg een snelheid van net iets boven de 300 km/u in de hogesnelheidstrein, wat natuurlijk een leuk feitje is! Het landschap verandert als we de stad uit rijden en er blijkt ook groen in China te bestaan! De landerijen strekken zich uit en het ziet er zowaar vriendelijk uit!

In Hangzhou is het niet veel anders dan in Shanghai, omdat ook dit een mega stad is. Het is een stad met zo'n 6,6 miljoen inwoners en gelukkig zien we daar maar weinig van. We zijn hier om van de natuur te genieten en laten de stad zo snel mogelijk achter ons. We nemen de metro van het station richting West Lake, volgens de Chinezen het paradijs op aarde. West Lake is door UNESCO in 2011 uitgeroepen tot werelderfgoed en later zullen we zien waarom dit is!

Wat we al van tevoren hadden gehoord zien we in Hangzhou daadwerkelijk voor onze ogen: de beveiliging in Hangzhou is enorm! Over twee weken vindt hier (bij West Lake) de G20 top plaats en daarvoor zijn nu de voorbereidingen in volle gang. Tanks, militairen, metaaldetectoren en allerlei controles van je spullen op verboden middelen komen we tegen voordat we ook maar in de buurt mogen komen van West Lake.

Als we eenmaal door de controle heen zijn verdwijnt de stad letterlijk achter je! Nu ik dit schrijf krijg ik weer kippenvel, zo prachtig is dit door mensen aangelegde meer. Ik snap direct dat de Chinezen dit paradijs op aarde noemen, dat menig dichter hier zijn gedichten geschreven heeft en dat menig schilder hier een poging gedaan heeft de schoonheid van moeder natuur vast te leggen.

We lopen langs het meer op een boulevard en vanwege de strenge beveiliging is het aangenaam rustig rond het meer. Normaal gesproken zou het rond het meer erg druk zijn met toeristen en Chinezen uit de omgeving, maar het is nu niet storend druk. Rond 12:00 moeten we echt naar binnen voor water en koffie, het is zo warm dat we rekening moeten houden met een zonnesteek. Het is in de schaduw waarschijnlijk warmer dan 37 graden en in de zon is het niet echt te beschrijven. Na ruim een half uur in een aangename ruimte met airco gezeten te hebben moeten we er weer aan geloven. We lopen een weg op die een deel van het meer doorkruist. Je weet wel, zo'n mooie strakke zwarte asfaltlaag met wat gras en kleine boompjes er langs, die nauwelijks schaduw geven... in de volle zon... maar we gaan stug door. Aan het einde van deze weg zou ons hotel

moeten zijn, waar we een nacht overblijven. Na een flinke zoektocht en wat navragen komen we bij ons hotel en voor net 15 euro per persoon mogen we niet klagen over de kamer.

We gooien onze spullen er neer en besluiten om terug naar het meer te gaan voor een late middag en avondwandeling en om later wat te gaan eten. Helaas ligt het hotel buiten de beveiligde zone en om terug te gaan naar het meer moeten we omlopen, over een flinke heuvel heen, in de nog steeds warme namiddag. Daar worden we aan een nog strengere controle onderworpen dan bij de eerste keer, waarbij kort door de tas gekeken wordt, de metaaldetectors tevoorschijn worden gehaald en de paspoorten gecontroleerd worden. Ook dat hebben we weer gehad en we lopen lekker langs het meer. Op een gegeven moment stuiten we op een stuk dat door militairen is afgesloten en met veel bombarie worden we teruggestuurd. Vlak daarbij ligt een ander deel van West Lake en we besluiten om lekker

uit te rusten in de avond en lekker voor ons uit te staren over het vlakke water.

Na een half uurtje denk ik, gaan we terug de drukte in en onderweg worden we getrakteerd op wat waarschijnlijk de opening van de G20 is, een openlucht concert met o.a. Wagner en wat andere voor mij onbekende klassieke muziekstukken. Erg mooi om te horen terwijl je daar langs het meer loopt en geniet van het donker en de lampjes om je heen. Na snel wat gegeten te hebben gaan we richting hotel en vinden we een erg gezellige kroeg, direct onder het Hotel. Aangezien Manon al een week lang op zoek is naar een kroeg waar je gewoon lekker een biertje (píjiu) kunt drinken, besluiten we daar te gaan zitten. Om 12:00 sluit de kroeg, waarschijnlijk vanwege de groep agenten die ook in het hotel verblijven en we hebben daardoor een heerlijk rustige nacht.

De volgende dag als enige en voor het eerst tijdens deze trip heeeeeeeeeeeeerlijk uitgeslapen. Om half 9 ben ik wakker en we nemen rustig het programma van de nieuwe dag door. We checken uit bij het hotel en nemen een taxi richting de Lingyin Temple, die op 2 km de heuvels in ligt. Een taxi in China is goed te betalen, omgerekend zo'n 4 euro betaal je om de berg op te komen met z'n drieën. Het is een mooie grote boeddhistische tempel, gebouwd tegen de heuvels van Hangzhou. Na het brengen van een groet aan de daar aanwezige goden bezoeken we de tempels aldaar. Na het bezoek gaan we met de gondel de berg verder op, naar het uitzichtpunt van Hangzhou, waar je op een paar kilometer afstand van het meer een mooi uitzicht hebt over Hangzhou, de theevelden, het meer en de bossen rondom.

Na dit bezoek nemen we een taxi terug naar het dorp, eentje die toevallig net aan komt rijden op het moment dat we een taxi willen hebben! Dat kan geen toeval zijn, dus besluiten er maar gebruik van te maken. Bij het meer aangekomen gaan we een nog grondiger controle in dan de dag er voor, waarbij ieder flesje bekeken wordt, moet worden voorgedaan waar alles voor is, incl. deodorant,

anti-muggenspray en handzeep. Helaas komt de anti-muggenspray niet door de controle, vanwege brandgevaar. Deze moet dus ter plekke in de container. De controles zijn grondig, maar er is een relaxte sfeer, de mensen zijn vriendelijk en moeten veel lachen. We gaan zelfs met ze op de foto, een daar aanwezige agent maakt deze voor ons, wat door het aanwezige personeel wordt gewaardeerd.

Na de controle nemen we de boot het meer op, naar het eiland met de prachtige naam "Three Ponds Mirroring the Moon". Daar lopen we rond en genieten van de natuur, de lotus die in de bloei staat. Ik wordt door een klein Chinees meisje aangesproken, ze begint een heel verhaal en haar vader vertelt me dat ze met me op de foto wil. Ik heb meteen een selfie genomen met haar, iets wat ze erg leuk vond. We hebben geloof ik afgesproken dat ze Engels gaat leren voor later.

Na dit bezoekje aan dit eilandje op het meer zit het er weer op en gaan we met de boot terug naar waar we begonnen zijn en laten we de prachtige natuur achter ons, om met dezelfde metro en trein terug naar Shanghai te gaan, waar we rond half 9 's avonds op ons metrostation aankomen. De rest van de aanwezige Nederlandse studenten is al in het restaurant en na wat gezoek in het winkelcentrum sluiten we bij hen aan om een geweldig weekend met bijzondere momenten samen af te sluiten.