Unpluggen op de Veluwe: de winter op zijn mooist

De vocht hangt in de lucht en de grond voelt nat. Op de uitgestrekte zandvlaktes waar je normaal gesproken oneindige vergezichten hebt, kan je nu slechts enkele honderden meters vooruitkijken. Door de dikke mist vraag ik me af wat er op heldere dagen nog meer te zien is. Samen met mijn vriend ga ik een weekend op avontuur op de Veluwe, een uitgestrekt natuurgebied dat met 91.200 hectare het grootste aaneengesloten natuurgebied van Europa is. Door de veelzijdigheid van zandvlaktes, gemengde bossen en wild is dit één van mijn favoriete plekken van Nederland om op te laden in de natuur. Dit weekend laat ik mijn dagelijkse zorgen achter me en ben ik even offline.

Het Nationale Park De Hoge Veluwe

Er zijn weinig mensen te bekennen. De laatste keer dat ik in Het Nationale Park De Hoge Veluwe was, broeide het hier van de mensen die genoten van de zon en de vele picknickplekken die het natuurgebied telt. Wat ik zo heerlijk vind aan de winter is dat plekken veranderen in hele andere omgevingen. Het wordt rustiger, de landschappen worden kaler en er ontstaat een kleurenpalet van ontelbare tinten bruin en grijs. Vandaag is zo’n dag. Ik staar naar de heidevelden, die in de zomer in paarse bloei staan en zich vandaag verstoppen achter laaghangende mist.

We starten onze winterse wandeling, de Landschapsroute, bij het Park Paviljoen, de ideale uitvalsbasis om Het Nationale Park De Hoge Veluwe te verkennen door de centrale ligging in het park. Dit restaurant en informatiepunt is geopend in 2019 en ontworpen vanuit een duurzaam perspectief. Nadat we onszelf hebben opgeladen met heerlijke vegetarische burgers van het Park Paviljoen, starten we onze tocht door De Veluwe op de zandverstuiving. Dit landschap van beweeglijk zand, mos en korstmosbegroeiingen strekt zich ver uit over Het Nationale Park De Hoge Veluwe en wisselt zich af met gemengde bossen, grasvlaktes en heidevelden.

We verkennen het stuifzandlandschap via de Landschapsroute, een lus van een kleine vier kilometer. Terwijl de mist langzaam openbreekt, wandelen we door zandduinen waar geen einde aan lijkt te komen. Na enkele kilometers vragen we onszelf hardop af of we de enige zullen zijn in dit enorme natuurgebied. Even later komen we een ander stel tegen dat ons begroet. In Nederland ben je nooit helemaal alleen, en het voelt fijn om een mooi gebied zoals deze te delen met enkele andere natuurliefhebbers.

Op duurzame safari

‘Wij van staatsbosbeheer Zandenbos zijn momenteel op zoek naar een duurzame optie om op safari te gaan op De Veluwe,’ vertelt boswachter Lennard Jasper terwijl we bij hem instappen in zijn 100% elektrische buggy, een stoerdere versie van een golfkar. Het Zandenbos, gelegen ten oosten van Harderwijk, is één van de oudste recreatiebossen van Nederland en kenmerkt zich door steile stuifzandheuvels. Het Bezoekerscentrum Nunspeet is de uitvalsbasis voor de vele outdooractiviteiten die je in het natuurpark kan doen. Een nieuw initiatief is deze elektrische buggy waarmee je op duurzame wijze het park kan verkennen. De buggy’s zijn nog niet beschikbaar voor boeking, maar wij mogen met de boswachter op pad voor een avontuurlijke en verrassend filosofische testrit.

Terwijl we op een rustig tempo over bospaden rijden, waait de koude winterwind in mijn gezicht en kijk ik uit over de mistige heidevelden. De buggy is volledig open, waardoor je je meer verbonden voelt met de natuur dan in een gesloten voertuig. Jasper vertelt hoe belangrijk het is dat er in de toekomst auto’s geweerd worden op De Veluwe. ‘In Nederland zijn we gewend met ons kapitalistische systeem om dingen te nemen en niet terug te geven. Als natuurliefhebbers is het belangrijk dat we van de natuur genieten zonder iets van de natuur af te nemen.’ Met de elektrische buggy’s is het mogelijk om toch met een voertuig De Veluwe te betreden, alleen dan zonder uitstoot en geluid. Samen vragen we onszelf af of dit het beeld van de toekomst zal zijn: een uitgestrekt natuurgebied, zonder het geluid van auto’s, waar wilde dieren de baas zijn.

Het is fijn om met boswachter Jasper, die ongelooflijk veel kennis heeft over zijn boswachterij Zandenbos, te praten over zijn kijk op de natuur. Door zijn werk staat hij dichter bij de natuur dan de gemiddelde moderne mens. ‘We trekken tegenwoordig steeds vaker eropuit in de natuur, maar de enige die hier beter van lijkt te worden zijn wijzelf. Wat geven wij terug aan de natuur?’ Als natuurliefhebber geniet ik zoveel mogelijk van de natuur zonder meer dan mijn eigen voetafdrukken achter te laten. Vooral in tijden zoals deze, waarin meer mensen dan ooit erop uittrekken in de natuur, is het belangrijk dat we blijven genieten van wat de natuur te bieden heeft, maar ook rekening houden met de behoeftes van de natuur zelf.

Sfeervol genieten bij Brasserie Floor

Mijn koude handen worden langzaam weer warm rondom het haardvuur van Brasserie Floor, een sfeervol restaurant midden in de bossen van De Veluwe. We hebben honger gekregen door het koude weer en de tour met boswachter Jasper. Ik sluit mijn handen nog wat dichter om mijn beker warme chocolademelk terwijl onze braai gereserveerd wordt. Brasserie Floor is zo’n plek waar je je direct thuis voelt. We genieten van onze gekruide bospaddenstoelen en pompoensoep en sluiten hiermee een rustig winters buitenweekend op De Veluwe af. Een fantastische plek om tot rust te komen en even op te laden, juist in de winter!

Wil je zelf op avontuur op de Veluwe? Lees dan ook: ‘Reisgids: 7 tips voor een ultiem winterweekend op de Veluwe' 

Deze reis werd mede mogelijk gemaakt door VisitVeluwe. Wil je ook op avontuur op De Veluwe? Laat je inspireren en plan de leukste wintertrip op de website van VisitVeluwe >