Namibië: slapen in een star bed bij Onduli Ridge

Nadat we onze witte Toyota Hillux met daktent naast de airstrip in niemandsland geparkeerd hebben, zien we in de verte een jeep komen. Het is onze privégids voor aankomende drie dagen: William. Na de ontmoeting gooien we onze rugzakken in de jeep en springen we achterin. ‘It’s gonna be a bumpy ride but I definitely know that you are going to enjoy the view’, roept William over zijn linkerschouder, terwijl hij over de smalle, hobbelige zandpaden scheurt.

Midden in het Doro Nawas Conservancy in het hart van Damaraland en op slechts een twintig minuten rijden van het UNESCO-werelderfgoed Twijfelfontein vind je Onduli Ridge. Hier word je omringd door granieten rotsblokken en kijk je uit over uitgestrekte savanne, woestijngebied en de hoogste berg van Namibië: de Brandberg. Daarnaast vind je in de omgeving geologische vondsten als Burnt Mountain, Organ Pipes en Doros Crater. 

In de verte tussen de rode granietstenen zie ik Onduli Ridge liggen. Na zo’n twintig minuten rijden, naderen we ons verblijf. Hier staat het personeel klaar met een vers sapje en een koude handdoek. We maken kennis met het personeel en lopen de trap op richting de lobby, waar Kalie, één van de stafleden, met een heerlijke lunch op ons te staat wachten. Terwijl hij een glas Sauvignon Blanc voor me inschenkt, vertelt de chef wat we allemaal op het draaiplateau kunnen vinden: pastasalade, spiesjes van Oryx, courgettecarpaccio, gegrilde groenten, olijven, huisgemaakte focaccia en nog veel meer lekkers.

Suites met openluchtbadkamer

Wij verblijven in suite nummer vijf en als we William moeten geloven heeft deze een prachtig uitzicht. Ik vind de route naar onze suite al mooi, dus kan nu al niet wachten op het uitzicht. Via een kiezelpad lopen we over een met bamboe aangelegd bruggetje richting onze kamer. Tussen de rode rotsformaties kijk ik uit over de eindeloze savanne. Ik stop even met lopen en knijp mijn ogen samen, maar helaas spot ik nog geen wild in de verte. Dat komt later wel. Nu eerst onze kamer.

De zes suites van Onduli Ridge liggen verstopt tussen granieten rotsblokken. Iedere kamer is voorzien van een kingsize bed, bureau, terras met uitzicht over de savanne, een semi-openluchtbadkamer met regendouche en een goedgevulde minibar. Tip: probeer één van de lokaal gebrouwen gins.

Slapen onder duizenden sterren

Na een ontspannen dag aan het zwembad en een Italiaanse pizza-avond is het tijd om naar onze kamer te gaan. Tijdens het diner heeft William onze kamer omgetoverd tot een waar sterrenparadijs. Het bed staat op ons terras en bevindt zich in de buitenlucht onder de Afrikaanse sterrenhemel.

Ik trek een badjas aan en plof samen met mijn bush baby (kruik) in bed. Normaal slaap ik nooit op mijn rug, maar nu doe ik niets liever. Ik pak de hand van mijn partner Yves, die naast me ligt, en samen staren we uren lang naar de twinkelende sterren.

Ga op zoek naar de woestijnolifant

Na een stevig ontbijt in de vroege ochtend, stappen we in de jeep bij William; we gaan op zoek naar de woestijnolifant, die enkel in Namibië en Mali nog te spotten is. De woestijnolifant, die zich generaties lang heeft aangepast aan de omstandigheden in de woestijn, heeft een relatief slank lijf en met hun brede poten kunnen ze tot wel tachtig kilometer per dag afleggen op zoek naar water en voedsel.

In de jeep schud ik van links naar rechts. We passeren rode rotsformaties, droge rivierbeddingen en soms een klein dorp, waar de huizen grotendeels bestaan uit golfplaten. Na een uur ontdekken we het eerste spoor van de olifant: olifantenpoep. William stapt uit de jeep en steekt zijn duim erin. ‘It’s not fresh anymore, but now we have a track to follow.’ We rijden verder en terwijl we van de omgeving in Damaraland genieten, leert William ons alles over de woestijnolifant.

‘Ssst’, fluistert William met een vinger voor zijn mond. Ik kijk op en eindelijk zie ik een woestijnolifant. Na urenlang voet- en poepsporen volgen en ontleden, spotten we onze eerste, mannelijke woestijnolifant. Op nog geen vijf meter van de jeep bewonder ik dit beest van top tot teen. Het ene moment wappert hij met zijn oren voor verkoeling en het andere moment plukt hij bladeren van dorre bomen. Tranen van geluk rollen over mijn wangen wanneer we in de verte ook nog een vrouwelijke woestijnolifant met haar baby zien lopen.

Praktisch

• Explore Namibia heeft ons geholpen bij het samenstellen van onze reisroute door Namibië
• Wij regelden onze huurauto via Explore Namibia en Asco Car Hire 
• Je boekt deze accommodatie via Ultimate Safaris
• De accommodatie heeft een airstrip. Mocht je dus niet rondreizen met een auto, maar alles per charter doen dan kun je ook bij Onduli Ridge terecht
• De accommodatie beschikt over verrekijkers voor de activiteiten

Wil jij meer bijzondere accommodaties ontdekken in Namibië? Lees dan ook onze blog: De Gondwana-route: een roadtrip langs de leukste accommodaties van Namibië. Meer inspiratie over Namibië vind je op onze Namibië-pagina.