Fiets & food: ontdek Singapore op de fiets

Het kleinste land van Zuidoost-Azië is hypermodern, schoon en ontzettend gestructureerd. Van wolkenkrabbers tot kleurrijke Indiase tempels. Van bijzondere moskeeën tot drukke straatjes vol goedkope eetkraampjes. Singapore is een smeltkroes van culturen en dat ontdek je het beste samen met een local op de fiets. Wij nemen je mee naar de drie leukste wijken van Singapore.

Little India

Fietsend door de wijk Little India voelt het even alsof ik een compleet ander land binnen fiets. De hypermoderne, strakke architectuur maakt plaats voor felgekleurde tempels en gebouwen vol details. Hier fiets je langs marktkramen vol vers fruit en traditionele bloemenkettingen, bewonder je Indiase vrouwen in hun kleurrijke sari’s, proef je kruidige Indiase gerechten en gonst de Bollywoodmuziek uit de speakers.

Rinkelend met mijn fietsbel baan ik me een weg door de straten van Little India. In Singapore is het gebruikelijk om over de stoep te fietsen, dus mijn fietsbel is mijn beste vriend. Onze eerste stop is het Tekka Food Centre, één van de grootste hawker-centra van Singapore. Terwijl wij één van de vele tafeltjes bemachtigen, gaat onze gids Simon bij verschillende eetstalletjes Indiase lekkernijen voor ons scoren. Gefascineerd kijk ik hoe een local naast me zijn chicken biryani met zijn linkerhand aan het ontleden is. Ondertussen zorgen de kruidige geuren ervoor dat we trek krijgen. Op het menu: egg paratha met fish curry sauce en Masala Dosa, een soort van crêpe gevuld met aardappelcurry.

Tip: neem ook een kijkje op de andere verdiepingen van het Tekka Food Centre. Hier vind je prachtige stoffen, fleurige sari’s en heel veel Bollywoordmuziek.

Chinatown

Vanuit Little India fietsen we richting Chinatown, een waar paradijs voor de fijnproevers als je het mij vraagt. Van krokant gebakken Peking Eend tot Dim Sum en van Haianese Chicken Rice tot Fried Carrot Cake. Nadat we het Business District gepasseerd zijn, fietsen we Chinatown binnen. De wolkenkrabbers maken plaats voor karakteristieke straten vol rode Chinese lantaarns, straatkunst, ouderen die gezelschapspellen spelen in de buitenlucht en de Chinese tempel Buddha Tooth Relic Temple.

Via Pagoda Street fietsen we richting het Chinatown Complex. Op het eerste gezicht allesbehalve uitnodigend, maar laat je niet afschrikken door de vervallen staat, want je smaakpapillen worden hier aangenaam verrast. 

Maandag en dinsdag is over het algemeen een rustdag in Chinatown, en dat merken we zodra we het Chinatown Complex binnen wandelen. Veel eetkraampjes zijn afgesloten met ijzeren rolluiken. Toch weet Simon ons te verrassen met twee smaakvolle gerechten. Voor hij ons uitleg geeft over wat het is, moeten we proeven. Het eerste gerecht heeft een zachte structuur en smaakt licht naar vis. Simon lacht en kan aan mijn gezicht aflezen dat ik het niet kan plaatsen. ‘Fried Carrot Cake’ roept hij. Het hoofdingrediënt is Daikon. Nog voor ik het tweede gerecht kan proeven, roept hij: ‘This is Popiah, I can eat this every day’. Klungelend pak ik een stukje Popiah tussen mijn twee stokjes. Krokante pinda’s, ei, kool, een lichtpittig sausje. Ik proef zoveel verschillende smaken dat ik niet eens alle ingrediënten kan identificeren, maar begrijp nu wel waarom Simon dit elke dag zou kunnen eten.

Kampong Glam

Tot slot bezoeken we de Arabische wijk Kampong Glam. Hier fietsen we langs winkels vol Perzische tapijten, worden we bedwelmd door de zoete geur van waterpijp en bewonderen we de met goud beklede Masjid Sultan Moskee. Deze indrukwekkende moskee werd oorspronkelijk gebouwd in 1825, maar werd in 1928 vervangen door het huidige exemplaar. 

Ondertussen voelt het alsof we een ware wereldreis gemaakt hebben binnen drie uurtjes. We ploffen neer op de rode plastic stoelen bij Kampong Glam Café en laten ons nog een keer in de watten leggen door Simon. Hij schotelt ons Maggie Goreng voor, gebakken instant noodles met chilisaus en Gado Gado: rijstcake met garnalenchips en een behoorlijk pittige pindasaus. Met een verfrissende lychee ice tea erbij sluiten we deze fiets en food tour voldaan af.

Praktische informatie

• Wij boekten de ‘Bikes & Bites Food Tour’ bij Let’s Go Tour Singapore.

• Neem genoeg water mee, zodat je gehydrateerd blijft.

• Vergeet je zonnebrandcrème niet.

• Grote rugzakken kan je opbergen in een locker bij het startpunt van de tour.

• Overnachten doe je bij Parkroyal Collection Marina Bay.